糧商們戰戰兢兢陪著笑臉，話卻說得死硬：“楊統領，不是不信您，實在是……實在是怕了啊！前些日子，彆處分號就收了不少假幣，賠得血本無歸。總號下了死命令，凡是看不準的鷹揚通寶，一律不收！您就是殺了我們，我們也不敢違抗總號的命令啊！”
楊霸口水都說乾了，道理講了一籮筐，對方就是油鹽不進。
他感覺脖子上的青筋都在砰砰直跳，拳頭攥得咯咯作響，眼看就要到爆發的邊緣。
旁邊的副統領胡樂見狀，趕緊上前一把拉住他，低聲道：“霸哥，霸哥！冷靜！咱們現在歸屬於鷹揚軍，不是土匪了！強買強賣，壞了名聲，大帥怪罪下來，咱們可擔待不起！”
楊霸喘著粗氣，眼睛瞪得溜圓，死死盯著那幾個糧商，最終還是被胡樂半拉半拽地拖走了。
回到護衛隊臨時駐紮的院落，楊霸氣得一腳踹翻了院中的石凳，破口大罵：“他娘的！狗眼看人低！老子這暴脾氣……要不是……唉！”他憋屈得不行，隻覺得胸口堵得慌。
就在這時，院外傳來一陣馬蹄聲和喧嘩，有親兵快步進來稟報：“統領，餘重九餘統領到了！”
“老餘？”楊霸一愣，“他不是該去西南了嗎？怎麼跑這兒來了？”雖感意外，他還是整理了一下情緒，大步迎了出去。
門口，風塵仆仆的餘重九剛下馬，兩人見麵，互相抱拳見禮。
“老餘，什麼風把你吹到開南城這旮旯來了？”楊霸拍著餘重九的肩膀問道。
餘重九臉上帶著倦容，苦笑道：“本來是要去西南的，但北邊……就是金方那邊，缺糧缺得厲害。陶玖大人臨時改了命令，讓我帶人過來，和你合兵一處，多籌措些糧食，儘快運回去救急。”
一聽又是糧食，楊霸的臉立刻垮了下來，急忙問：“你帶的是銀子還是通寶？”
餘重九一聽他這問法，心裡就咯噔一下：“怎麼？這邊……也不收我們的通寶了？”
楊霸重重地點頭，咬牙切齒道：“他娘的，都說有假幣，分不清，死活不收！老子好話說儘，屁用沒有！”
餘重九長歎一聲，臉色更加凝重。
他從懷裡掏出一封封著火漆密信，遞了過去：“你看看這個吧，這是我在路上收到歸寧帥府發來的緊急密信。”
楊霸接過信，展開快速瀏覽起來。
信上詳細說明了鷹揚通寶遭人精心偽造，已在外部市場引發信用危機，令各部隊、商隊提高警惕，並說明了帥府正在采取的應對措施。
看著看著，楊霸這個粗豪漢子，額頭上也冒出了冷汗。他之前隻當是商人刁難，沒想到事情竟然這麼嚴重，背後可能牽扯到敵對勢力的陰謀！
“這……這是有人要搞垮咱們鷹揚軍啊！”楊霸抬起頭，看向餘重九，“怪不得那些商人像躲瘟疫一樣躲著咱們的通寶！”
餘重九沉重地點點頭：“是啊，老楊。這下麻煩了，我這次帶來的，大部分也都是通寶。買不到糧，完不成任務，北邊可就麻煩了！”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了前所未有的壓力。
南方的暖風吹在身上，卻讓他們感到一陣刺骨的寒意，現在他們進退維穀。
洛東關，帥府書房。
嚴星楚獨自一人對著巨大的地圖沉思。
洛天術的話在他腦中反複回響——一定要有一個明確的目標。
逐鹿天下，談何容易。
東牟陳兵邊境，東夏虎視眈眈，內部百廢待興……可若一味守成，假幣之事便是警鐘，敵人會用各種手段，一點點蠶食你的根基，直到你無力反抗。
他目光掃過地圖上一個個勢力的名字，最終停留在“東牟”二字上。他覺得除了陳彥，他想不到其它的人，假幣很可能也源自他們……
“報告！”史平的聲音在門外響起，“大帥，周興禮大人求見，說是有要事。”
“讓他進來。”
周興禮快步走入，臉上帶著一絲興奮與凝重交織的神色：“大帥，天陽城密報！”
嚴星楚精神一振：“講！”
“李青源李大夫，已經完全治好東夏太子，東夏皇帝夏明澄對其信任大增！”
“好！”嚴星楚忍不住讚了一聲，這李青源果然不負眾望，“讓我們的人，密切關注於全時，尋找機會，但務必謹慎！”
“是！”周興禮應道，隨即又說，“另外，關於假幣來源，我們安插在幾個大商會裡的人，順著那幾家拒收通寶的商戶總號線索追查，發現最初大批量出現假幣的區域，主要集中在東夏控製的幾個榷場。”
“東夏……”嚴星楚眼中寒光閃爍，“夏明澄還有這心思？”
他走到窗邊，看著外麵已經開始融雪的院落，真是夏明澄嗎？和陳彥就沒有關係嗎？
嚴星楚眼中寒光閃爍，越想越覺得這偽造錢幣的陰損招數，極有可能出自陳彥之手。
新仇舊恨湧上心頭，他猛地一拍桌案，狠聲道：“去信陶玖和蔡深，讓他們在加緊研究防偽新錢的同時，也給我想辦法弄一批東牟和大夏的劣質通寶出來！老子就把這水攪得更渾！”
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他轉向周興禮，繼續下令：“還有，剛收到餘重九和楊霸從開南城發來的消息，他們在那邊采購糧食，也因為假幣風波受阻，帶去的鷹揚通寶幾乎成了廢鐵。你這邊立刻安排人手，看看能否通過我們在南方的其他渠道，給他們提供些協助，無論是借調大夏通寶還是白銀，務必儘快把糧食搞到手！”
“是！我立刻去辦！”周興禮領命，匆匆離去。
然而，就在次日下午，嚴星楚正在歸寧城帥府處理公務，親衛來報，陶玖到了。
嚴星楚有些意外，陶玖不是應該在忙著督辦新錢和驗幣所嗎？怎麼突然親自跑回來了？
他正要讓人請陶玖進來，卻見陶玖拄著拐杖和洛天術一同快步走進了公房。
兩人臉上都帶著急切之色。
“老陶你怎麼大老遠來了？”嚴星楚驚訝地站起身。
陶玖也顧不上客套，直接從懷中掏出一封密信，語氣急促地說道：“大帥！我昨日晚間收到周大人傳來的命令，星夜兼程趕來！此事斷不可行啊！”