獅威軍的一名將領和鷹揚軍帶隊的一名千戶策馬走了過來,登上高地。
那獅威將領看著皇甫輝這群人的慘狀,尤其是看到皇甫輝雖然狼狽卻依舊不失英氣的麵容,眼中閃過一絲讚賞,抱拳道:“可是皇甫輝百戶?獅威軍千戶梁靖奉梁帥之命,特來接應!”
鷹揚軍的千戶也下了馬,先是向梁靖抱拳道:“多虧梁將軍來得及時,在下鷹揚軍千戶薛萬感激不儘。”
“薛將軍客氣了,皇甫輝百戶無事便好。”
這時皇甫輝也在簡明亮的攙扶下掙紮著站起來,對著梁靖鄭重抱拳:“皇甫輝多謝梁將軍救命之恩!多謝梁帥仗義援手!”
他又對薛萬抱拳,低著頭,聲音低沉,“薛大人,卑職對不起……”
薛萬突然拉住他的手,沉聲道:“見了李將軍再說。”
皇甫輝點點頭,環顧四周,看著身邊僅存的十幾個傷痕累累的弟兄,看著坡上坡下層層疊疊的屍體,心中百感交集。
這一次,他擅自行動,幾乎全軍覆沒,罪責深重。
但這一次,他們以百人擊潰千人,斬將奪旗,打出了鷹揚軍的威風。
他們也真正明白了戰爭的殘酷和責任的重量。
但這一次,他欠下了西南同盟一個天大的人情。
同時間。
金方的聯合隊伍像一條巨大的蜈蚣,在茫茫雪原上艱難地向著東北方向蠕動。
就在離開貴蒙部營地的第二天下午,幾騎快馬頂著風追了上來,帶來了一個讓金方既意外又不算太意外的消息。
來人是他的舅舅,母族力華部的頭領塔力派來的親信。
對方臉色凍得發青,眼神裡卻帶著焦灼,見到金方,立刻轉達了塔力的勸誡:不要再往北了,大汗的死固然蹊蹺,但左賢王哈兀的嫌疑並非空穴來風。此刻前去,若是哈兀真為元凶,無異於自投羅網。
金方沉默地聽著,哈兀叔叔那張豪邁又帶著幾分粗獷的臉在腦海中閃過。
他不是沒想過這種可能,但內心深處,他更傾向於相信嚴星楚和王生的判斷,相信父親與哈兀幾十年來雖時有爭執卻牢不可破的兄弟情誼。
更重要的是,父汗死得不明不白,沒有任何明確的遺詔指定二哥金真即位,須達更是跳過傳統的草原大會,急不可耐地將金真推上汗位,其與東牟近來又過從甚密,這一切都透著濃濃的陰謀味道。
當然,他內心還有一層算計。
眼下草原,除了受災最重、實力卻也最雄厚的哈兀部,還有誰能勉強與掌控王庭的須達抗衡?
他必須去親眼看看,哈兀部如今到底是個什麼情形,他們對父汗之死究竟有沒有關係,是否有可為己用的力量。
他沒有對舅舅派來的人過多解釋,隻是鄭重地回了一封信,詳細陳述了自己的疑慮和判斷,並再次咬牙,從本已縮水的糧草中分出兩成,讓來人帶回給力華部,算是安撫母族,也為自己多留一條後路。
隊伍繼續前行,距離哈兀部的傳統冬季牧場越來越近,預計再有兩日便可抵達。
然而,就在此時,前方探馬如同受驚的兔子般狂奔而回,帶來了一個令人心悸的消息——須達的大軍,來了!
足足一萬騎兵,正在三十裡外,朝著他們這個方向撲來!
隊伍裡頓時起了一陣騷動,民夫們麵露驚恐,貴蒙部的騎兵們也紛紛躁動起來。
金方的心猛地一沉,但臉上卻看不出太多波瀾。
急有什麼用?他現在帶著八千行動遲緩的民夫和幾百車糧食,根本跑不過四條腿的騎兵。
“古托叔叔,立即派人向哈兀部求援!”金方從身上拿出一塊玉佩,遞給古托。
古托接過後,立即對身邊的親衛下令並交付了玉佩。
“下令!停止前進,依托左側那片矮山和前方的緩坡,立刻紮營!車輛首尾相連,組成車陣,就地挖掘壕溝!”金方看了看四周的環境,然後下達命令,清晰而冷靜。
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“挖壕溝?”貴蒙部帶兵的將軍烏尼一聽就皺緊了眉頭,他身材高大,臉上帶著草原武將特有的桀驁,“小王子,咱們有五千勇士!何必學土撥鼠打洞?依我看,就該主動迎上去,衝垮他們!草原上的雄鷹,從來都是在天上搏殺!”
