番茄花煞劫
民國二十三年初秋，滇南的雨剛歇，李承道師徒三人的草鞋就沾了番茄溝的泥。車軲轆碾過村口凹凸的土路時，林婉兒先皺了眉——漫山遍野的番茄花正開得瘋魔，粉白的花瓣裹著一層詭異的霧，風一吹，霧就像活物似的往人鼻腔裡鑽，帶著股甜膩的腥氣。
“師傅，這霧不對勁。”林婉兒左手食指的銅戒微微發燙，她抬眼看向駕駛馬車的趙陽，“師兄，把車窗關緊，彆讓霧進來。”
趙陽正探頭看路邊的番茄地，聞言嗤笑一聲：“師妹你就是太緊張，不就是點晨霧嗎？再說這胭脂番茄我早聽說過，據說能賣大價錢，周富貴每年都來收……”話沒說完，馬車突然被攔了下來，幾個村民舉著鋤頭站在路中間，為首的是個瘸腿老頭，灰布衫的袖子空蕩蕩晃著，正是村長馬老根。
“滾出去！”馬老根的聲音像被砂紙磨過，渾濁的眼睛盯著李承道的眼罩，“我們番茄溝不招待外鄉人，尤其是你們這種……搞旁門左道的！”他的拐杖往地上一戳，林婉兒瞥見他藏在袖筒裡的左手動了動，似乎攥著什麼東西，指尖隱約沾著粉漬。
李承道掀開車簾，目光掃過村口的老槐樹——樹上掛著三串乾枯的番茄花，每串三朵，用麻繩捆著，花瓣上有黑色的印記，像是被血浸過。“村長是怕我們‘招煞’？”他聲音平淡，卻帶著不容置疑的穿透力，“可我瞧著，這村裡的煞，早就來了。”
馬老根的臉瞬間白了，拐杖抖得更厲害：“胡說！我們有煞神保佑，輪不到外人多嘴！”他揮手讓村民動手趕人，林婉兒卻突然跳下車，快步走到老槐樹下，指尖拂過乾枯的番茄花——花瓣上的不是血漬，是細微的符文，刻得歪歪扭扭，像是用指甲摳出來的，“村長，這花是用來‘鎮’什麼的？還是說，是用來‘引’什麼的？”
這句話像戳中了馬老根的痛處，他突然發了瘋似的撲過來：“你懂個屁！快滾！再不走，煞神來了第一個吃你！”混亂中，趙陽想上前攔著，卻被一個村民推了個趔趄，手裡的水壺摔在地上，茶水灑在路邊的番茄花叢裡，粉色的花粉立刻融在水裡，泛起詭異的泡沫。
最終師徒三人還是被趕了出去，隻能在村外的破廟裡落腳。傍晚時分，趙陽突然說口渴，拿起白天摔過的水壺喝了幾口——他沒注意到，壺底還沾著沒洗乾淨的花粉。沒過多久，他就倒在草堆上抽搐起來，臉色發青，嘴裡反複呢喃：“紅鞋……紅鞋女……花下有棺……”
李承道立刻掐住趙陽的人中，同時從木箱裡掏出羅盤。指針瘋狂轉動，最終死死指向番茄溝的方向，盤麵甚至滲出了細密的血珠。“煞氣太重，還摻了生人血。”他摘下眼罩，左眼的疤痕泛著紅光，“婉兒，你看他的舌頭。”
林婉兒掰開趙陽的嘴，倒抽一口冷氣——趙陽的舌尖上，沾著一絲粉色的汁液，和白天在村長袖筒裡看到的粉漬一模一樣。“是番茄花的毒？”她突然想起《南疆煞事錄》裡的記載，指尖的銅戒燙得厲害，“師傅，是‘花煞術’！用活人精血喂花，借花期引煞，剛才趙陽喝的水裡，摻了帶煞氣的花粉！”
就在這時，破廟外傳來一陣淒厲的叫喊，是村裡的方向。李承道背起趙陽，林婉兒攥緊桃木劍，兩人快步往村裡跑——剛到村口，就看見周富貴帶著幾個幫工慌慌張張地跑出來，他綢緞衫上沾著泥，手裡攥著一個生辰八字帖：“死了！又死了一個！是我的幫工，生辰八字帶火，早上還好好的，現在人沒了！”
