吳嬰見他驚醒，並未顯露敵意，而是拱手一禮，正色道：“塗大人莫驚，在下並無惡意。受鷹揚軍嚴帥之命前來，有要事相商。請看此信。”說著，他將嚴星楚的親筆信向前遞了遞，但並未貿然靠近。
塗順見吳嬰態度客氣，眼神雖然銳利卻無殺意，心下稍安。
他穩住劇烈的心跳，疑惑地接過信件，就著燈火快速閱讀起來。
信上嚴星楚言辭懇切，分析了當前局勢，指出死守盛興堡已無意義，現受太子所托，前來斡旋。
看完信，塗順猛地抬頭，眼中爆發出急切的光芒，聲音都帶著顫音：“太子……太子在你們鷹揚軍？！”
吳嬰心中早有準備，示意他冷靜，輕聲道：“塗大人，太子殿下是否在我軍，在下位卑，並不清楚確切消息。但我來時，周興禮周大人特意托我帶一樣東西給塗大人。”說著，他將那個裝有太子金印的錦囊遞了過去。
塗順一把搶過，顫抖著打開。
他出身兵部，見過太子印信規製，仔細辨認手中這方小巧的金印，無論是材質、雕工還是刻字，都與記憶中的太子金印一般無二！
他激動地看向吳嬰，還想追問，吳嬰卻搶先一步，語氣平靜無波：“塗大人，切勿激動，太子之事我確實不知內情。眼下重要的是，嚴帥信中所言，但不知大人您……意下如何？”
吳嬰牢記周興禮的吩咐，絕不會承認太子在鷹揚軍。
有些事，說得太明白，反而不是好事。
塗順見他守口如瓶，心中疑竇再生，盯著吳嬰，語氣轉冷：“若是太子殿下親示，我塗順萬死不辭，定當遵從！可如今隻有一方金印，我如何知道太子不是已被你們所害，這金印是你們強奪而來的信物？”
吳嬰聞言，不怒反笑，隻是那笑意未達眼底，帶著幾分輕嘲：“塗大人既然如此想，我又拿不出更多證據證明太子安然無恙。既然如此，那在下便告辭了。隻當今夜白來一趟，回去大帥若是問起，我隻能如實稟報，塗大人疑慮太重，甚至懷疑我軍謀害了太子，無法溝通。”
說罷，他竟真的轉身，作勢就要離開。
塗順沒想到這人如此乾脆，說走就走，心中一急。
他當然不能就這麼讓吳嬰走了！無論真假，這都是眼下唯一可能破局的關鍵！
他立即起身，伸手向吳嬰抓去，想將他留下。
可他一個文官，雖懂些拳腳，如何能與吳嬰這等江湖高手相比。
吳嬰隻是看似隨意地側身一閃，塗順便撲了個空，踉蹌幾步。
塗順心中更急，眼看吳嬰就要開門，情急之下便要張口呼叫門外守衛。
吳嬰耳廓微動，察覺到他氣息變化，眼中寒光一閃，身形如電般欺近！
不等塗順呼喊出聲，一隻手已如鐵箍般捂住了他的嘴，另一隻手扣住了他發力掙紮的手臂。
“塗大人，不識好人心就算了，還想害我麼！”吳嬰的聲音壓得極低，帶著一絲被激怒的冷意。
塗順被他死死製住，掙紮了幾下，卻發現對方力量遠勝自己，根本無法掙脫，隻得頹然放鬆下來，喉嚨裡發出嗚嗚之聲，眼神中充滿了驚怒與不甘。
吳嬰感覺到他放棄了抵抗，冷哼一聲，卻並未鬆手，繼續低聲道：“塗大人，嚴帥敬你是忠義之人，更惜你手下這幾萬將士的性命！如今周邁篡逆稱帝，天陽城已非夏土，爾等在此與西夏死拚，意義何在？不過是平白耗儘最後一滴血，讓親者痛，仇者快！嚴帥不忍，故遣我來，給爾等指一條生路！”
說完，他才緩緩鬆開捂住塗順嘴的手，但扣住他手臂的力道未減，依舊保持著控製。
塗順大口喘著氣，臉色因缺氧和憤怒而漲紅，啞聲道：“生路？投降你們鷹揚軍就是生路？你們與西夏，不過是一丘之貉！若真要降，我為何不降西夏？名義上，他們還算頂著個‘夏’字！”
