嚴星楚眉頭一皺,放下文書:“什麼事?”
史平遞上一封密報:“是急報。初四下午,雲台城一隊士兵休沐,用剛發的軍餉——咱們鷹揚軍鑄的銅錢,去市集買東西。結果有幾家商鋪,不肯收咱們的銅錢,隻認大夏通寶。雙方爭執起來,言語不合,最後動了手。雖然被巡城隊及時彈壓下去,沒出人命,但影響很壞。”
嚴星楚接過急報,快速看完,臉色瞬間沉了下來。剛才的閒適心情一掃而空。
鷹揚軍為了籌措軍費、統一財政,早在半年前就開始自行鑄造“鷹揚通寶”銅錢,與仍在流通的大夏通寶並行,並規定在鷹揚軍轄境內,鷹揚通寶與舊錢等值使用,官方向民間征稅、發放軍餉俸祿也都主要使用鷹揚通寶。
這政策推行以來,總體還算順利,畢竟鷹揚軍信用不錯,銅錢成色也足。但沒想到,在雲台城這個不算邊緣的地方,竟然出現了商家公然拒收鷹揚通寶的情況,還引發了軍民衝突!
這看似是一件普通的糾紛,但嚴星楚敏銳地察覺到背後的嚴重性。
這不僅僅是錢的問題,更關乎鷹揚軍的權威、信用和轄區的經濟穩定。
如果連自己的士兵用軍餉都買不到東西,那軍心會如何?如果商家普遍拒收鷹揚錢,那這套貨幣體係就有崩潰的危險,進而會動搖鷹揚軍的統治基礎。
“趙興他怎麼說?”嚴星楚沉聲問道。
“趙將軍已經將鬨事的士兵關了禁閉,也扣押了那幾家拒收銅錢的商鋪老板。他在急報裡說,正在全力安撫,初步調查,那幾家商鋪背後似乎有外來商會的影子,可能……是有人故意攪局。”史平回答道。
“故意攪局?”嚴星楚眼中寒光一閃。
他立刻想到了東牟,或者那些敵視鷹揚軍的勢力。用經濟手段進行破壞,成本低,效果卻可能很顯著。
“去,請張全張大人、陶玖陶大人、洛參議,還有周——。”嚴星楚想起周興禮回了武朔城。
沒多久,三人先後趕到書房。幾人顯然也剛剛得到消息,臉色凝重。
嚴星楚將急報給三人傳閱,然後直接問道:“事情你們都知道了。怎麼看?”
張全最先開口,語氣帶著憂慮:“大帥,此事非同小可。貨幣乃經濟命脈,商家拒收鷹揚通寶,若形成風氣,後果不堪設想。必須儘快妥善處理,否則軍心民心都會受影響。”
陶玖接著說道:“大帥,張大人所言極是,我懷疑這不是孤立事件。咱們的鷹揚通寶推行時間尚短,在民間信譽根基不牢。一些大宗交易,特彆是與外界的貿易,商家還是更認大夏通寶這種老錢。可能那幾家商鋪確實覺得收鷹揚錢不如大夏錢好用,再加上如果有人背後煽風點火,就出了這事。”
洛天術沉吟道:“趙興處理得對,先把場麵控製住。但光壓不行,要查清楚,是隻有那幾家商鋪,還是雲台城普遍現象?背後是否真有黑手?如果是有人搗鬼,那就按軍法,按通敵論處,殺一儆百!如果是百姓自發行為,那就得想彆的法子,強壓隻會適得其反。”
嚴星楚點了點頭,三人的意見都切中了要害。
他沉吟片刻,說道:“天術說得對,要分清性質。但無論如何,鷹揚通寶的信譽必須維護。這樣,陶玖,你立刻帶上幾個精通錢法和商貿的得力人手,親自去一趟雲台城。明麵上是去調查糾紛,安撫商戶,暗地裡給我仔細查,看看流通領域到底是個什麼情況,拒收是個彆還是普遍,背後有沒有貓膩。”
“是,大帥!我馬上出發。”陶玖領命。
“張大人,”嚴星楚又看向左同知,“你在洛東關,立刻召集相關官吏,商議一下,如何能儘快提升鷹揚通寶的信譽。比如,可否規定官營的糧店、鹽店等,必須優先甚至隻收鷹揚通寶?或者給使用鷹揚通寶交易的商戶一定的稅收優惠?”
