嚴星楚知道這兩位大將的心思，鷹揚軍這幾年埋頭發展，兵精糧足，他們早就憋著一股勁想打大仗了。
但眼下，顯然還不是鷹揚軍全力出擊的最佳時機。
他沉吟片刻，對周興禮道：“老周，你既然認為該回應，想必已有腹案，說說看。”
周興禮早有準備，開口道：“大帥，屬下認為，回應是必須的。但如何回應，卻有講究。我們不能跟著西夏的節奏走，去爭論誰該主導，那便落了下乘，顯得小家子氣。”
他頓了頓，繼續道：“屬下建議，我們的回應可分兩步。第一，明確表態，支持西夏檄文中‘討伐偽周、撥亂反正’的宗旨，表示鷹揚軍完全認可此乃正義之舉。同時，宣布將應西夏之邀，派遣使者前往關襄城，參與會盟磋商。”
“哦？我們真要派人去？”邵經有些意外。
“要去。”周興禮肯定道，“去了，不代表我們就要唯西夏馬首是瞻。恰恰相反，我們要在會盟中闡明我鷹揚軍的立場和利益訴求，爭取多方，至少不能讓西夏輕易綁架整個聯盟。”
嚴星楚微微頷首，示意他繼續。
“第二，”周興禮眼中閃過一絲精光，“在我們的回應文中，要持續不斷地強調我軍的‘求賢令’和‘昭忠廟’。我們要告訴天下人，鷹揚軍不僅是偽周的反對者，更是忠義的褒獎者、人才的彙聚地！即便在聯合討逆的框架下，我們也有自己獨立的主張和吸引力。”
“周大人所言甚至是。”蒙乾忍不住附和道，“如此既回應了西夏，不失大義，又暗藏機鋒，繼續推行我之方略。可謂一舉兩得。”
邵經和田進聽完，也覺得這法子不錯，既避免了直接衝突，也沒墮了自家威風。
田進想了想，又補充道：“周大人此計甚好。不過，光動嘴皮子恐怕還不夠。屬下認為，我軍還是得有些實際的軍事動作以示決心，但動作不宜過大過快，以免過早卷入與偽周的戰爭。”
邵經立刻明白了老搭檔的意思，接口道：“田將軍所言極是。我們可以對外宣稱，因新得青石堡，防務需重新整頓，大軍調動需時。待整頓完畢後，我南麵邊防軍將視情況，自青石堡方向對偽周控製區發起進攻策應。這樣既表明了態度，又留下了充足的準備時間和靈活空間。”
他這話半真半假。
青石堡確實需要消化整頓，但若說鷹揚軍大規模出動需要很久，那就是糊弄外人了。
經過三年來的不斷梳理和改革，鷹揚軍的動員機製和後勤保障早已今非昔比，出動三萬兵力級彆的行動，三天內即可完成初步集結開拔；五萬兵力，七天也足夠了。
但這等核心機密，自然不會對外透露。
嚴星楚聽完幾人的意見，心中已有決斷。
他站起身，目光掃過四人：“好！就按此議行事。蒙乾，你立刻以行人司的名義，起草回應文書，基調就按老周所說，既要附和討逆大義，又要突出我軍主張。寫好後速報我閱。”
“是！”蒙乾領命。
“老周，選派使團成員之事，由你大行人司負責，我看就讓蒙乾親自去吧，他對各方情況熟悉，也能隨機應變。”
“屬下明白。”周興禮點頭。
“邵經，田進，”嚴星楚看向兩位大將，“南麵邊防軍的整訓和戰備不能鬆懈。段淵那邊，要做出積極備戰的姿態，對偽周保持壓力。具體出兵時機和規模，待關襄城會盟情況再定。”
“末將領命！”邵經、田進抱拳應諾。
幾人領命而去，分頭行動。
很快，鷹揚軍的回應文書便正式發布。
文中首先對西夏“倡義舉，討國賊”的行為表示了讚賞和呼應，明確鷹揚軍將遣使參與關襄會盟。
接著，文書再次強調了鷹揚軍對投靠偽周者的嚴厲警告，並大篇幅宣傳了“求賢若渴”的政策和籌建“昭忠廟”以彰忠義的舉措。
這篇回應，既接了西夏的招，沒有在道義上落後，又巧妙地延續了自身的宣傳重點，將一部分輿論焦點拉了回來。
消息傳開，各方反應不一。
普通百姓覺得天下兩大勢力都要打偽周了，看來這偽周果然不得人心。
有心投奔之輩，則仔細比較著兩篇檄文和鷹揚軍的回應，鷹揚軍對“忠義”的推崇和對人才的渴望，讓一些人對歸寧城心生向往；而西夏主張的會盟出兵，則吸引著另一部分渴望馬上建功立業的人。
偽周控製區內，則是另一番景象。
天陽城內，剛剛登基的周邁看著手中幾乎同時收到的兩份討伐檄文和鷹揚軍的回應，臉色陰沉。
石寧、朱泰等重臣侍立一旁，氣氛凝重。
“好啊，都跳出來了。”周邁冷笑一聲，將文書扔在禦案上，“一個要會盟討伐，一個要嚴懲投順之人，還真把我大周當成軟柿子了！”
石寧上前一步，沉聲道：“陛下不必動怒。嚴星楚和魏若白各懷鬼胎，未必能真心聯合。我軍當下首要之務，是穩固天陽城防，整編兵馬。同時，可派使者聯絡白袍軍、廣靖軍等，即便不能拉攏，也可設法離間他們與鷹揚、西夏的關係。”
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朱泰也道：“石都督所言極是。此外，臨汀城新附，需加緊消化。安平城雖下，但我軍亦損失不小，東南方向需增兵防守，以西夏與廣靖軍來襲。”
周邁深吸一口氣，壓下心中煩躁。
自己這個皇帝位子還沒坐熱，挑戰就已接踵而至。
“就依二位愛卿所言。加緊備戰，同時……對外可放出風聲，我大周願與各方和睦相處，若鷹揚、西夏執意來犯，我大周將士必血戰到底！”
他必須表現出強硬姿態，否則內部人心更難穩定。
而在西夏關襄城，魏若白看到鷹揚軍的回應後，隻是不屑地笑了笑。
“嚴星楚果然滑頭，既不想出頭，又不想落後。派個使團來。也好，正好看看各方的真實態度。”
他對身旁的謀士道，“給韓千啟傳令，讓他加緊對盛興堡修繕城防，囤積糧草，做出隨時可以南下進攻天陽城的姿態。這會盟的聲勢，我們要造足！”
關襄城，這座位於西夏、鷹揚、白袍三方勢力交界處的城池，一時間成為了天下矚目的焦點。
各方使者開始向這裡彙聚。
鷹揚軍行人司主官蒙乾，帶著精乾的使團，住進了城內早已安排好的館驛。
白袍軍謝至安親自前來，看得出他對此次會盟的重視。
天狼軍則派來了軍中威望頗高的老將王之興，顯然趙南風對此事也十分關注。但同屬東南同盟的陳經天沒有派人來，大家猜測是因為西夏當年攻取岩山城一事所致。
隻是讓人沒有想到的是，西南自治同盟也派來了代表，而且身份還是低，是西南自治同盟副督撫白江軍軍帥全伏江。
此外，還有一些小股勢力、地方豪強的代表，也聞風而來，試圖在這場可能決定天下格局的會盟中，為自己的勢力爭取一席之地或謀求出路。
會盟尚未正式開始，關襄城內已是暗流湧動。
各方使者私下接觸、試探、交易，空氣中彌漫著緊張而又躁動的氣息。