三人順著木屋後的小路往老石榴林深處走，霧氣越來越濃，腳下的落葉踩上去軟軟的，像是踩在腐肉上。遠處傳來方鶴堂詭異的呼喊聲，混著石榴花瓣掉落的“簌簌”聲，像是無數隻手在耳邊低語。林婉兒攥著懷裡的普通石榴花，指尖冰涼——她知道，一場關乎生死的較量，才剛剛開始。
老石榴林深處的霧氣濃得像化不開的墨，每走一步都像踩在棉花上，腳下的落葉腐爛得發黑，偶爾能踢到些硬邦邦的東西，彎腰一看，竟是半截埋在土裡的人骨，骨頭上還纏著暗紅的石榴根須，像毒蛇般緊緊裹著。
方鶴堂的呼喊聲越來越近，卻總讓人辨不清方向，仿佛他藏在每一棵石榴樹後。李承道的桃木劍銅鈴晃得越來越急，鈴音尖銳得刺耳，林婉兒背著藥囊的後背早被冷汗浸透，她時不時摸一下懷裡的普通石榴花——那花瓣的清氣是唯一能讓她安心的東西。
“師父，你聽！”趙陽突然停下腳步，聲音發顫，“好像有腳步聲，就在後麵！”
三人猛地回頭，霧氣裡隱約有個黑影閃過，速度快得像陣風。李承道舉起火折子，火光在霧氣裡隻能照出半米遠，卻看見地上的落葉正被什麼東西拖動著，留下一道細長的痕跡，痕跡儘頭，是一棵異常粗壯的老石榴樹——樹乾要兩個成年人才能合抱，樹皮裂開深深的紋路，像是老人皺縮的皮膚，樹枝上的石榴花紅得發紫，花瓣上的水珠滴落在地上，竟暈開一圈暗紅，像是血。
“這就是方守業附魂的老石榴樹！”李承道的聲音沉得像鐵，“你們看樹乾上的紋路，像不像人的血管？”
林婉兒湊近一看，倒吸一口涼氣——那樹皮的紋路真的在慢慢蠕動，像是有東西在裡麵爬。突然，樹乾上裂開一道口子，裡麵竟露出半截穿著青色長衫的枯骨，枯骨的手指上還戴著個銅戒指，戒指上刻著“方”字。
“祖父！我把他們帶來了！”方鶴堂的聲音從樹後傳來，他手裡舉著個陶罐，陶罐裡裝著暗紅色的液體，“這是用失蹤者的血泡的石榴花汁，今天就用他們的血，給您補魂！”
他說著，猛地將陶罐砸向李承道。林婉兒眼疾手快，掏出堿麵撒過去，堿麵碰到石榴花汁，立刻冒出濃煙，液滴落在地上，腐蝕出一個個小坑。可方鶴堂卻像瘋了一樣，從懷裡掏出一把蠱蟲，往空中一撒——那些黑色的蟲子在空中盤旋著，朝著三人撲過來。
“快用石榴花！”李承道大喊著，從林婉兒手裡抓過一把普通石榴花，往空中一揚。石榴花的清氣散開，蠱蟲瞬間像被燙到一樣，紛紛掉落在地上，蜷縮成一團。
可就在這時，趙陽突然發出一聲慘叫，他捂著胳膊倒在地上，之前被匕首劃傷的地方已經發黑流膿，幾隻細小的蠱蟲正從傷口裡爬出來。“師父……我好疼……”趙陽的臉扭曲著，眼神又開始變得空洞，“我……我想靠近那棵樹……”
“彆被蠱蟲控製！”李承道連忙掏出清心符，貼在趙陽額頭上，符紙剛貼上就冒起黑煙，趙陽的慘叫聲卻更厲害了。方鶴堂見狀，狂笑著說：“沒用的！蠱蟲已經鑽進他的骨頭裡了，再過半個時辰，他的骨頭就會被啃成粉末，變成老石榴樹的肥料！”
林婉兒看著趙陽痛苦的模樣，眼淚掉了下來。她突然想起之前在地窖裡看到的陶罐，想起那些被方鶴堂害死的人，猛地站起身，從藥囊裡掏出所有的堿麵和普通石榴花，朝著老石榴樹衝過去：“我不會讓你再害人了！”