張全連忙點頭:“下官明白,這就去辦。”
“天術,”嚴星楚最後對洛天術說,“給各城駐軍,特彆邊境城池發去警示,嚴防敵對勢力細作利用經濟手段進行破壞。同時,內部也要加強軍紀教育,告誡士兵遇事冷靜,通過正當渠道解決,不可輕易動武。”
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“遵命。”段淵乾脆利落地應道。
命令下達,三人立刻分頭行動。
嚴星楚坐在書房裡,手指輕輕敲著桌麵,眉頭緊鎖。
過年帶來的輕鬆氣氛蕩然無存。
陶玖的動作很快,當天下午就帶著人騎馬趕往雲台城。
三天後,陶玖在雲台城沒急著抓人問罪,而是沉下心來,把幾家拒收鷹揚通寶的商戶老板挨個請來喝茶細談。
起初這幾個老板還戰戰兢兢,生怕這位鷹揚軍的大人物是來問罪的。
但陶玖臉色和煦,隻說是了解情況。幾杯熱茶下肚,見陶玖確實不像要動粗的樣子,其中一個膽子大些的掌櫃才苦著臉開口:
“陶大人,不是小人們膽大包天,敢跟鷹揚軍過不去啊!實在是……實在是前些日子吃了大虧!”
他絮絮叨叨地說起來。
原來,他們這幾家商號,在鷹揚軍地盤外的分號,最近陸續收進了好幾批看起來跟真“鷹揚通寶”幾乎一模一樣的銅錢。
剛入手時,分量、色澤、圖案都極難分辨。可怪就怪在,這些錢流通一陣子,或者放在手裡有些時日,上麵的字跡就會慢慢變得模糊,錢體顏色也會暗淡發烏,甚至出現細小的鏽蝕點。
“外麵分號的夥計不識貨,收了不少這種鬼錢,等到發現不對勁已經晚了,賠了一大筆。總號那邊發了嚴令,凡是看不準的鷹揚通寶,一律不準收!我們……我們也是怕了啊!”掌櫃的說著,還從懷裡小心翼翼摸出幾枚用布包著的銅錢,遞給陶玖,“大人您看,就是這種……”
陶玖接過來,隻是指尖一捏,心裡就咯噔一下。
這錢……手感略輕,邊緣的鑄痕也略顯毛糙。再仔細看圖案,鷹揚軍的軍徽浮雕,細節處比真幣模糊少許,若非他常年跟錢打交道,幾乎難以察覺。
“假的。”陶玖臉色沉了下來,語氣卻依舊平穩,“這些假錢,都是在什麼地方發現的?”
幾個商戶七嘴八舌報了幾個地名,無一例外,全都不在鷹揚軍的實際控製區內。
陶玖默默記下,又安撫了商戶幾句,承諾鷹揚軍會妥善處理此事,絕不會讓守法商戶吃虧,便讓他們先回去了。
送走商戶,陶玖馬不停蹄,又去了洛商聯盟在雲台城的分號,找到了徐家、秦家、明家這幾個跟鷹揚軍綁得比較緊的大商行在雲台的管事。
問起那幾家拒收錢的商戶背景,幾個管事都證實,那幾家確實勢力不小,總號設在東夏、西夏、東牟等勢力境內,在各地都有分號,勢力不比他們小多少。
當陶玖提起假通寶的事,幾個管事的臉色也凝重起來。
“陶大人,不瞞您說,我們也是前幾天鬨出這事後,才緊急給總號去信詢問。”徐家管事壓低了聲音,“據總號回信,外麵確實已經發現了這種假錢,流傳範圍好像還不小。不過咱們雲台城內,目前交易裡還沒發現,許是那幫人造假還沒來得及滲透進來,或者還在觀望。”
陶玖聽著,後背冒起一股寒意。
他憑著多年經商養成的敏銳直覺,立刻斷定:這絕不是小打小鬨的私鑄,而是有組織、有預謀的偽造和金融破壞!手段還如此陰損——先在外部流通,敗壞鷹揚通寶的聲譽,讓商戶不敢收,久而久之,這錢就在自己地盤外變成廢鐵,進而動搖內部信心!這是要刨鷹揚軍的根啊!
事態緊急,陶玖不敢耽擱,回到雲台衙署後立刻修書一封,將調查詳情和自己的判斷寫明,用了加急渠道,火速發往洛東關帥府。隨後,他自己也快馬加鞭,連夜趕回洛東關。
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