皇甫輝站在高處，舉著酒碗，大聲道：“兄弟們！我知道大家苦，這鬼天氣，誰不想躺在熱炕頭上。但咱們麵對這點風雪就怕了？想想以後，等安北城建起來，商隊雲集，咱們就是這裡的爺！現在受點苦，值不值！”
“值！”底下對皇甫輝以百破千戰績一直敬佩的士兵最先響應。
“想想你們的工錢！想想以後在這裡安家落戶！想想你們的兒孫，會因為你們今天在這冰天雪地裡流的汗而過上好日子！”貢雪也跟著喊道。
熱酒下肚，肉湯暖身，再加上這番鼓動，民夫們的情緒漸漸被調動起來。
“貢雪將軍說得對！”
“皇甫大人說得對！咱們不能慫！”
“乾了這碗酒，明天接著乾！”
王槿默默地看著這一切，看著貢雪和皇甫輝用最直接的方式凝聚人心。
她拿起筆，悄悄在圖紙空白處記下了什麼——不僅是工程數據，還有禦寒物資儲備需加倍、需規劃更穩固之臨時居所、需製定極端天氣應急預案……
暴風雪帶來的危機，就這樣被一碗熱酒、一番熱血話語和實實在在的行動化解了。
工地在短暫的停滯後，再次恢複了忙碌。而且，經過這次共患難，來自不同地方、不同身份的人們，凝聚力反而更強了些。
日子一天天過去，地基越來越清晰，窯爐日夜不息，燒出的磚瓦質量也越來越好。
第一座佛寺的地基率先打好，舉行了簡單的奠基儀式，圖安大師雖然沒來，但派人送來了祝福經文，讓許多信奉佛教的民夫和俘虜安心不少。
貢雪依舊每天騎著馬，帶著兵，巡邏在工地周圍，她的皮膚被風吹得粗糙了些，但眼神越發銳利明亮。
皇甫輝黑了不少，瘦了一些，但更加精乾，處理起事務來越發有條理。
王槿依舊安靜，但她的圖紙上，一座城市的輪廓正變得越來越清晰，越來越具體。
他們都在這片荒蕪的雪原上，用自己的方式，一點點地構築著通往未來的基石。
洛東關的冬天，寒風雖不如草原上凶猛，但還是刮得人臉生疼，但衙署後宅的一間小廳裡，卻是暖意融融，一派難得的喜慶。
嚴星楚的大姐嚴佩雲和陸節的婚事，到底還是辦了。
陸節的身份太特殊，見不得光。
他是鷹揚軍埋在東牟國心臟裡最深的一顆釘子，掌管著整個東牟的諜報網絡。這樣一個人物的婚事，自然不能大張旗鼓。
沒有吹吹打打，沒有十裡紅妝，甚至連知道的人都不多。儀式就設在衙署內一間布置過的小廳裡，來的全是至親和一眾知曉陸節身份的核心人物。
嚴佩雲穿著一身大紅嫁衣，雖不是華麗的料子，卻襯得她眉眼間多了幾分平日少見的柔美。
她和陸節認識雖隻一年多，但卻感覺好像等了這麼多年。
旁邊的陸節雖然二十七歲了，但由於麵容英俊，看起來年齡還要年輕幾歲，那雙眼睛，偶爾抬起時，銳利沉靜，透著與年齡不符的老練和滄桑。
主位上坐著嚴母，看著一雙新人，眼圈微紅，嘴角卻抑製不住地上揚。
大女兒年紀雖然隻有二十五歲，但是在這個年代，已經算是晚婚了，這麼多年終得良配；小兒子更是成就一方基業，連孫子都快抱上了。她心裡那塊懸了多年的巨石，總算落了地，隻覺得此生再無遺憾。
不由想起了丈夫，要是他能親眼看到該是多好啊！
洛青依挺著碩大的肚子，坐在嚴星楚下首，臉上帶著溫婉的笑意。
