這一夜，田進順利攻下了紫金堡外圍的四座小堡壘，繳獲了不少糧草軍械。
他選擇了位置相對重要、也便於防禦的臨陽堡作為前進基地駐紮下來。
“立刻從津定城調集工匠民夫，修複加固臨陽堡的防禦。同時，派人快馬加鞭回歸寧城，稟報張全張長史，將這裡的情況詳細說明，請他務必儘快調撥更多的輜重，尤其是重型火炮過來！媽的，周軍的炮太厲害，沒有大家夥，這仗不好打！”田進下達了一係列命令。
他的思路很清晰，既然急攻不下，那就做好長期圍困和攻堅的準備，同時切斷敵人與外界的聯係。
而此時，邵經那邊也終於傳來了消息。
經過休整和更細致的準備，他們利用夜暗掩護，發動了第三次不計代價的猛攻，終於在天亮前，用人命推開了虎嘯堡的缺口，殘餘的周軍在守將丁清帶領下從密道潰逃，堡壘被鷹揚軍占領。
但邵經他一點也高興不起來。
拿下虎嘯堡，他麾下能戰之兵已經折損近半，而且繳獲的火炮在最後關頭大多被丁清破壞，繳獲不多。
他立刻下令部隊抓緊時間修複堡壘防禦，同時將戰報和自身慘重的損失情況，分彆送往田進處和嚴星楚大營。
嚴星楚的大營中，氣氛凝重。
邵經和田進的戰報幾乎同時送到。
虎嘯堡雖下，但傷亡慘重，幾乎被打殘；紫金堡未克，但田進采取了圍困策略，並控製了部分外圍據點。
“紫陽山的守軍，比我們預想的要頑強，裝備也更好。”周興禮看著戰報，眉頭緊鎖，“尤其是他們的火炮……看來偽周在火器上下了血本。”
嚴星楚麵無表情，但眼神深處卻翻湧著怒火與心疼。
邵經部損失五千多人，這幾乎對鷹揚軍核心戰力造成不小的折損。他預料到紫陽山難打，但沒料到會付出如此慘痛的代價。
“告訴邵經和譚川輝，原地休整，依托虎嘯堡構築防線，沒有命令，不得再貿然進攻！他們的任務已經完成，成功吸引了敵軍注意，牽製了兵力。”嚴星楚沉聲道，“田進那邊，讓他穩紮穩打，以困為主，消耗守軍，等待後續重炮抵達。”
他走到地圖前，看著紫陽山與天陽城的位置：“周邁那邊有消息了嗎？”
史平立刻回道：“剛接到諜報，周邁大軍已放棄攻打紅印城，正在急速回援井口關。白袍軍之圍已解。”
“好！”魏若白在一旁忍不住拊掌，“嚴帥‘圍魏救趙’之計成了，紅印城保住了！”
帳內眾將也都鬆了口氣，臉上露出些許振奮。
至少戰略目的達到了。
嚴星楚卻沒有任何輕鬆之色，他指著地圖上周軍回師的路線：“周邁回來了，他絕不會坐視我們威脅天陽，接下來的硬仗，才真正開始。”
他目光掃過帳下眾將，最後落在魏若白身上，開門見山：“魏大人，我軍準備前往尖山坳，下一步，便是尋機與周邁回援之師進行野戰。你這邊……”
他話未說完，但意思已然明了。
如今魏若白手中還有近兩萬殘兵，雖士氣不高，但也是一股力量。如何運用，需要魏若白自己表態。
魏若白是聰明人，豈能不懂？
他沉吟片刻，臉上帶著未完全消退的疲憊：“嚴帥之意，魏某明白。韓千啟已退回關襄收攏殘部，我即刻聯絡他，請他自關襄出兵兩萬，彙合我此處兵馬，湊足四萬之數，出兵佯攻井口關！”
他頓了頓，語氣帶著幾分無奈和坦誠：“不瞞嚴帥，以我部及關襄如今之力，想奪回井口關難如登天，最多也隻能是牽製佯攻，迫使周邁不敢將井口關兵力儘數調來圍攻你。”
嚴星楚聞言，臉色一正，抱拳道：“魏大人能如此，足矣！隻要井口關方向有動靜，周邁便不敢大意，其回援兵力必受掣肘。如此，我與之對戰，勝算便多了一分。”