方鶴堂沒想到林婉兒會突然衝過來，他伸手去攔，卻被林婉兒推得一個趔趄。林婉兒跑到老石榴樹前，將堿麵和石榴花一起撒在樹乾的裂縫上，裂縫裡的枯骨突然劇烈地晃動起來，發出“咯吱咯吱”的聲響，像是在痛苦地掙紮。
“你敢毀我祖父的魂！”方鶴堂紅著眼睛撲過來，手裡的匕首朝著林婉兒刺去。李承道急忙揮著桃木劍擋在她身前，劍刃砍在匕首上，發出“當”的一聲脆響。可方鶴堂的力氣卻異常大，他推著李承道往後退，匕首的尖端離李承道的胸口越來越近。
就在這時，林婉兒突然發現方鶴堂的脖子上有個黑色的蟲子在爬——那是隻母蠱，之前藏在他的衣領裡。她想起師父說過，母蠱是所有蠱蟲的源頭，隻要除掉母蠱，其他蠱蟲就會失去控製。
“師父，他脖子上有母蠱！”林婉兒大喊著，從藥囊裡掏出一根銀針，朝著方鶴堂的脖子刺去。銀針剛好紮在母蠱身上，母蠱發出一聲細微的慘叫，掉落在地上。
方鶴堂突然像被抽走了所有力氣，他捂著脖子倒在地上，身體開始劇烈地抽搐。無數隻蠱蟲從他的指甲縫、耳朵裡爬出來，在他身上爬來爬去。“不……不可能……”方鶴堂的聲音斷斷續續，“我……我怎麼會被蠱蟲反噬……”
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林婉兒看著方鶴堂痛苦的模樣，心裡卻沒有絲毫同情。她走到趙陽身邊，掏出最後一點普通石榴花，嚼碎了敷在他的傷口上：“趙陽，堅持住，母蠱已經死了，蠱蟲很快就會消失的。”
趙陽的慘叫聲漸漸小了，他看著林婉兒，虛弱地說：“婉兒姐……我沒事了……”
可就在這時，老石榴樹突然劇烈地晃動起來，樹乾上的裂縫越來越大，裡麵的枯骨掉落在地上，發出“哢嚓”的聲響。李承道臉色一變：“不好！方守業的魂要出來了！”
他剛說完，老石榴樹的樹枝突然像鞭子一樣抽過來，朝著三人卷去。林婉兒拉著趙陽往後退，卻被樹枝纏住了胳膊，樹枝上的石榴花刺進她的皮膚裡，傳來一陣刺痛。
“婉兒！”李承道揮著桃木劍砍向樹枝，樹枝被砍斷，卻立刻又長出新的枝丫。方守業的聲音從樹裡傳來，沙啞得像破風箱：“你們……毀了我的魂……我要讓你們……陪葬！”
老石榴樹的根須突然從地裡冒出來，像無數條毒蛇，朝著三人纏過來。李承道知道，現在隻有毀掉老石榴樹的根基，才能徹底除掉方守業的魂。他看著林婉兒和趙陽，堅定地說：“婉兒，你帶著趙陽先走，我來毀掉這棵樹！”
“師父，我不走！”林婉兒搖著頭，“我們一起走！”
趙陽也掙紮著站起來，攥緊了手裡的一把石榴花：“對，我們一起走！”
方守業的根須越來越緊，纏繞著三人的腳踝。李承道看著眼前的老石榴樹，突然想起之前在地窖裡看到的“以血養榴，以骨製藥”的文字，他猛地從懷裡掏出一把匕首，劃破自己的手掌，將鮮血灑在老石榴樹的樹乾上——他要用自己的血，引開方守業的魂。
鮮血剛碰到樹乾，老石榴樹就劇烈地晃動起來，樹乾上的裂縫裡冒出黑煙，方守業的慘叫聲響徹整個石榴林。李承道趁機拉著林婉兒和趙陽，朝著林外跑去，身後的老石榴樹漸漸停止了晃動，樹枝和根須慢慢枯萎，最後變成了一棵枯樹。
三人跑出石榴林時，天已經蒙蒙亮了。趙陽的傷口不再疼痛，蠱蟲也已經消失了。林婉兒看著李承道流血的手掌，連忙掏出普通石榴花，嚼碎了敷在上麵：“師父，您沒事吧？”
