榴花鎮骨
清末的六月，湘西榴花鎮被一場黏膩的梅雨裹著，漫山遍野的石榴花卻開得瘋魔，朱紅的花瓣沾著雨珠，像潑在綠綢上的血，順著山勢往下淌，連鎮口的青石板路都被染得發暗。
李承道的青布道袍下擺早被泥水浸得沉重，他手裡握著半塊斷裂的桃木劍，劍穗上係著的銅鈴偶爾晃一下，卻沒半點清脆聲響，反倒透著股死氣。身後跟著的林婉兒，背著個鼓囊囊的藥囊，藥囊邊角繡著的石榴花紋，被雨水泡得發灰——那是她入門時李承道親手繡的，說石榴花能止血，也能鎮邪，可此刻她看著路邊石榴樹上垂落的花瓣，隻覺得胃裡發緊。
最年輕的趙陽，手裡還攥著個剛買的糖人，糖人臉上的笑容早被雨水衝花了。他湊到李承道身邊，聲音壓得低低的：“師父，這鎮子怎麼連個人影都沒？明明是晌午，卻靜得能聽見花瓣掉在地上的聲音。”
話音剛落，一陣急促的腳步聲從巷口傳來，幾個穿著短打的漢子抬著副空擔架，臉色慘白地往鎮東跑。為首的管家模樣的人，腰間掛著塊翡翠玉佩，玉佩上沾著點暗紅，像是沒擦乾淨的血。他看見李承道三人，腳步頓了頓，眼裡閃過一絲慌亂，又立刻轉為急切：“你們是外來的道士？能不能幫個忙？周老爺的獨子不見了，在鎮東老石榴林裡，隻找著塊染血的玉佩！”
李承道的目光落在管家腰間的玉佩上，眉頭幾不可察地皺了皺：“染血的玉佩？可有其他蹤跡？”
“隻有幾片石榴花瓣！”管家的聲音發顫，伸手從懷裡掏出塊方帕，小心翼翼地打開——裡麵躺著枚白玉佩，玉佩邊緣缺了個角，缺口處的血跡已經發黑，旁邊散落著三片石榴花瓣，花瓣上的血漬滲進紋路裡，像天然長在上麵的紅斑。“這花瓣，跟鎮上郎中方先生用來止血的一模一樣，可老林裡的人都說，是‘榴花煞’索了少爺的命！”
林婉兒湊近看了眼花瓣，指尖剛碰到，就覺得一陣寒意順著指尖往上爬。她小聲對李承道說：“師父，這花瓣不對勁，正常的石榴花止血時會帶點清苦氣，可這花瓣，聞著有股……腥氣，像血放久了的味道。”
趙陽也湊過來，剛要說話，就聽見巷尾傳來一陣鈴鐺聲，一個穿灰布長衫的人提著個藥箱走過來。那人約莫四十歲，麵容蒼白得沒半點血色，嘴角卻總是勾著笑，手裡藥箱上貼著張黃紙，紙上寫著“方記藥鋪”四個字，紙角還沾著片乾石榴花。
“是方郎中！”管家像是見了救星，連忙迎上去，“方先生，周少爺的事您知道了吧？那玉佩旁的石榴花，是不是跟您用的一樣？”
方鶴堂的目光掃過管家手裡的方帕，笑容不變，眼神卻冷了幾分：“鎮上的石榴花都是野生的，模樣自然差不多。隻是‘榴花煞’索命的傳說，也不是第一次聽說了，每年這個時候，總有不聽話的人往老石榴林裡跑。”他說著，從藥箱裡掏出個紙包，遞給管家，“這是石榴花末，拿回去撒在老林入口，能擋擋邪氣。”
李承道盯著方鶴堂遞紙包的手——那雙手修長乾淨，指甲修剪得整整齊齊，指縫裡卻藏著點暗紅，像是沒洗乾淨的血痂。他突然開口：“方郎中，聽說失蹤的周少爺，之前曾找你看過病？”
方鶴堂的手頓了頓，轉頭看向李承道，笑容裡多了絲探究：“這位道長消息倒是靈通。周少爺前幾日流鼻血不止，找我開了兩副藥，裡麵確實加了石榴花末，畢竟這花止血最管用。”
“可我聽說，前幾個失蹤的人，也都找你看過病，病症都是流鼻血或外傷？”林婉兒追問，她注意到方鶴堂的藥箱縫隙裡，似乎露出了半截紙條，上麵隱約能看見“六月初七”的字樣。
方鶴堂的臉色終於變了變，卻很快又恢複如常：“榴花鎮濕氣重，流鼻血、生外傷的人本就多，我是鎮上唯一的郎中，他們不找我找誰？”他說完，提著藥箱就要走，“我還要去給李婆婆送藥，先走了。”
