龍田驛，鷹揚軍大營。
嚴星楚剛剛聽完史平關於城內降兵人心浮動的彙報，正覺得這是個可趁之機，苦於無法有效接觸。忽然，又一騎快馬飛馳入營，帶來一個令他震驚的消息。
“大帥！臨汀城內線急報！廣府軍降卒因不滿曹永吉虐待陳近之老帥，計劃於今夜子時暴動，試圖從北門突圍！另據聞北門守軍將抽調五千人北上支援安平城。”
嚴星楚猛地站起，眉頭緊鎖：“消息可靠嗎？”
“線人說城內已經有調兵北上的動靜，同時說降卒中幾個頭目已串聯好，屆時會點燃糧草庫製造混亂，趁亂救出陳老帥，從北門衝出！”
嚴星楚在帳內快速踱步。
直覺告訴他，這事透著蹊蹺。曹永吉用兵老辣，怎麼會讓調兵的消息泄露出來？
但……萬一是真的呢？而且陳經天對安平城確實造成了壓力，還有陳近之若被救出，不僅能讓陳經天死心塌地，甚至能夠奪下此城！這個誘惑太大了。
而且，退一步講，即便有詐，那些降卒若真能製造混亂，吸引曹永吉注意力，他率精銳接應，見機行事，或許也能有所斬獲。
“曹永吉啊曹永吉，你到底是疏忽了，還是……在引我上鉤？”嚴星楚目光閃爍，最終，救出陳近之和拿下臨汀城的巨大戰略價值，壓過了他心頭的疑慮。
“傳令！”他下定決心，“史平，點齊五千精騎，再調一萬精銳步卒，隨我前往北門外接應！命令其餘各部及炮營，加強戒備，隨時準備接應！”
“大帥，您親自去？太危險了！”史平急忙勸阻。
“我必須去！”嚴星楚語氣斬釘截鐵，“若是陷阱，我更要去。執行命令！”
“……是！”
夜色漸深，月黑風高。
子時將近，嚴星楚親率一萬五千大軍，人銜枚，馬裹蹄，悄無聲息的運動到臨汀城北門外三裡處的一片丘陵後埋伏下來。
遠遠望去，北門城樓燈火似乎比往日稀疏了一些，城頭巡弋的火把移動也顯得遲緩。
時間一分一秒過去，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
不多久，果見一隻五千人的隊伍出城向北。
不到二刻。
突然，臨汀城內偏西方向，猛地騰起一團巨大的火光，伴隨著隱隱傳來的喊殺聲和兵器撞擊聲！
“動了！”史平低呼。
嚴星楚心臟也提了起來，緊緊盯著北門。
果然，沒過多久，北門方向傳來一陣劇烈的喧囂，城門處似乎發生了戰鬥！緊接著，在嚴星楚緊張的注視下，那扇沉重的城門，竟然在內部力量的推動下，發出嘎吱嘎吱的巨響，緩緩打開了一道縫隙！隱約可見門後人影攢動，火光閃爍。
“大帥！門開了！”身邊將領激動道。
嚴星楚死死盯著那洞開的城門和後麵混亂的景象，曹永吉用兵穩健的印象與眼前這“良機”激烈衝突。
但他看到確實有大量人影從門內湧出，其中似乎還有一些被簇擁著、像是重要人物的人影。
“不能再等了！騎兵隨我衝！接應他們！步兵隨後壓上，搶占城門！”嚴星楚終於下令，他不能眼睜睜看著機會溜走。
“駕！”嚴星楚一馬當先，五千鐵騎如同暗夜中湧出的黑色洪流，朝著洞開的北門狂飆突進。
然而，就在他們衝到距離城門不足四百米時，異變陡生！
城頭上原本稀疏的火把瞬間全部燃起，將城牆上下照得如同白晝！與此同時，一陣沉悶而雄渾的戰鼓聲如同驚雷般從城內炸響！
“咚！咚！咚！”
“不好！中計了！”嚴星楚心頭巨震，勒馬急停。
但為時已晚！隻見那洞開的城門後方，並非混亂的降卒和等待接應的陳近之，而是排列得整整齊齊、盔明甲亮的東夏重甲步兵方陣！如同鋼鐵叢林般森然屹立！
更可怕的是，城門兩側的陰影裡，以及剛剛出城不多久的五千東夏兵突然殺回，同時間響起了震天的喊殺聲，迅速向嚴星楚部合圍而來！
“結陣！向後突圍！”嚴星楚臨危不亂，嘶聲怒吼，手中沉重的玄鐵巨劍已然出鞘。
鷹揚軍騎兵訓練有素，雖驚不亂，試圖轉向。但東夏軍顯然蓄謀已久，攻勢如潮，瞬間就將嚴星楚的前鋒與後續步兵切割開來！
混戰中，一員東夏大將如同猛虎出籠，直撲嚴星楚中軍帥旗所在！此人身材魁梧如山，手持一柄門板似的厚背砍山刀，正是曹永吉麾下頭號猛將，王操！
“嚴星楚！納命來！”王操聲若洪鐘，厚背刀帶著撕裂空氣的惡風，當頭劈下！
嚴星楚瞳孔一縮，不敢怠慢，雙臂運足力氣，玄鐵重劍由下往上奮力一撩！
“鏘——！”
一聲刺耳欲聾的金屬撞擊巨響爆開！火星四濺！
嚴星楚隻覺一股磅礴巨力從劍身傳來，震得他雙臂發麻，胸口一陣氣血翻湧，胯下戰馬也希津津悲鳴著連退數步！這王操，好大的力氣！
王操得勢不饒人，厚背刀舞動如風，一刀快過一刀，一刀狠過一刀，全是勢大力沉的劈砍，毫無花哨，卻淩厲無比。
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他的刀法走的是剛猛霸道的路子，與嚴星楚的重劍同樣屬於剛猛的路子，在這種硬碰硬的遭遇戰中，王操明顯勝過嚴星楚。
嚴星楚咬緊牙關，將重劍揮舞得密不透風，堪堪擋住王操如水銀瀉地般的攻勢。
但每一次兵刃交擊，他都感覺手臂酸麻一分，虎口已然崩裂，鮮血染紅了劍柄。他心知久戰必失，想要尋機脫離，但王操豈會給他機會，死死將他纏住。
周圍的親兵想要上前救援，卻被王操的親衛隊拚死擋住。史平目眥欲裂，揮刀連砍數名敵兵，試圖靠近。
就在嚴星楚格開王操一記斜劈，舊力已儘新力未生之際，王操眼中凶光一閃，厚背刀詭異地一旋，變劈為拍，刀麵帶著萬鈞之力，狠狠拍向嚴星楚的後背！
這一下變招極快，嚴星楚察覺時已來不及完全躲閃。
“嘭！”一聲悶響！
嚴星楚如遭重擊，整個人向前撲去，一口鮮血噴出，眼前陣陣發黑。若非他內裡穿著金絲軟甲卸去部分力道，這一刀就能要他半條命！
“大帥！”史平終於衝破阻攔，奮不顧身地撲上來，用身體擋在嚴星楚身前，手中戰刀拚命架向王操緊隨而來的追命一刀。
“鏘！”史平被震得踉蹌後退，虎口迸裂，但他也為嚴星楚爭取到了喘息之機。
“撤！快撤！”嚴星楚強忍劇痛，嘶啞下令。
親衛營拚死護著嚴星楚，且戰且退。王操見嚴星楚已被救走，不宜離城再追。而己方殺敵數千，目的已達到，也不戀戰，哈哈一笑，厚背刀一揮：“兒郎們，夠了！回城！”