金方冷冷地瞥了他一眼,目光銳利如刀:“烏尼將軍,既然烏海首領將你們借調於我,那此刻如何對敵,便由我說了算。執行命令!”
烏尼被金方那冰冷的眼神和語氣噎了一下,臉上有些掛不住,但想到臨行前首領的再三叮囑必須於小王子的話為主,隻得把不滿強行壓下,悻悻地抱拳:“是!”
金方不再理他,轉向古托:“告訴民夫管事,所有人參與挖掘,每人再加二兩銀子!立刻乾活!”
重賞之下必有勇夫,更何況是為了保命。
八千民夫根本不用動員,一聽有敵軍萬人殺來,早就慌了神,此刻聽到有銀子拿還能增強防禦,立刻爆發出驚人的效率,拿起運糧車上的鐵鍬、鎬頭等工具,瘋狂地開始刨挖凍土。
金方則親自指揮,劃定壕溝範圍——並非簡單一道,而是前後交錯的兩道淺壕,壕溝後麵還用糧車、輜重車圍成了簡易的壁壘。
他看著烏尼的人依舊散漫,甚至有人抱著胳膊看民夫乾活,心中一股火起。
他大步走到烏尼麵前,聲音不大,卻字字砸在對方心上:“烏尼將軍,如果你的人做不到令行禁止,現在就可以帶著他們離開。我金方,不借這兵了!立刻走!”
烏尼的臉瞬間漲成豬肝色,走?現在走了,之前的所有投入都打了水漂,首領期盼的商路更是鏡花水月!他看著金方那毫不妥協的眼神,終於意識到眼前這個年輕的王子並非可以隨意拿捏。
他猛地轉身,對著手下親衛怒吼道:“傳令!所有人下馬,跟著一起挖。誰敢偷懶磨洋工,老子砍了他的腦袋喂狼!”
將軍發怒,貴蒙騎兵們這才真正動了起來,雖然不情願,但效率總算提了上來。
上萬人在求生本能、金錢刺激和軍令威脅下,瘋狂作業。
凍土堅硬,但在人海戰術下,兩道蜿蜒的壕溝和一片混亂但足夠堅實的車陣,終於在敵軍馬蹄聲如悶雷般逼近時,初步成型。
金方站在車陣後方的一個小土坡上,望著遠處地平線上那如同潮水般湧來的黑色騎兵洪流,手心微微出汗,但眼神卻異常堅定。
這套依托工事防禦騎兵的戰術,他在鷹揚軍中學過,今天就要在這片草原上,驗證一下了。
須達的一萬騎兵顯然沒料到這支龐大的運糧隊不僅沒跑,反而像隻刺蝟一樣縮起了身子。帶隊的主將觀察了一下那簡陋的工事,臉上露出輕蔑的笑容。
草原上,什麼時候靠挖坑能擋住鐵騎了?
沒有太多猶豫,進攻的號角吹響。
第一批大約兩千騎兵,發出震天的呼哨聲,如同決堤的洪水,朝著車陣發起了衝鋒。他們打算憑借速度一躍而過那看似不深的壕溝,然後衝散那些可笑的車輛,將裡麵的守軍碾碎。
然而,衝近了才發現麻煩。
第一道壕溝雖然不寬不深,卻足以讓戰馬在跳躍後失去平衡,更重要的是,壕溝後麵那些亂七八糟的車輛形成了障礙,極大地遲滯了騎兵的衝擊速度。
就在騎兵們速度驟減,隊形開始擁擠混亂的時候,車陣後突然站起一排排弓箭手!
“放箭!”金方冷峻下令。
嗡——!
一片黑壓壓的箭矢騰空而起,帶著死亡的尖嘯落入擁擠的騎兵群中!
如此近的距離,如此密集的目標,根本無需瞄準。刹那間,人仰馬翻,慘叫聲和戰馬的悲鳴響成一片。
衝鋒的勢頭為之一滯。
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