看著方鶴堂的背影消失在巷口，李承道突然對趙陽說：“你悄悄跟著他，看看他去了哪裡，記住，彆被發現。”趙陽點點頭，把糖人塞給林婉兒，悄摸摸地跟了上去。
管家還在拿著方鶴堂給的石榴花末發愁，李承道卻接過方帕，仔細看著那幾片沾血的花瓣：“婉兒，你有沒有覺得，這花瓣上的血漬，不像是剛沾上的？倒像是……被花瓣吸收了進去。”
林婉兒湊近聞了聞，臉色突然變了：“師父，是屍氣！這花瓣裡有屍氣！雖然被石榴花的酸澀味蓋著，可仔細聞，能聞出點腐味！”
就在這時，趙陽氣喘籲籲地跑回來，臉色比剛才更白：“師父，方鶴堂根本沒去李婆婆家！他繞到了老石榴林後麵，那裡有個小木屋，他進去的時候，我看見屋裡堆著好多陶罐，每個陶罐上都貼著名字，其中一個，好像寫著‘周明軒’——是周少爺的名字！”
李承道手裡的桃木劍突然晃了一下，銅鈴發出一陣沉悶的聲響。他抬頭看向鎮東老石榴林的方向，那裡的石榴花開得最旺，朱紅的花瓣在雨霧中晃蕩，像無數隻染血的手，正朝著鎮子的方向招手。
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“看來這榴花鎮的‘煞’，不是山裡來的，是人養出來的。”李承道把方帕疊好，放進懷裡，“今晚，我們去老石榴林看看。”
暮色像浸了墨的棉絮，沉沉壓在榴花鎮上空。老石榴林裡的霧氣更濃了，朱紅的花瓣被霧氣裹著，懸在半空中，踩在落葉上的腳步聲都像被吞了進去，隻剩下濕漉漉的腐葉味，混著若有若無的腥氣，往鼻腔裡鑽。
李承道走在最前麵，桃木劍斜握在手裡，劍穗上的銅鈴偶爾發出一聲細響，像是在提醒著什麼。林婉兒背著藥囊，指尖攥著一小包從鎮上藥鋪買來的普通石榴花末，掌心早就沁出了汗——方才在客棧裡，她把方鶴堂給管家的“特製花末”和自己買的對比，發現前者顏色更深，還隱隱泛著灰，湊近碾碎時，指腹能感覺到細小的顆粒，不像是花瓣該有的質感。
“師父，前麵就是趙陽說的小木屋了。”林婉兒壓低聲音，指著不遠處隱在霧氣裡的木屋。那木屋的屋頂鋪著茅草，牆角爬滿了石榴藤，藤上的花瓣沾著泥點，像凝固的血珠。木屋的門虛掩著，裡麵透出微弱的燭光，隱約能聽見陶罐碰撞的聲響。
趙陽攥著腰間的符紙，緊張得咽了口唾沫：“我白天看見方鶴堂進去時，門是鎖著的，現在怎麼開了？不會是陷阱吧？”
李承道沒說話，從懷裡掏出張黃符，指尖沾了點朱砂，在符紙上快速畫了道“探陰符”，輕輕往木門方向一拋。符紙飄到門簾前，突然“滋啦”一聲冒起黑煙，瞬間燒成了灰燼。
“裡麵有邪氣，而且是活物的邪氣。”李承道的聲音沉了下來，“婉兒，你把堿麵拿出來，要是等會兒看見不對勁的東西，就往它身上撒。”林婉兒連忙從藥囊裡掏出個小紙包，裡麵的堿麵雪白，是她特意從客棧廚房要的——師父說過，石榴花的收斂藥性怕堿，若是邪物靠藥性支撐，堿麵或許能破它。
三人輕手輕腳地靠近木屋，透過門縫往裡看。隻見方鶴堂正背對著門，站在一張木桌前，手裡拿著個石臼，正慢慢碾著什麼。木桌上擺著十幾個陶罐，每個陶罐上都貼著泛黃的紙條，上麵寫著人名和日期，趙陽白天看見的“周明軒”字樣，赫然貼在最靠近方鶴堂的陶罐上。
更讓人頭皮發麻的是，木屋的牆角堆著一堆沾血的衣物，其中一件藍色綢緞長袍，正是周少爺失蹤前穿的款式。而方鶴堂碾藥的石臼旁，放著個瓷碗，碗裡盛著暗紅色的粉末，正是他給管家的“特製石榴花末”。
