天陽城外,旌旗蔽日,營壘相連如巨龍盤踞,將這座曾經的天下第一雄城圍得水泄不通。
肅殺之氣幾乎凝結成了實質,壓得人喘不過氣。
就在這大戰一觸即發的時刻,一騎快馬攜帶著帥府最新的命令,撞開了中軍大帳的簾門。
“大帥令諭!”
帳內,謝坦、邵經、田進等一眾高級將領肅然起身。
傳令兵展開卷軸,聲音洪亮:“茲設攻城指揮司,總攬天陽城一切攻堅事宜!任命指揮副使田進,為攻城指揮主將!征南將軍謝坦、指揮使邵經,為指揮副將!所有參與攻城之步、騎、炮、工各部隊,無論本部、客軍,皆受攻城指揮司節製,統一號令,違者嚴懲不貸!”
命令一出,帳內微微一靜。
田進戰攻卓著,但謝坦、邵經如今也都是獨當一麵的大將,尤其謝坦新附,地位特殊。此刻嚴星楚將總攻指揮權明確交給田進,其意不言自明——就是要發揮田進善用奇兵、不拘一格的指揮特點,避免各部因磨合問題而掣肘。
“末將領命!”田進率先抱拳,眼神銳利如鷹。
謝坦與邵經對視一眼,也齊齊躬身:“遵大帥令!”
命令還在繼續:“任命原白袍軍同知程乾,為攻城指揮司錄事參軍!任命鷹揚軍軍鎮撫使胡元趕往天陽城與貢雪千戶及其本部人馬,協理軍紀!凡攻城期間,軍紀執行、刑罰實施、功過賞罰,皆由程參軍與貢千戶共同監督,有先斬後奏之權!”
程乾麵容古板,一絲不苟,出列領命。
貢雪則英姿颯爽,此時傷勢已好,清脆應道:“得令!”有她這支凶名在外的土司兵監督軍紀,無人敢心存僥幸。
“另,設攻城後勤司!由右長史塗順為主官,後勤司陳征、軍械司沈唯之為副官!一應火炮、彈藥、攻城器械、糧草物資,務必保障周全,不得有誤!”
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一條條命令,將龐大的戰爭機器最後幾個齒輪嚴絲合縫地扣緊,指向同一個目標——天陽城!
然而,大戰在總攻當日拉開序幕的方式,卻出乎所有人的意料。
並非萬炮齊鳴,也非蟻附攻城。
數百名嗓門洪亮的鷹揚軍士兵,在強弓硬弩的掩護下,逼近到城牆一箭之地,對著城頭齊聲呐喊,聲音如同海嘯,滾滾傳入城內:
“偽周篡逆,禍亂綱常!鷹揚大帥,代天征伐!”
“城內將士百姓聽著!勿助偽周,撥亂反正者,重賞!”
“不助偽周守城者,一概既往不咎!”
“鷹揚軍入城,秋毫無犯,不傷百姓分毫!”
“明日辰時,我軍準時攻城!城中父老,速尋掩蔽,免遭池魚之殃!”
同時,無數寫著同樣內容的絹書,被用小型拋石機射入城中,如同雪片般灑落。
攻城先攻心!
這一手,直接打在了偽周的七寸上。
周邁得國不正,城內民心本就不穩,全靠高壓維持。此告民眾書一出,瞬間在死水般的天陽城內激起了無數暗流。
城頭上,親自坐鎮的石寧和朱泰臉色鐵青。
“嚴星楚……好毒的手段!”石寧咬牙,立刻下令,“親兵隊上城!督戰隊巡視各段!有敢交頭接耳、散布謠言、動搖軍心者,殺無赦!”
