石寧眼中閃爍著一種近乎狂熱的光芒,他壓低了聲音,卻字字清晰:“朱老弟,可知半年前流傳的那六個字——‘玉璽現,真龍歸’?那並非空穴來風!周邁公子,乃前大周皇室嫡係正統後裔,他手中,握有失傳已久、象征天命所歸的——傳國玉璽!”
此言一出,朱泰大驚,再一想,也明白了,這海川盟早已經把矛頭對準了岌岌可危的夏國了。
但其手握的曆經數朝的傳國玉璽!
這可比夏氏百年前稱帝後所雕刻的夏氏傳國玉璽更具有威信!
石寧繼續道:“周公子胸懷大誌,仁義布於四海,如今夏室傾頹,天命更易,正是周公子手持玉璽,順應天命,登臨大寶之時!我等今日之舉,乃是擁立真龍,再造新朝!功莫大焉!”
在失去太子這個緩衝後,擁立擁有“傳國玉璽”的周邁,成了石寧唯一也是最好的選擇。
這不僅能迅速填補權力真空,更能以“天命所歸”的名義,最大限度地爭取人心,對抗內外的敵人。
朱泰沉默了,但是最終還是同意了,他都已經選擇了罷兵,現在隻能一條路走到底了。
而且根據朱泰的判斷,石寧和周邁應該早已經謀算好了,這城外不僅有周邁本人,還有周邁早已經隱藏的大軍。
果不出所料,朱泰一同意,隱藏在城外的周邁及其精銳力量,開始向天陽城彙聚。
半日後,天陽城北百裡外,曹大勇、吳嬰等人在中午時到達一處隱蔽的林地進行休整。
曹大勇將手下那一千城防軍士兵集合起來。
這些士兵經曆了半夜的廝殺、叛亂和突圍,個個驚魂未定,臉上充滿了迷茫和恐懼。
曹大勇站在一塊大石上,目光掃過這些熟悉又陌生的麵孔,朗聲道:“兄弟們!事到如今,我也不瞞大家了!我,曹大勇,乃鷹揚軍大帥嚴星楚麾下!”
下麵頓時一陣騷動,驚呼聲四起。
鷹揚軍!那可是如今北方最強大的勢力之一!
曹大勇抬手壓下議論:“我知道,大家現在心裡都沒底。我曹大勇不勉強任何人!現在,有想離開的,可以自行離去,我絕不為難!”
他頓了頓,聲音提高,帶著一種不容置疑的堅定:“但是,若願意留下來,跟我曹大勇走的,那就是我鷹揚軍的兄弟!我會親自向嚴帥為大家請功!從此以後,有我鷹揚軍一口吃的,就絕餓不著大家!是去是留,給你們一炷香的時間考慮!”
士兵們麵麵相覷。
離開?如今天陽城已成修羅場,他們參與了宮變雖是被迫),還帶走了太子,回去怎麼可能有好果子吃?
留下?跟隨勢力強大的鷹揚軍,似乎是一條不錯的出路,至少眼下能活命,未來或許還有前程。
短暫的沉默和交頭接耳後,絕大多數士兵都選擇了留下。
亂世之中,能抱上鷹揚軍這條粗壯的大腿,是許多人求之不得的機會。
另一邊,馬車旁,夏景行依舊沉默著,小小的身體因後怕和擔憂而微微顫抖。
李青源溫聲安撫:“殿下,事已至此,著急也無用。京師如今是龍潭虎穴,我們回去,無異於自投羅網,屆時生死難料。”
夏景行抬起頭,看著李青源,眼神複雜,嘴唇動了動,卻沒說話。
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旁邊的吳嬰心思剔透,看出了這孩子的疑慮,冷哼一聲,開口道:“太子是在懷疑李先生對你彆有企圖,是吧?”
夏景行身體一顫,低下了頭。
吳嬰繼續說道:“三年前,你爹為了給你治病,派人從洛東關把李先生綁到了這天陽城。不錯,我們當時確實有打算,想讓李先生作為內應。但這三年來,李先生沒有給我們傳過一次消息!一次都沒有!他若真有異心,你有幾條命都不夠丟的!”