李承道搖搖頭，看著遠處漸漸亮起來的天空：“方守業的魂已經散了，方鶴堂也得到了報應，榴花鎮的噩夢，該結束了。”
可他們不知道，在老石榴樹的廢墟下，還有一個小小的陶罐沒有被發現，陶罐裡，藏著最後一隻蠱蟲，正慢慢蠕動著……
天剛蒙蒙亮時，榴花鎮的霧氣終於散了些，可老石榴林裡的空氣依舊彌漫著腐臭與酸澀交織的怪味。李承道三人跌跌撞撞地走出林子，趙陽胳膊上的傷口已經結痂，隻是那結痂的顏色泛著詭異的青黑，像被墨染過；林婉兒的手腕被樹枝劃傷，滲血的地方沾著幾片乾枯的石榴花瓣，花瓣邊緣竟還在微微顫動。
“先回客棧處理傷口。”李承道捂著流血的手掌，掌心的血已經浸透了敷著的石榴花，那花卻沒像往常一樣止血，反而透著股涼意往皮肉裡鑽。他心裡隱隱不安，方守業的魂雖散，可那棵老石榴樹盤桓了五十年的邪氣，恐怕沒那麼容易徹底清除。
剛走到鎮口，就看見一群村民舉著鋤頭圍了過來，為首的正是周府管家。他看見李承道三人，連忙上前：“道長，你們沒事吧？我們聽見林子裡有動靜，擔心你們出事。”
“方鶴堂已經被蠱蟲反噬，方守業的魂也散了。”李承道聲音沙啞，“老石榴林裡的陶罐，你們找個時間燒了，還有那些沾了邪氣的石榴花，全都連根拔了，彆再留著害人。”
村民們一聽，臉上露出劫後餘生的狂喜，紛紛拿著鋤頭往老石榴林去。林婉兒看著他們的背影，突然想起昨晚在林子裡看到的那隻沒被發現的陶罐，心裡咯噔一下：“師父，我們昨晚沒仔細搜老石榴樹的廢墟，會不會還有漏網的蠱蟲？”
李承道剛要開口，就聽見趙陽突然“嘶”了一聲，他捂著胳膊蹲在地上，臉色慘白：“婉兒姐，我胳膊好癢……好像有東西在爬……”
林婉兒連忙掀開趙陽的袖子，隻見那青黑的結痂下，竟有個細小的鼓包在慢慢移動，像有隻蟲子在皮肉裡鑽。“是蠱蟲！”她驚聲喊道，“昨晚那隻母蠱死後，肯定還有蟲卵留在他身體裡！”
李承道立刻掏出桃木劍，劍尖蘸了點自己掌心的血，輕輕點在趙陽的結痂上。血珠剛滲進去，趙陽就發出一聲慘叫，鼓包突然停止了移動，可他的臉色卻越來越難看，嘴唇泛著青紫色。
“不行，蟲卵已經鑽進骨頭裡了，普通的法子沒用。”李承道的眉頭擰成疙瘩，他突然想起方鶴堂說過的“石榴花藥性能鎖蠱”，又想起地窖牆上刻的“以血養榴”，心裡有了個冒險的主意，“婉兒，你去老石榴林，把那棵枯樹的樹根挖一點過來，再帶些新鮮的石榴花——必須是沒被邪氣染過的。”
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林婉兒不敢耽擱，背起藥囊就往林子裡跑。她剛跑到老石榴樹的廢墟前，就看見幾個村民正圍著一堆陶罐，準備點火焚燒。廢墟的角落裡，那個藏著蠱蟲的小陶罐正躺在地上，罐口裂開一道縫，一隻黑色的小蟲正從縫裡往外爬。
“彆燒！還有蠱蟲！”林婉兒大喊著衝過去，一把抓起小陶罐，用布緊緊裹住。她又拿起鋤頭，在枯樹的根部挖了一小塊，樹根上還沾著暗紅色的泥土，像乾涸的血。
等林婉兒跑回鎮口時，趙陽已經快暈過去了，他的胳膊腫得像水桶，青黑的顏色已經蔓延到了肩膀。李承道立刻接過樹根和石榴花，從藥囊裡掏出石臼，將樹根碾碎，又加入新鮮的石榴花和自己的血，慢慢搗成糊狀。
