書房內的氣氛瞬間凝滯。
嚴星楚和周興禮都沒有立刻說話。他們理解李青源的反應。
沉默片刻後,周興禮才緩緩道:“李大夫,您父親的遭遇,我等亦有耳聞,深感惋惜與不平。但正因如此,您難道就從未想過,當年太子夏明淵之死,或許另有隱情?您父親乃至那些被問罪的太醫,或許隻是權力傾軋的犧牲品?”
李青源的身體猛地一震,豁然抬頭看向周興禮,眼神中閃過一絲劇烈的波動。
但他很快又低下頭,聲音艱澀:“……過去之事,已如雲煙。先父隻望我平安行醫,濟世救人,不願我再卷入是非之中。”
嚴星楚看著李青源眼中那抹深切的痛苦,心中也是天人交戰。
他太清楚這樣一位醫術精湛、尤其擅長兒科的大夫有多麼寶貴。這不是尋常的軍士或諜探,折損了還能補充。
李青源這樣的人才,是能活人無數、惠澤一方的瑰寶,更是鷹揚軍未來醫療體係的基石。讓他去龍潭虎穴般的東夏皇宮,一旦出事,不僅是巨大損失,更是難以挽回的遺憾。
更何況,這確實強人所難,違背對方父親的遺訓,觸及人家心底最深的傷疤。
想到這裡,嚴星楚深吸一口氣,壓下了心中那份為達目的不擇手段的冷硬,緩緩開口道:“周先生,不必再勸了。”
他轉向李青源,神色誠懇,帶著一絲歉意:“李先生,今日是我與周大人思慮不周,太過唐突了。此事關乎令尊遺命與您個人安危,確不應強求。您就當我們從未提及此事。今日所言,還望先生務必保密。”
他頓了頓,揚聲道:“來人!”
親衛應聲而入。
“帶李先生下去好生休息,明日一早,派一隊得力人手,護送李先生平安回歸寧城。”嚴星楚吩咐道。
李青源聞言,明顯鬆了一口氣,緊繃的肩膀鬆弛下來。他起身,對著嚴星楚和周興禮深深一揖,語氣複雜:“多謝大帥體諒。周大人,抱歉,李某……實在有負所托。”
“李先生言重了,是周某考慮不周。”周興禮連忙還禮。
李青源不再多言,跟著親衛退出了書房。
書房內隻剩下嚴星楚和周興禮兩人,氣氛有些沉悶。
周興禮張了張嘴,似乎還想再爭取一下:“大帥,此事……”
嚴星楚擺擺手,打斷了他,臉上露出一絲苦笑:“周大人,你的計劃很好,但李先生這樣的人,留在我們鷹揚軍,比去東夏皇宮作用更大。我們何必強人所難,失了人心,才是最大的損失。此事,就此作罷。”
周興禮看著嚴星楚堅定的神色,知道主帥心意已決,隻能將後麵的話咽了回去,化作一聲輕歎:“是,大帥。那……東夏潛來的威脅,該如何應對?敵暗我明,終究是心腹大患。”
嚴星楚走到窗前,看著窗外漸暗的天色,沉默了片刻,眼中閃過一絲決斷:“既然無法將他們引出來,那就隻能把他們篩出來!明日李大夫出城後,洛東關即刻封鎖城門,除軍中特殊人員外不許進出!由段淵親自負責,在全城進行拉網式搜查!同時,張貼告示,鼓勵百姓舉報可疑人等,一經查實,重賞!”
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周興禮心中一凜,他知道這意味著什麼。
年關將近,進行全城大索,必然鬨得雞飛狗跳,人心惶惶,不知會有多少無辜百姓受到盤查甚至冤屈,對民生和商業的影響極大,更會損耗鷹揚軍在洛東關積累的民心。
但他也明白,這是目前唯一能想到的、最直接但也最笨拙的辦法了。在無法確定威脅來源和具體目標的情況下,寧可錯抓,不可錯放。
“大帥,此舉……動靜是否太大?恐引民怨。”周興禮還是忍不住勸了一句。
嚴星楚轉過身,眼神冷冽而堅定:“我知道。但為了小兒安危,顧不了那麼多了。民心失了,以後可以慢慢挽回。人若沒了,就什麼都沒了。執行吧!”
“是!”周興禮不再多言,領命而去。
次日一早,洛佑中親自將李青源送到城門口。看著李青源的車隊在士兵護送下遠去,直至消失在官道儘頭,洛佑中才轉身準備回城。
卻見身後沉重的城門正在緩緩閉合,發出沉悶的聲響。一隊隊盔明甲亮的士兵跑步上街,開始設置路障,盤查行人。段淵騎著高頭大馬,麵色冷峻地巡弋在主要街道上,不時下達著命令。
告示也迅速貼滿了全城各個路口,內容無非是近日有奸細混入,為保境安民,即日起全城大索,望百姓積極配合,舉報可疑,雲雲。
原本因為年關將近而熱鬨起來的街道,瞬間變得緊張和蕭條。
商戶們驚慌地關緊店門,隻留下一條縫隙觀望;百姓們行色匆匆,麵露惶恐,不知發生了何事;偶爾有被士兵攔下盤問的,更是嚇得臉色發白。
洛佑中看著這番景象,長長歎了口氣,眉頭緊鎖。他知道女婿這是被逼得沒了辦法,但如此興師動眾,勞民傷財,後患無窮啊。
果然,到了晚上,情況愈發糟糕。
史平前來稟報:一天下來,已經抓了五十多人投入大牢。
其中大部分隻是些形跡可疑、或是口音不對的外地客商、流民,真正能確定有問題的,一個都沒有。城中已是怨聲載道,人心浮動。
嚴星楚坐在書房裡,聽著彙報,麵沉如水。他知道會是這個結果,但開弓沒有回頭箭。
“繼續搜!加派夜間巡邏隊,通知下去,今夜起,洛東關實行宵禁!戌時過後,無故上街者,一律按奸細論處!”嚴星楚的聲音帶著一絲不容置疑的狠厲。
“是!”史平心頭一顫,低頭領命而去。
宵禁的命令一下,洛東關更像是一座巨大的兵營,而非一個生機勃勃的城市。寒冷的冬夜裡,隻有士兵巡邏的腳步聲和馬蹄聲在空蕩的街道上回響,更添了幾分肅殺和壓抑。
第二天,情況非但沒有好轉,反而更加混亂。
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