魏若白正色道：“那就……盼嚴帥捷報了！”
送走魏若白，嚴星楚沒有絲毫耽擱，一道道軍令如同流水般發出。
“傳令段淵，青石堡防務交由副將暫代，著他即刻率一萬精銳，輕裝疾行，趕至尖山坳彙合！”
“傳令歸寧城魯南敬，著他點齊二萬歸寧兵馬，火速南下，同樣至尖山坳待命！”
隨著命令下達後，來自青石堡和歸寧城的生力軍日夜兼程，向尖山坳彙聚。嚴星楚此時麾下的兵力，已有六萬之眾，堪稱鷹揚軍立軍以來最大規模的集結！
與此同時，周邁率領的五萬周軍主力，在放棄紅印城後，以驚人的速度回師。
他也深知兵貴神速，必須在鷹揚軍徹底站穩腳跟、形成更大威脅之前，將其擊潰。
雙方目標直指尖山坳這片注定要被鮮血浸透的土地。
尖山坳，位於紫陽山南麓一片相對開闊的穀地，向西可威脅井口關，向東則能扼守通往天陽城的要道。
二天後，段淵、魯南敬先後率軍抵達。
段淵風塵仆仆，嚴星楚讓他來，就因他擅長步炮協同和騎兵穿插戰術，正是野戰中克敵製勝的關鍵。
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而老將魯南敬，雖已年過六旬，鬢發斑白，但身姿依舊挺拔如鬆，那雙經曆過無數風浪的眼睛開闔之間精光閃爍，他麾下的二萬歸寧城守備軍，也是裝備精良、訓練有素的勁旅。
中軍大帳內，嚴星楚看著麾下濟濟一堂的將領，心中豪氣頓生。
“諸位，偽周猖獗，連戰連捷，氣焰囂張！
此戰，要讓天下人看看，誰才是這北地真正的霸主！”
嚴星楚聲音鏗鏘，目光灼灼，“周邁率五萬精銳而來，兵力與我相當。彼輩挾新勝之威，必然驕狂。我軍當以堂堂之陣，迎頭痛擊！”
他走到沙盤前，手指點向尖山坳前方那片相對平坦的開闊地：“戰場，就選在這裡！段淵！”
“末將在！”段淵踏前一步。
“此戰，你為主將，統籌全局，負責步、炮、騎協同，臨機決斷！”嚴星楚給予了段淵極大的信任和權限。
“末將必不負大帥重托！”段淵沉聲應道，壓力巨大，但也鬥誌昂揚。
“魯老將軍！”嚴星楚看向魯南敬。
“老夫在！”魯南敬聲若洪鐘。
“老將軍勇武過人，此戰為我軍副將，坐鎮中軍，護衛帥旗，並統領後備兵力，隨時策應各方！”嚴星楚安排道。
魯南敬年紀已大，不適合衝鋒陷陣，但以其鎮守歸寧城的威望和武功，坐鎮中軍穩定軍心再合適不過。
“老夫領命！”魯南敬抱拳，眼中閃過一絲不易察覺的感慨。
四年未臨戰陣，沒想到此生還能參與如此規模的大戰。
“邵經、譚川輝部仍在紫陽山方向休整牽製，田進部圍困紫金堡。此戰，便是我等六萬主力，與周邁五萬精銳的正麵碰撞！望諸位同心協力，揚我軍威！”嚴星楚朗聲道。
“揚我軍威！”眾將齊聲怒吼，聲震營帳。
就在鷹揚軍緊鑼密鼓排兵布陣之時，周邁的大軍也已抵達尖山坳以西二十裡外。
周軍大營，氣氛同樣熾烈。
連番大勝，讓這支新朝的軍隊充滿了自信和驕狂之氣。
禦帳之內，周邁一身金甲，意氣風發。
木青檸並未隨軍，留守天陽城穩定後方。
“陛下，鷹揚軍六萬之眾，已在尖山坳擺開陣勢，嚴陣以待。”石寧稟報道，神色沉穩。
“六萬？哼，人多有怎樣，不過烏合之眾！”周邁冷哼一聲，“朕便要讓他知道，在真正的強軍麵前，數量毫無意義！”
黃震在一旁摩拳擦掌：“陛下，末將請為先鋒，必斬將奪旗，為陛下打開勝局！”