她父親洛佑中坐在一旁，看著女兒女婿，神色欣慰。
廳內人不多：左同知張全舉杯說著吉祥話；右同知邵經嗓門洪亮，笑著打趣新人；段淵還是一如既往地臉上沒什麼表情，在旁邊默默飲了一杯酒；周興禮作為陸節的直接上司，算是半個“娘家人”，臉上難得帶著輕鬆的笑意。
陶玖帶著他那位看著就精明利落的夫人，還有一窩七八歲、嘰嘰喳喳的兒女，給這場麵添了不少熱鬨生氣。
陸節的義兄吳嬰和盛勇遠在東夏無法回來，楊玉婷帶著一對剛滿一歲的龍鳳胎參加，小家夥咿咿呀呀，引得眾人不時側目。陸節的義姐陳佳和丈夫唐展領著他們二歲多的兒子，安靜地坐在一旁，臉上滿是祝福。
規模雖小，但喜氣卻濃得化不開。酒過三巡，氣氛越發活絡。
嚴星楚看著大姐臉上幸福的紅暈，看著陸節雖拘謹卻滿眼是姐姐的樣子，心裡也是由衷的高興。
他舉杯，朗聲道：“大姐，姐夫，彆的都不說了，就祝你們往後餘生，平安喜樂，萬事順遂！”
這話裡，藏著他對陸節那份危險工作的擔憂，也飽含對大姐最深切的祝福。
眾人紛紛舉杯應和。
嚴母笑得合不攏嘴，一個勁地說：“好，好，都好！現在我這心裡啊，終於踏實了！”
然而，在一片歡聲笑語底下，嚴星楚心裡還壓著件事，讓他這喜悅沒法全然放開——大姐和陸節婚後去向的問題，還沒定下來。
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陸節還是堅持要回東牟，那邊現在真的離不開他。嚴佩雲也不在強求他留下了，但是她竟是打算跟著陸節一起去東牟！
嚴星楚怎麼可能同意，東牟那是龍潭虎穴，陸節在其中行走已是如履薄冰，再帶上大姐萬一出點岔子，他都不敢想。
可大姐性子外柔內剛，認定的事，很難回頭。陸節夾在中間，既不想違逆新婚妻子，更清楚其中風險，左右為難。
這事在嚴星楚心裡繞了幾天了，還沒個萬全之策。此刻看著大姐幸福的模樣，他更沒法開口掃興，隻得暫時按下，等婚禮過後再議。
宴席持續到深夜才散。嚴星楚小心攙著洛青依回房。
洛青依身子重，走了幾步就有些喘，靠在嚴星楚身上，輕聲道：“大姐和姐夫真是良配。”
“嗯。”嚴星楚應著，幫她攏好披風，“你也小心些，就這幾日了。”
回到房中，安置好洛青依睡下，嚴星楚卻沒什麼睡意。他坐在桌邊，就著燭火，又看了一會兒各地送來的簡報。
北邊袁弼來了信，說金方那邊暫時穩住了，正在消化哈部故地，但日子還是不好過，缺糧缺得厲害，希望後方能再籌措一批。
安北城那邊，李章也送了消息來，說遇到了暴風雪，工程受阻，還凍傷了人，但總算挺過去了，第一窯磚燒出來了……
樁樁件件，都離不開一個“糧”字和一個“錢”字。嚴星楚揉著眉心，隻覺得這副擔子沉得很。
直到後半夜，他才勉強躺下，睡得卻不安穩。
也不知睡了多久，迷迷糊糊中，嚴星楚被身邊一陣壓抑的呻吟聲驚醒。
他猛地坐起身，隻見旁邊的洛青依蜷縮著身子，額頭沁出細密的汗珠，臉色發白。
“青依？怎麼了？”嚴星楚的心瞬間提到了嗓子眼。
“夫君……肚子……肚子好痛……”洛青依緊抓住他的手臂，“好像……好像要生了……”