“李將軍五日前已派兵進駐了安北城舊址。那裡荒廢太久，隻有一個小部落暫時棲息，我們給了足量糧食，他們已欣然搬離。目前勘探完畢，舊城遺址周長約一千丈，牆高約兩丈半。若單是修複舊城，估工料價約八萬兩白銀，但因有舊牆和地基可用，大約能節省兩萬兩左右，實際支出可能在六萬兩上下。”
陶玖話鋒一轉，語氣加重：“但是！”
他看向幾位東家，“按皇甫輝的規劃，舊址隻能作為內城，我們必須向外擴建，建設規模更大的外城！初步估算，外城牆體每丈造價約四十兩，這一項，成本就在十萬兩白銀左右！”
皇甫輝坐在旁邊，聽到“十萬兩”這個數，心裡就咯噔一下，暗自咂舌，這還隻是外牆！
陶玖還沒完：“再加上城內市集、房舍、衙署、軍營、寺廟、書院以及各類配套設施的建設，人工、材料運輸損耗……總體算下來，初步預估，要建成規劃中的安北新城，總花費……”
他頓了頓，清晰吐出三個字，“不會低於三十萬兩白銀。”
“三十萬兩？！”皇甫輝差點沒忍住驚呼出聲，趕緊用手捂了下嘴，硬生生把倒抽的那口涼氣憋了回去，心裡翻江倒海。
他原本預估著，就算草原建材運輸困難，有個二十五萬兩頂破天了！畢竟西南正在建的貢洛大城，傳聞耗資也未曾超過二十萬兩。這安北城一來就要三十萬兩，簡直是吞金巨獸啊！
帳內幾位東家雖然見慣大風大浪，聽到這個數字，麵色也都凝重起來，彼此交換著眼神。
三十萬兩，對他們任何一家來說，雖然不至於傷筋動骨，但也絕不是小數目，尤其是現在各處生意都在擴張，現金流緊張得很。
徐源沉吟道：“陶大人，這數目……確實不小。”
吳安也接口：“是啊，如今各處用錢都像流水一樣。”
明方和秦績溪雖然沒立刻說話，但緊鎖的眉頭也說明了問題。
陶玖似乎早料到他們的反應，語氣平靜卻帶著壓力：“洛商聯盟旗下大小商號數十家，諸位東家背後都站著幾家。三十萬兩，分攤下來，我相信對諸位並非無法承受之重。但我還得提一點要求：安北城必須在一年之內，見到規模，初步投入使用！這是軍令狀，也是大帥的期望。若覺得有難度，現在即可退出，絕不勉強。”
帳內一時沉默。
幾位東家都是人精，明白這是陶玖代表鷹揚軍在劃下道來。退出？意味著放棄未來草原貿易的巨大蛋糕，甚至可能惡了嚴大帥。不退出？就要真金白銀砸進去，還得保證效率。
片刻後，徐源率先打破沉默，咬牙道：“一年就一年！我徐家沒問題！這錢，砸了！”
吳安也點頭：“吳氏商行也沒問題”
明方和秦績溪對視一眼，也緩緩點頭：“明氏秦氏）同意。”
陶玖臉上這才重新露出笑容：“好！既然如此，那我們就接下來談談，這安北城建成之後，收益如何分配的問題。諸位，想必對此最為關心。”
所有人都看向了他。
陶玖不緊不慢地喝了口茶，拄著拐杖站起身，目光掃過眾人：“諸位東家，可能還有人心裡嘀咕，說我陶玖當初為何攔著大帥，沒直接用將來安北城的稅收分成來與諸位合作。是不是覺得我陶玖不近人情，斷了大家的財路？”
他停下來，看著幾位商賈。
秦績溪和妹妹秦佩蘭對視一眼，雖與陶玖私交不錯，此刻也沒貿然開口，眼裡同樣帶著疑惑。徐源、吳安等人則低頭沉吟，心裡飛快盤算。
這時，坐在主位的李章忽然開口，聲音沉肅：“你們不理解，正常。因為你們不在官場，不知其中利害。”