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“西夏？”吳嬰嘴角的譏誚更濃，“塗大人莫非還在做夢，突然就忘記了現在外麵猛攻你這盛興堡是誰？”
他頓了頓，仿佛想起什麼，語氣帶著一絲嘲諷：“看來周興禮大人所料不差，早就猜到你會如此固執。他讓我帶來另一樣東西，你看看吧。”
說著，吳嬰鬆開扣住塗順的手，從懷中取出那份折疊好的《討偽周檄》，丟在塗順麵前的案上。
“好好看看，看看在這天下崩壞之時，是誰第一個站出來，明刀明槍要為大夏複仇，鏟除國賊！又是誰，在背後捅刀子，想著收編你們這些殘兵敗將，去填他們的野心！”
塗順目光落在麵前那張紙上，借著燈火，能看到抬頭幾個醒目的大字。他遲疑了一下，還是伸手拾起，快速展開閱讀。
檄文筆鋒犀利，字字如刀，將周邁“借前朝餘燼，行海盜之實，僭越帝號，惑亂天下”的行徑批駁得體無完膚，更將石寧等投靠之臣斥為國賊。
文中明確宣示鷹揚軍將“秉持大義，維護綱常，反對複辟，安定黎民”，誓要鏟除偽周，廓清寰宇。
這檄文，與他之前收到的，石寧那邊發出的宣稱周邁“順應天命”的告示，截然相反！一方是海盜起家的篡逆，另一方是高舉“討逆”旗幟的強藩……
塗順的手微微顫抖起來。
他不是不懂政治的文盲，相反，他出身兵部，對天下大勢自有判斷。
鷹揚軍這篇檄文，占住了“討逆”的大義名分，至少在道義上，已經壓過了剛剛建立的“偽周”。
吳嬰觀察著他的神色變化，知道他內心已然鬆動，趁熱打鐵道：“塗大人，醒醒吧！夏明澄陛下已然殉國，這是確切消息！太子殿下……我們雖不知具體下落，但絕不可能落在石寧、周邁那等賊子手中！你現在效忠的對象已經沒了！你麾下這幾萬兄弟，跟著你在這裡死守，外無援兵，就算還有些糧食，還能撐幾天？等到城破之日，西夏軍會放過他們嗎？就是因為你這盛興堡的阻擋，才讓魏若白沒有搶得先機，先進平陽城！”
他語氣放緩，帶上了一絲誠懇：“歸附我鷹揚軍則不同。嚴帥承諾，隻要你們放棄盛興堡，願歸附者，必與鷹揚軍將士一視同仁，絕無歧視！這是看在塗大人你忠勇可嘉，以及這幾萬將士都是百戰精銳的份上，給出的生路！”
塗順猛地抬頭，眼神銳利：“放棄盛興堡？將此關隘要地讓與西夏，你們就如此甘心！”
吳嬰冷笑：“甘心，塗大人，如今這盛興堡對你而言，是催命符！對鷹揚軍而言，這隻是一城一地，而眼下最關鍵的是救人，是保全力量！用一個你們即將守不住的堡壘，換幾萬精銳將士的性命和未來，這買賣，難道不劃算？”
塗順沉默了。
吳嬰的話雖然直白甚至有些難聽，卻句句戳中要害。
盛興堡確實已經到了極限，糧食還能支撐半月，但箭矢、滾木等守城器械已經見底，士兵傷亡與日俱增，士氣更是低落。
繼續守下去，城破人亡是遲早的事。
投降西夏？他內心極度排斥，且不說魏若白是否可信，單是吳硯卿那個女人，就讓他覺得膈應。
而鷹揚軍……嚴星楚此人，雖是對手，但觀其治軍理政，確有一套，名聲也不算差。
如今又率先打出“討偽周”的旗幟，至少在麵子上過得去。
而且，對方承諾保全將士，這比什麼都重要。那方太子金印，更是像一顆定心丸，讓他覺得投降鷹揚軍，並非完全背棄舊主。
他再次拿起那方太子金印，冰涼的觸感讓他混亂的思緒稍稍清晰。
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