“這老東西，果然在搞鬼！”趙陽忍不住小聲罵了句，剛要推門進去，卻被李承道拉住。隻見方鶴堂突然停下碾藥的動作，轉頭看向門口，蒼白的臉上沒有任何表情，眼睛卻亮得嚇人，像是早就發現了他們。
“既然來了，就進來吧，躲在門外算什麼本事？”方鶴堂的聲音隔著門板傳出來，帶著種詭異的沙啞，“我這石榴花末剛碾好，正好缺個試藥的人。”
李承道推開門，桃木劍橫在身前：“方鶴堂，你用石榴花末害人，還把失蹤者的骸骨藏在陶罐裡，到底想乾什麼？”
方鶴堂笑了起來，笑聲像破風箱一樣刺耳：“害人？我這是在‘救人’！你看這些陶罐裡的骨頭，磨成粉加進石榴花末裡，不僅能止血，還能讓人‘長生’——五十年前，我祖父就是靠這個法子，活過了瘟疫！”他說著，拿起桌上的瓷碗，舀了一勺石榴花末，遞到李承道麵前，“你聞聞，這花末是不是一點腥氣都沒有？石榴花的酸澀味，剛好能蓋住骨粉的味道，多妙啊！”
林婉兒突然想起白天趙陽說的蠱蟲，她悄悄從藥囊裡掏出堿麵，剛要撒出去，卻見趙陽突然晃了晃，眼神變得空洞，朝著方鶴堂走過去：“我……我流鼻血，我要吃藥……”
“趙陽！”李承道連忙掏出清心符，貼在趙陽額頭上。符紙剛貼上，趙陽口袋裡就冒出一陣黑煙，他白天從方鶴堂藥鋪買來的石榴花末，竟從紙包裡滲了出來，落在地上，變成了細小的黑色蟲子，飛快地往方鶴堂腳下爬去。
“沒用的！”方鶴堂一腳踩死蟲子，狂笑著說，“我在花末裡下了攝魂蠱，石榴花的性平藥性，能讓蠱蟲在人體內待上三天三夜，隻要我一念咒，他們就會像提線木偶一樣，乖乖跟著我來老石榴林！”他說著，從懷裡掏出個小木人，木人身上貼著張黃紙，紙上寫著趙陽的名字，“你看，這就是他的命門！”
林婉兒突然想起藥囊裡的普通石榴花，她猛地掏出紙包，往方鶴堂的小木人上撒去——普通石榴花沒有加骨粉和蠱蟲，反而帶著天然的清氣。剛撒上去，小木人就“滋啦”一聲冒起煙，方鶴堂的臉色瞬間變得慘白，捂著胸口後退了兩步：“你……你怎麼會有這個？”
“石榴花能藏邪，也能驅邪，是你自己把它用歪了！”林婉兒說著，又要撒堿麵，卻見方鶴堂突然從藥箱裡掏出一把匕首，匕首上沾著暗紅色的液體，正是石榴花汁。
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“既然你們不肯試藥，那就彆怪我不客氣了！”方鶴堂舉著匕首衝過來，匕首上的石榴花汁在燭光下泛著詭異的光，“這匕首沾了石榴花汁，捅進去不會流血，你們就算死了，也沒人會發現！”
匕首上的石榴花汁在燭光下泛著黏膩的紅光，像凝固的血。方鶴堂舉著刀撲過來時，李承道猛地將趙陽往身後一拉，桃木劍橫劈過去，劍刃擦著方鶴堂的手腕劃過，帶起一道細血線。可那血線剛冒出來，就被方鶴堂手腕上沾著的石榴花汁蓋住，連滴血都沒往下淌——石榴花“止血消炎”的藥性，竟成了他傷人的利器。
“師父！”林婉兒急忙掏出堿麵，往方鶴堂的匕首上撒去。雪白的堿麵一碰到石榴花汁，立刻發出“滋滋”的聲響，汁水滴落在地上，竟腐蝕出一個個細小的坑。方鶴堂吃了一驚，握著匕首的手不自覺地鬆了鬆，李承道趁機一腳踹在他胸口，將他踹得撞在身後的陶罐上。
“嘩啦”一聲，貼著“周明軒”字樣的陶罐摔在地上，碎片散開，裡麵竟滾出幾顆泛著黃的人骨，骨頭縫裡還沾著暗紅色的粉末，正是那“特製石榴花末”。趙陽看得臉色發白，扶著牆乾嘔起來，空洞的眼神終於恢複了幾分清明：“這……這是周少爺的骨頭？”