他的語氣帶著一絲嘲諷,卻也有一絲不易察覺的敬佩:“直到昨天晚上,他察覺你宮中可能有變,才不顧自身安危,匆忙送出消息,想讓我們設法救你!而他自己,明明可以置身事外,卻還是選擇在深夜再次入宮,一直護在你左右,直到把你安全帶出來!太子殿下,你摸著良心想想,李先生若對你有所圖,他圖的是什麼?圖你可能會死在這場叛亂裡嗎?還是圖陪你一起死?”
這一番連消帶打的話,如同重錘敲在夏景行的心上。
他想起李青源這三年來耐心的教導,想起他深夜入宮時眼中的擔憂,想起在亂軍中被護住時的溫暖……他猛地抬起頭,眼中蓄滿了淚水,不再是懷疑,而是深深的愧疚和依賴,他抓住李青源的手,哽咽道:“先生……景行錯了……景行不該懷疑先生……”
李青源心中五味雜陳,隻是輕輕拍著他的背,無聲地安慰著。
天色剛蒙蒙亮,歸寧城的大帥府書房內已經亮起了燭火。
嚴星楚正對著一幅巨大的地圖凝神,手指無意識地敲擊著桌麵,這是他思考時的習慣動作。
周興禮腳步匆匆地走了進來,甚至來不及行禮,便壓低聲音急報:“大帥,天陽城急訊!昨夜子時,京營左衛指揮使餘宗聯合前都督石寧發動叛亂,宮內大亂,皇城司指揮使葉泰戰死,據傳夏明澄已在宮中自刎殉國!”
饒是嚴星楚心誌堅韌,聞言也不由得瞳孔一縮。
夏明澄死了?
那個剛愎自用,與他鷹揚軍多有齟齬的東夏皇帝,竟然以這種方式落幕?
“還有,”周興禮語氣帶著一絲怪異,繼續道,“曹大勇和吳嬰他們……趁亂炮轟東宮宮門,把太子夏景行,連同李青源一起帶出來了!如今正快馬加鞭,往我們平阜城方向趕來。”
“什麼?!”嚴星楚猛地轉過身,臉上非但沒有喜色,反而瞬間陰沉下來,“胡鬨!曹大勇這是給本帥帶回來一個天大的燙手山芋!”
他深吸一口氣,強壓下心頭的煩躁。
太子在手,聽起來是奇貨可居,但實際上呢?
東夏這艘破船眼看就要沉了,接住這個太子,就等於接住了無數明槍暗箭!
如今他鷹揚軍如今勢頭正好,何必去趟這渾水,背上一個“挾持幼主”的罵名?他在書房內踱了幾步,眼神銳利,迅速做出了決斷。
“周興禮,聽令!”
“屬下在!”
“一,諜報司所有能動用的探子,全部撒出去,首要確認夏明澄的生死!第二,盯死石寧!我要知道他接下來每一步動作;第三,傳令田進,讓他從隆濟城點兩萬兵馬,即刻開拔,進入東夏邊境,接應曹大勇一行!”
“是!”周興禮記下,正要離開。
“等等,”嚴星楚叫住他,眼中閃過一絲冷光,“再加一條,讓趙興和蒙乾,再去一次青石堡,最後一次勸降馮洋!同時,令段淵率四萬大軍,前往青石堡外駐紮。告訴馮洋,這是最後的機會,若再不降,他那兩萬人,就和青石堡一起,從這世上消失!”
周興禮心中一凜,知道大帥這是徹底失去了耐心。
三年來,嚴星楚對青石堡這支東牟孤軍算是仁至義儘,圍而不攻,多次勸降,甚至默許商隊悄悄運糧進去,就是不想趕儘殺絕。
如今天陽城驚變,局勢瞬間詭譎,大帥顯然不打算再在這塊絆腳石上浪費時間了。
“屬下明白!”周興禮領命,快步離去。
嚴星楚走到窗邊,看著漸漸亮起的天色,眉頭緊鎖。
天陽城這把火,燒得太突然,也太旺了。
這背後,到底是誰在攪動風雲?
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