餘忠的京營部隊更是如臨大敵,刀劍出鞘,在城內主要街道巡邏,氣氛緊張到了極點,真有那麵露惶恐、稍有異動的百姓,直接被當街格殺,試圖用血腥手段壓製可能出現的騷亂。
這一夜,天陽城內,無人安眠。
次日,辰時。
太陽剛剛躍出地平線,將金光灑在冰冷的大地上。
攻城指揮司的高台上,田進麵無表情,緩緩舉起了右手。他身旁,謝坦眼神沉靜,邵經則摩拳擦掌。
“咚!咚!咚!”
震人心魄的戰鼓聲,如同巨獸的心跳,驟然敲響!
“攻城!”
隨著田進右手狠狠劈落,天陽城南,北,西三個方向炮兵陣地發出了開戰以來最狂暴的怒吼!
“轟!轟!轟!轟——!”
上百門重炮、飛騎炮同時噴吐出致命的火舌,黑色的炮彈如同蝗群般遮天蔽日,帶著刺耳的尖嘯,狠狠砸向天陽城那高大巍峨的城牆!
刹那間,地動山搖!
堅固的城牆上爆起一團團巨大的煙塵和火光,磚石碎塊如同雨點般四處飛濺。城樓被擊中,轟然坍塌一角,上麵的守軍連同旌旗瞬間消失。
“攻城隊!前進!”前線的校尉們聲嘶力竭地吼叫著。
巨大的壕橋車、沉重的攻城錘、高聳的雲梯和井闌,在步兵的推動和掩護下,如同移動的鋼鐵森林,緩緩但堅定地向著城牆逼近。
箭矢如同潑水般從城頭落下,滾木礌石砸下,熱油金汁傾瀉……守軍也在做困獸之鬥,抵抗得異常頑強。
慘烈的攻防戰,從一開始就進入了白熱化。
鷹揚軍的士兵們悍不畏死,頂著箭雨滾石,將雲梯死死架在城牆上,口銜戰刀,奮力向上攀爬。
不斷有人中箭摔下,但後麵的人立刻補上。
攻城錘在敢死隊的推動下,一次次撞擊著包鐵的城門,發出沉悶如雷的巨響。
火炮持續不斷地轟鳴,試圖為登城部隊打開缺口。
然而,天陽城,無愧於它“天下第一堅城”的名號。
城牆不僅高大,而且異常厚重,外層還用糯米灰漿混合夯土加固,極其耐炮擊。
連續幾輪的集中轟擊,也隻能炸塌一些垛口和外層磚石,難以動搖其根本。
守軍在主將石寧、朱泰的親自督戰下,也展現出了超乎尋常的韌性。
他們利用城牆上的藏兵洞和射擊孔,精準地殺傷靠近的鷹揚軍士兵。一旦有雲梯搭上,立刻就有守軍冒死用叉杆推開,或者點燃火油澆下。
一天,兩天,三天……
連續七日,鷹揚軍發動了數十次規模不等的猛攻。
戰場成了巨大的絞肉機。
城牆下,鷹揚軍士兵的屍體堆積如山,鮮血染紅了護城河。攻城器械的殘骸燃燒著,散發出焦糊的氣味。
戰報雪片般飛回後方帥府,也飛到了親臨前線不遠處的嚴星楚手中。
“大帥,七日激戰,我軍……陣亡超過五千,重傷者無數。前線的攻城器械、火炮炮彈已經損耗三成……城牆……僅北麵被轟開一道不足丈寬的缺口,很快又被守軍冒死堵上了……”周興禮念著戰報,聲音沉重。
嚴星楚沉默地看著地圖上的天陽城位置,心中那股焦躁越來越難以壓製。
五千精銳!這還隻是開始!照這個速度消耗下去,彆說拿下天陽,就算最終啃下來了,鷹揚軍也要元氣大傷,還拿什麼去應對東牟、西夏?
更重要的是……
“還有兩天,就是小雪了。”嚴星楚緩緩開口,聲音帶著一絲不易察覺的沙啞,“天氣馬上就要轉寒。一旦降溫,將士們衣著單薄,攻城更難,士氣必然跌落。我們的糧草,也支撐不起長達數月的圍城。”
必須改變策略!
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