方鶴堂趴在地上，看著摔碎的陶罐，突然發出一陣淒厲的笑：“是又怎麼樣？他本就是用來‘養樹’的祭品！五十年前我祖父沒完成的事，我來完成，等養好了老石榴樹裡的魂，我們方家就能長生不老！”
“你祖父的魂？”李承道皺緊眉頭，桃木劍的銅鈴開始不停晃動，“五十年前他不是被村民燒死在石榴林裡了嗎？”
方鶴堂掙紮著爬起來，嘴角淌著血，卻依舊笑得詭異：“燒死？那不過是他騙村民的把戲！他用石榴花的收斂藥性鎖住魂魄，附在了鎮東那棵老石榴樹上，每年六月榴花盛開，就需要活人的血肉和骸骨滋養——這些陶罐裡的骨頭，磨成粉加進花末，是給我祖父補魂的；而那些失蹤者的血肉，都滲進了老石榴樹的根裡！”
林婉兒突然想起老茶館裡老人說的“煉藥容器”，她盯著木屋角落那扇蓋著布的木門，聲音發顫：“你說的陶罐，不止這些吧？那扇門後麵，是不是還有更多？”
方鶴堂的臉色瞬間變得猙獰，他突然吹了聲尖銳的口哨，屋外傳來一陣細碎的聲響，像是有什麼東西在往屋裡爬。“你們既然找死，那就一起去陪那些祭品吧！”他說著，伸手去夠地上的匕首，卻被趙陽一腳踩住手背。
“你彆想再害人！”趙陽雖然聲音還在發顫，卻死死踩著方鶴堂的手，“師父，婉兒姐，快看看那扇門後麵是什麼！”
李承道走上前，一把扯掉門上的布——布後麵是個黑漆漆的地窖入口，一股濃烈的腐臭味混著石榴花的酸澀味湧出來，讓人胃裡翻江倒海。他從懷裡掏出火折子點亮，往下照去，隻見地窖裡整齊地碼著一排排陶罐，每個陶罐上都貼著泛黃的紙條，上麵寫著人名和日期，最早的日期竟能追溯到五十年前。
“這些……這些都是失蹤的人？”林婉兒捂住嘴，眼淚差點掉下來。她看見最裡麵的陶罐上，貼著一張褪色的紙條，上麵寫著“方守業”三個字——想來就是方鶴堂的祖父。
方鶴堂趁著趙陽分神，猛地抽回手，抓起地上的一塊陶罐碎片，往地窖裡扔去。碎片落地的聲響在空洞的地窖裡回蕩，緊接著，竟傳來一陣“沙沙”的聲音，像是無數隻蟲子在爬。
“不好！”李承道突然反應過來，“他在召喚蠱蟲！快封住地窖口！”
林婉兒連忙掏出藥囊裡的雄黃和艾草，撒在地窖入口。雄黃一碰到從地窖裡爬出來的黑色蟲子，就冒出陣陣白煙，蟲子瞬間蜷縮成一團。可這些蟲子太多了，密密麻麻地從地窖縫隙裡鑽出來，像是黑色的潮水。
方鶴堂爬起來，瘋狂地往屋外跑：“我去叫祖父來收拾你們！老石榴樹的根已經纏上鎮子了，你們誰也跑不掉！”
李承道剛要去追，卻發現趙陽的胳膊開始發黑腫脹——白天被方鶴堂匕首劃傷的地方，雖然沒流血，卻已經被蠱蟲卵侵蝕。“師父，我……我的胳膊好癢……”趙陽的聲音帶著哭腔，伸手就要去抓。
“彆抓！”林婉兒急忙按住他的手，從藥囊裡掏出之前買的普通石榴花，嚼碎了敷在他的傷口上，“普通石榴花的清氣能暫時壓製蠱蟲，我們得儘快找到老石榴樹，毀掉方守業的魂魄！”
李承道看著地窖裡密密麻麻的陶罐，又看了看趙陽發黑的胳膊，臉色凝重：“婉兒，你先帶著趙陽去客棧，用堿水清洗他的傷口，我去老石榴林找方鶴堂。記住，無論聽到什麼聲音，都彆出來！”
“師父，我跟你一起去！”林婉兒攥緊藥囊，眼裡滿是堅定，“我知道石榴花的藥性，說不定能幫上忙！”
趙陽也忍著癢，站直身子：“我也去！我不能讓方鶴堂再害人了！”
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李承道看著兩個徒弟，沉默片刻，點了點頭：“好，那我們一起去。但記住，到了老石榴林，無論看見什麼，都不能慌——邪祟最怕的，就是人心的定力。”