歸寧城，大行人司衙署。
夜色已深，衙署內卻依舊燈火通明。
周興禮此時並沒有端坐案後，而是提著茶壺給一個三十歲左右的男子添著茶。
而那男子也不敢怠慢，雙手舉起手中的茶杯，恭敬道：“周大人，屬下自己來就行。”
周興禮微笑道：“盛勇，我給你倒茶可不是因為你是大帥的兄弟，而是這幾年你和吳嬰他們在天陽城受苦了。”
“周大人，我和二哥隻是按大帥和你命令行事，隻是大哥秦衝）……”盛勇歎了口氣，沒有再說下去。
周興禮放下茶壺，歎聲道：“做我們這一行，隨時隨地都在生死之間，你和吳嬰這次平安……。”
正說著，親衛在外稟報：“大人，吳嬰大人來了。”
“讓他進來。”
吳嬰一身風塵，快步走入，對周興禮抱拳行禮：“周大人。”
又對盛勇點了點頭，“老三。”
周興禮示意他坐下，遞了一杯茶給他：“吳嬰，眼下有另一件要緊事，需你走一趟。”
吳嬰神色一肅：“請大人吩咐。”
周興禮沒有立刻說話，而是先看向盛勇，語氣緩和了些：“盛勇，大帥這次特意交代，你如今既已回到歸寧，便先回家好好休息，陪陪妻兒。”
盛勇張了張嘴，他本能地想說自己不累，可以繼續效力，但看到周興禮不容置疑的眼神，又想起家中翹首以盼的親人，最終點了點頭，抱拳道：“是，屬下明白，若有需要，隨時喚我。”
他拍了拍吳嬰的肩膀，轉身離去。
看著盛勇離開，周興禮才重新看向吳嬰，臉色凝重起來：“剛接到大帥密令，我們需要一個人，潛入盛興堡，麵見守將塗順。”
“盛興堡？”吳嬰眉頭微挑，“如今那裡被西夏軍團團包圍，局勢危如累卵。去見塗順所為何事？”
“勸降。”周興禮吐出兩個字，隨即將嚴星楚的戰略意圖和洛天術信中的建議，簡明扼要地向吳嬰說了一遍。
“……大帥之意，若能兵不血刃，收編塗順這支精於守城的兵馬，於我鷹揚軍大有裨益。但此行凶險異常，不僅要穿過西夏軍的封鎖，更要取得塗順的信任。我和大帥想了許久，你身手最好，心思也縝密，是最佳人選。”
吳嬰沉吟片刻，問道：“憑何取信於塗順？空口白牙，他豈會輕易相信？”
周興禮從案下取出一個錦囊和一份封好的信件：“這是大帥的親筆信，闡明了利害。另外……”
他頓了頓，壓低聲音，“這是太子的金印。你帶去，但切記，不可明言太子在我軍手中，隻說是受人所托，證明太子至少未曾落入偽周之手，且有人希望保全他們這些忠良之士。”
吳嬰接過錦囊和信件，入手隻覺得那金印沉甸甸的，仿佛承載著千鈞重量。
他鄭重點頭：“屬下明白。隻是……若塗順堅持要見太子，或索要更多憑證，該如何？”
周興禮眼中閃過一絲複雜：“那便是無緣。你便撤離，不可強求，保全自身為上。大帥要的是一支生力軍，不是一個寧死不屈的忠臣雕像。若他冥頑不化，便讓他與盛興堡共存亡吧。”
“是！”吳嬰將信物小心收好，“屬下即刻準備，連夜出發。”
“務必小心。”周興禮起身，親自將吳嬰送到門口，拍了拍他的肩膀，“魏若白不是易與之輩，盛興堡周圍定然戒備森嚴，活著回來。”
吳嬰咧嘴一笑，露出一口白牙，眼中卻儘是冷靜：“大人放心，吳嬰彆的本事沒有，溜門撬鎖、潛形匿跡，還算在行。”
夜色中，吳嬰的身影如同鬼魅，悄無聲息地離開了歸寧城，向著南方戰火紛飛的盛興堡方向疾馳而去。
二日後，子時剛過。
盛興堡在連綿的營火和隱約的刁鬥聲中，顯得格外孤寂與壓抑。西夏大營如同盤踞在黑暗中的巨獸，將堡壘緊緊纏繞。
一道幾乎與陰影融為一體的身影，借著夜色的掩護，如同壁虎般悄無聲息地攀上了盛興堡一段相對僻靜的城牆。
守城的士兵雖然儘責，但連日的鏖戰和緊繃的神經已讓他們疲憊不堪，加之此人動作實在太快太輕，竟無人察覺。
吳嬰如一片落葉般飄入堡內，落地無聲。
他伏在陰影中，銳利的目光迅速掃過四周。堡內氣氛凝重，往來巡邏的士兵臉上都帶著掩不住的疲憊和焦慮。
他根據之前獲取的堡內布局信息，避開主要通道，在斷壁殘垣和屋舍陰影間穿梭，目標直指守將塗順的衙署。
衙署位於堡內相對安全的後方，但此刻也是燈火通明。
吳嬰猜測，以塗順的責任心和眼下局勢，他大概率不會回後衙休息，而是在公房值守。
他潛行到衙署附近，果然見到塗順的公房還透出昏暗的燈火。周圍有親兵守衛，但人數不多，且顯得有些精神不濟。
吳嬰屏息凝神，觀察了片刻，抓住守衛交替巡視的一個空隙，身形如煙般掠過，指尖一枚小石子彈出，精準地打在遠處一個瓦罐上，發出輕微的“哐當”聲。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“誰？”守衛的注意力立刻被吸引過去。
就在這電光火石的一瞬，吳嬰已如狸貓般竄至公房窗下，側耳傾聽，裡麵隻有粗重而疲憊的呼吸聲。
他輕輕推開一條窗縫，向內望去——隻見一個穿著文官服飾，卻身形瘦削、頭發散亂的人，正伏在案上，似是睡著了。
案頭淩亂地堆著軍報地圖，一盞油燈如豆，映照著他憔悴的側臉。
吳嬰心中暗歎一聲。
資料上說塗順還不到四十，可眼前這人，看上去竟像是四五十歲，這是被重擔壓得喘不過氣來了。
他原本的計劃是直接製住塗順，確保自身安全後再談。
但見此情景，他改變了主意。輕輕推開房門，閃身而入，又反手將門掩上。他沒有立刻靠近，而是站在幾步外，輕聲呼喚：
“塗大人——塗大人——”
塗順猛地驚醒，布滿血絲的眼睛愕然抬起，瞬間鎖定在吳嬰身上，手下意識地去摸案邊的佩劍，聲音沙啞而警惕：“你是誰！”
他心中驚駭，此人能無聲無息潛入他的公房，若要行刺，他此刻已是一具屍體。