“這是用石榴花的清氣中和樹根的邪氣，再用我的血引蠱蟲出來。”李承道一邊說，一邊將糊狀的藥敷在趙陽的胳膊上，“可能會很疼，你忍著點。”
藥剛敷上去，趙陽就發出一聲撕心裂肺的慘叫，胳膊上的鼓包突然劇烈地蠕動起來，像是有無數隻蟲子要衝出來。林婉兒緊緊按住他的肩膀，眼淚掉在他的衣服上：“趙陽，堅持住，馬上就好了！”
過了約莫一炷香的時間，趙陽胳膊上的鼓包突然破了，一隻黑色的蠱蟲爬了出來，剛落地就被李承道用桃木劍釘住，瞬間燒成了灰燼。隨著蠱蟲被燒死，趙陽胳膊上的青黑顏色漸漸褪去，腫脹也慢慢消了下去。
“終於沒事了。”林婉兒鬆了口氣，癱坐在地上。可她剛要起身，就看見不遠處的石榴花叢裡，有個小小的身影在晃動——是個約莫七八歲的孩子，手裡拿著個紙包，正往鎮外走。
“那是誰家的孩子？這麼早要去哪裡？”林婉兒覺得奇怪，剛要喊住孩子，卻看見孩子手裡的紙包上，貼著一張黃紙，上麵的字跡和方鶴堂藥箱上的一模一樣。
“不好！”李承道突然反應過來，“那是方鶴堂之前沒送出去的石榴花末！孩子肯定是被邪氣纏上了！”
兩人立刻追了上去，孩子卻像沒聽見一樣，徑直往鎮外的小河邊跑。等他們追上時，孩子正站在河邊，手裡的紙包已經打開，裡麵的石榴花末正往河裡撒去。河水接觸到花末，竟泛起一陣黑色的泡沫，像是有什麼東西在水裡蠕動。
“彆撒了！”林婉兒一把奪過紙包，孩子突然轉過頭，眼睛裡沒有任何神采，嘴角卻勾著和方鶴堂一樣詭異的笑：“祖父說……要把蠱蟲……撒到河裡……讓全鎮的人……都變成祭品……”
李承道立刻掏出清心符，貼在孩子的額頭上。符紙冒起黑煙，孩子“哇”的一聲哭了出來，眼神也恢複了清明：“我……我剛才好像被什麼東西控製了，手裡的紙包是在方郎中的藥鋪門口撿的……”
林婉兒打開紙包，裡麵的石榴花末果然混著細小的蠱蟲卵，她連忙掏出堿麵，將花末和堿麵混在一起，扔進了河裡。河水瞬間冒出濃煙，黑色的泡沫消失了，水麵又恢複了平靜。
“方守業的邪氣雖然散了，可他留下的蠱蟲和花末還沒清理乾淨。”李承道看著漸漸亮起來的天空，“我們得幫村民把鎮裡所有沾了邪氣的東西都找出來，不然榴花鎮永遠不得安寧。”
接下來的幾天，李承道三人帶著村民，搜遍了鎮裡的每個角落，燒掉了所有的“特製石榴花末”，挖掉了所有被邪氣染過的石榴樹，連方鶴堂藥鋪裡的藥箱都被一把火燒成了灰燼。
臨走那天，鎮裡的村民都來送他們，手裡捧著新鮮的石榴花，花瓣上沾著晨露，透著股乾淨的清氣。林婉兒接過一朵石榴花，放在鼻尖聞了聞，終於沒有了之前的腥氣，隻有淡淡的清香。
“師父，你看，現在的石榴花，終於恢複正常了。”林婉兒笑著說。
李承道點點頭，看著漫山遍野的石榴花，眼神裡滿是欣慰：“藥本身沒有對錯，錯的是用它的人。隻要人心向善，再普通的花草，也能成為救人的良藥。”
三人背著行囊，漸漸消失在山路儘頭。漫山的石榴花在風中搖曳，像一片紅色的海洋，再也沒有了之前的詭異與血腥，隻餘下寧靜與祥和。隻是沒人注意到，鎮外小河的下遊，一片新的石榴幼苗正在悄悄發芽，幼苗的根須，正纏著一隻早已死去的蠱蟲，慢慢往土裡鑽……
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