他環視眾人，語氣加重，“你們是洛商聯盟的中堅，與鷹揚軍關係密切不假。但有些權柄，你們若沾了，一旦用岔了地方，換來的就不是金山銀山，而是殺身之禍！”
這話如同冰水澆頭，讓幾位東家猛地一凜。
都是人精，瞬間就品出了味道——稅收，那是朝廷的命根子，是官府的專屬權柄！他們要是捏住了草原新城的稅收，成什麼了？私人包稅人？形同割據！
嚴大帥或許念舊情能容他們一時，可鷹揚軍其他將領怎麼看？這簡直是取死之道！
陶玖這不是斷財路，是在保他們的命！
想通此節，幾人背後都滲出些微冷汗，看向陶玖和李章的眼神頓時充滿了感激和後怕。
旁聽的皇甫輝也是心頭一震，他出身侯府，對這等權柄忌諱最是敏感，此刻才徹底明白陶、李二人的深意。
陶玖見火候到了，不再賣關子，繼續道：“所以，咱們在商言商。稅收官家來收，但安北城建成後，十年的鹽、鐵、茶、馬專賣權，可以交給聯盟操作。”
他頓了頓，又拋出一個重磅，“以後安北城防區探明的特定礦產，開采權也可授予。此外，城內交易稅、市租等特定稅種，給予聯盟長期減免優惠。”
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這幾條一出來，剛才那點後怕立刻被巨大的驚喜衝散！
鹽鐵茶馬！這都是暴利行當，而且是壟斷性的暴利！礦產開發更是長遠買賣！稅種減免則直接降低了經營成本！
這分明是送了他們一座能下金蛋的母雞！雖然不像稅收分成那樣坐地收錢，但細水長流，根基更穩，風險更小！
徐源永遠是反應最快的那個，立刻撫掌笑道：“陶大人、李將軍思慮周全，如此安排，甚好！我徐家鼎力支持！”利益當前，他毫不猶豫。
吳安、明方、秦績溪也立刻跟進，紛紛表態同意。剛才那點忐忑早已煙消雲散，帳內氣氛瞬間熱絡起來。
接下來便是細節的拉扯談判，皇甫輝在一旁聽得眼花繚亂，深刻理解了什麼叫“漫天要價，落地還錢”。
最終，各方總算達成了初步一致。
就在皇甫輝以為大事已定，可以鬆口氣時，陶玖卻又緩緩開口，拋出了一個讓所有人既狂喜又忐忑的提議。
“此外，為酬謝諸位慷慨解囊、共建邊城之功，鷹揚軍府將聯合奏請大夏朝廷，為徐、明、秦、吳四家之主，請封員外郎榮譽官銜。”
“員外郎”三個字一出，連最沉得住氣的明方都猛地睜大了眼睛。
榮譽銜那也是官身，是得到了官方認證的身份，雖然現在的這個官方最多限於西夏，但是隻要鷹揚軍一日不倒，就意味著他們從此不再是“區區商賈”，而是有了“官麵”背景的人！這是他們幾代人鑽營都難以企及的榮耀！
但狂喜之後，便是忐忑。
接受了西夏的官銜，就意味著他們徹底被打上了“西夏—鷹揚軍”的烙印。他們在東夏、乃至東南陳近之、賈宏地盤上的生意，必然會受到巨大的影響，甚至可能被徹底清除。這是逼著他們站隊，把全部身家綁死在這條船上！
一時間，帳內鴉雀無聲，幾人臉上神色變幻不定。
出乎意料，最先站起身的竟是平日略顯沉悶的明方。
他對著陶玖和李章深深一揖：“明方，謝大帥、陶大人、李將軍提攜之恩！明氏商行願與鷹揚軍共進退！”
他看得明白，自參與了漢川軍魯陽城的生意，又加入洛商聯盟，明家早就和鷹揚軍綁在一起了，這榮譽官銜是天降之喜，豈有不要之理。
秦績溪看了看妹妹秦佩蘭，見她微微點頭，也立刻起身表態。吳安掙紮片刻，最終也咬牙同意。
所有人的目光都集中在了最後表態的徐源身上。