幾頓酒喝下來,又奉上不少“診金”,那醫官的話匣子也鬆了些。
綜合從醫官那裡聽到的零星信息和太醫院裡流傳的一些風聲,曹大勇拚湊出了大概情況:東夏太子已經重病臥床十天有餘,太醫院的湯藥換了無數,卻始終不見起色,反而有加劇的趨勢。據那醫官私下透露,照這個情況下去,如果再無良方,太子恐怕熬不過半月時間。宮裡氣氛極度壓抑,皇上夏明澄的脾氣也越來越暴戾。
曹大勇趕緊把這些消息傳給了吳嬰和盛勇。
消息很快通過密信渠道,送到了洛東關帥府。
此刻的洛東關,防守比平日更加森嚴。
城門口對往來人員的盤查細致到近乎苛刻,任何可疑人物都會受到反複詰問甚至扣押。帥府更是如同鐵桶一般,親衛隊長史平親自帶隊,十二個時辰不間斷巡邏,所有靠近的生麵孔都會受到最嚴厲的審視。
周興禮已經親自從歸寧城趕到了洛東關,坐鎮協調各方情報和安保工作。
當嚴星楚和周興禮看到天陽城傳來的第二封密信,得知又一名寶貴的暗樁因這次調查而犧牲時,書房裡的空氣仿佛都凝固了。
嚴星楚閉上眼睛,深深地吸了一口氣,壓下心頭的怒火和痛惜。睜開眼時,目光已恢複冷峻:“史平。”
“末將在!”史平立刻應道。
“下去安排撫恤,厚待他的家人。務必隱秘,不要引人注意。”嚴星楚的聲音低沉。
“是!”史平領命,正要轉身出去。
“等等,”嚴星楚又叫住了他,“撫恤照常準備,但……等過了年再送去。年關前後,多派人以其他名義關照一下他家,彆讓他們這個年過得太冷清。”
“明白!”史平重重點頭,快步離去。
書房裡隻剩下嚴星楚和周興禮。炭火盆劈啪作響,卻驅不散那股沉重的氣氛。
“又折了一個好兄弟。”嚴星楚的聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊。
周興禮麵色凝重,將密信放在火盆上,看著它化為灰燼:“葉泰手段狠辣,看來從皇城司內部直接打探這條路,暫時是走不通了。敵暗我明,我們很被動。”
“周先生可有對策?”嚴星楚看向他。
周興禮沉吟片刻,眼中閃過一絲冷光:“大帥,既然他們在暗處窺伺,想對我們不利,那我們不如……想辦法把他們引到明處來。總不能一直千日防賊。”
“哦,如何引法?”
“仿效上次應對東牟火炮的法子,但這次要更精細。”周興禮緩緩道,“我們可以放出一個誘餌——就說洛東關來了一位醫術高明的隱士神醫,曾在那場瘟疫中,私下指點過夫人一些用藥的門道,對治療疑難雜症頗有心得,如今恰好在洛東關逗留。”
嚴星楚立刻明白了他的意思:“你是說,東夏皇城司的人若真想對小兒不利,又苦於找不到帥府的下手機會,很可能就會轉而打這個‘神醫’的主意?綁走他去給他們的太子治病,向夏明澄交差?”
“正是!”周興禮點頭,“這個誘餌必須足夠真實。所以,這位‘神醫’不能是假的,必須是一位真有本事的大夫,最好……最好他的醫術,真能有幾分把握治好東夏太子的病。”
嚴星楚目光一凝:“先生的意思是,不僅要化解這次危機,還要借此機會,把我們的人送進東夏皇宮?”
“一石二鳥。”周興禮冷靜地分析,“首先,將潛在的威脅從難以防範的暗處,引導到一個相對可控的明處目標上。其次,若此人真能取得夏明澄的信任,甚至治好太子的病,那對我們未來掌握東夏宮廷動向,將有無可估量的價值。當然,此事風險極大,對這位大夫的要求也極高,需是智勇雙全、絕對忠誠之輩。”
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嚴星楚的手指在桌麵上輕輕敲擊著,思索著這個計劃的可行性:“計劃不錯。具體如何操作?總不能讓他們在洛東關就把人綁走吧?”
“自然不能。”周興禮成竹在胸,“我們在洛東關會做出嚴密保護的姿態,但故意留出一些‘破綻’,讓他們確信這位神醫的存在和價值。然後,安排這位神醫‘意外’離開洛東關,或許是去城外采藥,或許是受邀出診。皇城司的人必定會伺機動手。”
他頓了頓,眼神銳利:“我們的人暗中護衛,在邊界地帶,比如靠近東夏井口關一帶,‘奮力’攔截。這一仗要打得慘烈,要讓他們以為我們是拚死攔截。但要把握好度,要讓他們付出足夠的代價,折損些人手,這樣劫持成功的‘真實性’才更高,也不會引起懷疑。而被劫走的神醫,則順理成章地進入東夏。”
嚴星楚聽完,沉思良久。這個計劃大膽而冒險,但確實是打破目前被動局麵的妙招。
“人選呢?”他問道,“哪位大夫能擔此重任?既要醫術高明,又要膽識過人,還能在敵營中周旋?”
周興禮想了想,實際他很快想到一人,那就是嚴星楚的嶽父洛佑中,醫術高明,且以前還是軍醫,足夠勝任。但再一想,根本不可能,那可是大帥的嶽父,而且年齡也不小了,經不起這折騰。
想了想,他也沒有合適人選,隻能搖了搖頭。
嚴星楚沉默了一下,突然道:“我聽家嶽說鷹揚書院裡來了幾位教授醫科的大夫,有幾人是他的老相識,看其中有沒有合適?”
嚴星楚的話點醒了周興禮。
事不宜遲,兩人立刻動身,前往洛佑中在衙署後宅的院子。
洛佑中自從從鷹揚書院山長的位置上退下來後,原本計劃開春後就前往歸寧城的鷹揚書院,專心教授醫學。
但如今女兒洛青依生產,添了外孫,他便改了主意,決定暫時留在洛東關。
一方麵能含飴弄孫,享受天倫之樂;另一方麵,他也沒放下醫學,正打算將畢生行醫的經驗心得係統整理出來,著書立說,留給鷹揚書院,也算發揮餘熱。
見到嚴星楚和周興禮聯袂而來,洛佑中有些意外,尤其是兩人神色凝重,顯然不是來閒話家常的。
屏退左右後,周興禮將東夏可能針對小少爺的威脅,以及他們“引蛇出洞”、需要一位真正神醫作為誘餌和潛在內應的計劃和盤托出。
洛佑中聽完,沉吟了良久,花白的眉毛緊緊鎖在一起。
半晌,他才緩緩開口,聲音帶著一絲不易察覺的沉重:“星楚,興禮,你們這個計劃……膽子太大了。人選更是關鍵中的關鍵,既要醫術通神,尤其要精於兒科疑難雜症,又要膽識過人,忠貞不二,還能在虎狼窩裡周旋自保……這樣的人,萬中無一。”
周興禮急忙道:“洛先生,正是因此,才來請您拿個主意。您老交遊廣闊,可知曉哪位大醫能擔此重任?”
洛佑中目光掃過女婿和周興禮期盼的臉,又沉默了片刻,才像是下定了決心般,道:“確有這麼一人,或許……能夠一試。”
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