石寧捏碎蠟丸，取出裡麵小小的紙條，上麵隻有四個字：透入東宮。
他眼中精光一閃，立刻將紙條湊到燭火上點燃，看著它化為灰燼。東宮，是計劃中重要的一環，太子在手，很多事情就名正言順了。
皇宮，東宮。
十一歲的太子夏景行正興致勃勃地問著宮外的趣聞，以及一些醫術上的疑難。
李青源，這位戲劇性地被東夏皇城司從鷹揚軍“請”回天陽城，並因治好太子頑疾而被強留在太醫院的醫官，此刻心中卻不像表麵那麼平靜。
他教授太子醫術是真心實意的，他發現這位年幼的太子在醫道之上頗有天賦，而且心性純良。
也正因為這三年來的好學，讓他常出入東宮，因此對東宮異常熟悉。
然而今晚，他敏銳地察覺到，東宮值勤的侍衛，換了許多生麵孔。
這不是正常的輪換，那些人的眼神、氣質，都帶著一股他從未在東宮侍衛身上感受過的冷冽。
回到太醫院的值房，李青源心中不安愈盛。
他不敢怠慢，立刻找來與他關係密切的太醫院同僚於全時。
“於兄，麻煩立刻將這封信交給曹千戶。”李青源將一張紙條塞給於全時，上麵隻有他憑借直覺寫下的四個字：宮中疑變。
於全時臉色驚疑，但並沒有多問，臉色一肅，將紙條小心收好，匆匆離去。
這曹千戶，當然就是曹大勇，如今又升了，混到了城防軍的一個千戶位置。
曹大勇接到於全時輾轉送來的消息時，已是上床休息。
他看到“宮中疑變”四個字，心中一震，這是李青源三年來，第一次傳出消息！
不敢有絲毫耽擱，曹大勇立刻找來了吳嬰和盛勇。
吳嬰和盛勇看到密信，也是大吃一驚。
他們最近也察覺到天陽城氣氛詭異，京營右衛被調出城，左衛指揮使“意外”受傷，西夏大軍壓境……種種跡象都表明，天陽城正處於風暴前夕。
李青源的警告，如同最後一記警鐘。
幾人商議後，也拿不出一個具體方案，又因時間緊急，已經來不及請示歸寧城指示。
最後決定曹大勇前往城防軍自己的千戶防守區，而吳嬰和盛勇開始安排後續事宜，包括趁亂救出李青源一家及一直幫助鷹揚軍的於全時。
此時的李青源也不知道於全時是否把消息帶給了鷹揚軍。
他一直在自己的值房內來回踱步，心緒不寧。
傍晚時分察覺到東宮侍衛異常換防的那股寒意，非但沒有隨著夜深散去，反而越來越濃重。他試圖翻閱醫書靜心，但字跡在眼前晃動，卻一個字也讀不進去。
“不能再等了。”他豁然起身，臉上掙紮之色一閃而過。
理智告訴他，此刻最安全的選擇是留在太醫院，靜觀其變，甚至趁亂尋找脫身的機會。
夏氏皇族與他有殺父之仇，三年前他被強行擄至這天陽城，形同囚禁，他有何義務去管他夏家子孫的死活。
然而，太子夏景行那純良的眼神，對他毫無保留的信任，以及學習醫術時那股專注和聰慧，如同走馬燈般在他眼前閃過。那孩子，與他那刻薄寡恩的祖父、剛愎自用的父親，是如此不同。
“他才十一歲……他是太子，更是我的學生。”李青源喃喃自語，最終，醫者的仁心與為師的責任感，還是壓過了積年的怨恨。
他深吸一口氣，整理了一下衣袍，毅然決然地再次走向東宮。
他告訴自己，隻是去看看，確保那孩子的安全。
東宮的氣氛比傍晚時更加凝滯。
那些新來的侍衛眼神銳利如鷹，審視著每一個靠近的人。李青源憑借其太醫和太子師的身份，才得以順利進入。
夜色深沉，天陽城卻不再寧靜。
子時剛過，京師便傳來了震天的喊殺聲和兵器碰撞的刺耳銳響，火光隱隱映紅了那片天空。
叛亂，毫無征兆地爆發了。
曹大勇還沒有來得及反應，就被傳令兵從營房中叫起，命令他即刻率本部一千城防軍前往南雍門“平亂”。
他心中警鈴大作，麵上卻不動聲色，帶著隊伍和火炮，磨磨蹭蹭地往南雍門方向移動。
越靠近南雍門，混亂的景象越觸目驚心——城門洞開，亂兵如潮水般湧入，其中赫然夾雜著京營左衛的衣甲，而本該守衛宮城的士兵卻在自相殘殺！
“千戶，我們……”副手看著眼前景象，聲音發顫。
曹大勇心念電轉，現在上去那是送死！
他猛地一拉馬韁，眼中閃過一絲賭徒般的狠厲，對著麾下士兵吼道：“掉頭！”
“掉頭？”士兵們懵了。
“廢什麼話！餘宗統領已成大勢！想活命，想搏前程的，就跟老子走！”曹大勇的聲音帶著不容置疑的決絕，他必須把水攪渾，也必須利用這千載難逢的機會。
他隱隱感覺，自己的“運氣”又來了。
隊伍在曹大勇的強令下轉向，朝著皇宮另外一個方向狂奔。
快到宮門時，果然看見餘宗的心腹正在率部攻打東極門。
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曹大勇抱拳高喊：“城防軍火炮營千戶曹大勇，願追隨餘統領，撥亂反正！”
那心腹見曹大勇人馬齊整，還帶著火炮，正是攻堅所需，大喜過望：“好！曹千戶深明大義！你部立刻攻擊宮門，殺進去！”
曹大勇要的就是這個機會，他立即指揮手下，用火炮轟開了東極門，率軍湧入。
他一馬當先，目標明確——東宮！
與此同時，東宮之內，早已經是一片恐慌。
這裡的廝殺聲並不比宮外弱，甚至為了奪得太子，石寧還安排了精銳前來。
隻是他沒有想到，雖然他更換了一批人，但是夏明澄對自己這個太子保護遠超過他的想象，東宮中的太監雖然不多，但是卻勇猛異常。
讓石寧派來的人，一直竟然無法突破東宮大殿，甚至損失慘重。
但是太監雖勇，奈不住衝來的侍衛太多，死傷已經達到九成。
此時年幼的太子夏景行站在大殿廊下，小臉煞白，身體因恐懼而微微顫抖。
他緊緊抓著身旁之人的衣袖，那是他的太醫兼老師，李青源。
“先生……外麵……父皇他……”夏景行的聲音帶著哭腔，充滿了對未知命運的恐懼和對父親的深切擔憂。
他雖然年幼，卻也知道宮變意味著什麼。
李青源麵色凝重，他將太子護在身後，溫聲安撫，聲音卻帶著不易察覺的緊繃：“殿下莫怕，有臣在。”
他的目光警惕地掃視著周圍，看著那些新換防不斷往前衝來的侍衛，讓他心中不安到了極點。
他傍晚送出的警告信，不知曹大勇他們是否收到？
如果收到了，有辦法進來嗎？
就在這時，宮門外傳來一聲震耳欲聾的巨響——火炮轟鳴！
厚重的宮門被炸開一個破洞，木屑紛飛，硝煙彌漫。