師徒三人跟著周富貴往番茄地跑，粉霧比傍晚更濃了，嗆得人睜不開眼。林婉兒突然被什麼東西絆了一下，低頭一看，是一隻紅色的繡花鞋——鞋麵上繡著番茄花，線是用金線縫的，鞋底沾著粉色的汁液，順著鞋跟滴在地上，在泥土裡暈開小小的圈。
“紅鞋！”林婉兒驚呼，這正是趙陽夢裡念叨的紅鞋。就在這時，村口傳來瘋婦陳阿婆的叫喊，她拄著拐杖跑過來，手裡的乾枯番茄花掉了一地，原本渾濁的眼睛突然變得清明，指著紅鞋尖叫：“是她！是馬月娥！二十年前的馬月娥！她從土裡爬出來了！她要索命！”
陳阿婆的尖叫像根針，刺破了番茄溝的死寂。粉霧似乎被這聲音驚動，竟簌簌往下落，露出番茄地裡歪歪扭扭的腳印——從禁地深處一直延伸到紅鞋掉落的地方，腳印邊緣沾著粉色汁液，像是赤腳踩過剛摘的番茄花。
馬老根的臉在暮色裡白得像紙，他下意識往後縮了縮，袖筒裡的銅鑰匙硌得肋骨生疼。“彆聽她胡咧咧！”他突然拔高聲音，拐杖往地上狠狠一戳，“馬月娥二十年前就死了，是她自己作孽，跟我們沒關係！”
“作什麼孽？”李承道扶著趙陽，目光落在馬老根藏在袖筒的左手上，“是作了‘偷賣番茄種’的孽，還是作了‘礙著村長發財’的孽？”他話音剛落，林婉兒就從懷裡掏出一張皺巴巴的紙——是白天在老槐樹下撿到的，上麵用炭筆寫著“月娥”兩個字，旁邊畫著番茄花，花瓣數娘正好是二十片，“二十年前，馬月娥是不是發現了什麼？”
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馬老根的嘴唇哆嗦起來，突然轉身就想跑，卻被周富貴一把揪住衣領。周富貴的綢緞衫上還沾著泥，眼裡滿是紅血絲：“馬老根，你倒是說啊！我妹妹到底是怎麼死的？”
“妹妹？”林婉兒愣了一下，銅戒突然發燙，她想起周富貴鐵盒裡的照片，“你是馬月娥的哥哥？那二十年前你為什麼不回來？”
周富貴的臉瞬間垮了，他鬆開馬老根，從懷裡掏出那個上鎖的鐵盒，手指在盒蓋上摩挲著：“我當時在緬甸進貨，等我回來，村裡的人都說月娥跟外人跑了。我不信，可沒人肯告訴我真相，直到三年前，第一個村民失蹤，我在他手裡的番茄花上，看到了月娥當年教我繡的花紋——就是鞋麵上這個。”他指著地上的紅鞋，聲音發顫，“從那時候起，我每年花期都來，就是想找到她的埋屍地。”
馬老根癱坐在地上，拐杖滾到一邊。他看著周富貴手裡的鐵盒，突然笑起來，笑聲裡滿是絕望：“找到又怎麼樣？人都埋了二十年了，早就爛成泥了！當年要不是她擋著路，我早就把番茄種賣給城裡的商人了，哪用得著守著這窮村子！”
“所以你們就把她活埋了？”林婉兒的銅戒燙得幾乎要嵌進肉裡，她想起《南疆煞事錄》裡寫的“活埋者怨氣重，若埋於生旺之地，三年必成煞”，“埋在老槐樹下？用番茄花蓋在她身上？”
馬老根點了點頭，眼淚混著泥往下流：“是周富貴他爹出的主意，說活埋在番茄地，能讓她的怨氣養著番茄，結的果子更紅。埋的時候，她還穿著紅鞋，手裡攥著剛摘的番茄花，說要等著她哥回來……”
“放屁！”周富貴突然暴怒，一把揪住馬老根的衣領，鐵盒“哐當”掉在地上，裡麵的東西撒了一地——除了那張泛黃的照片，還有一本破舊的書，封麵上寫著“花煞術”三個字，書頁上沾著粉色汁液，“我爹早就去世了，你少往他身上潑臟水！”
林婉兒撿起那本書，指尖剛碰到書頁，就覺得一陣寒意順著指尖往上爬。書裡夾著一張紙，是用馬月娥的筆跡寫的，上麵畫著暗棺的位置，旁邊寫著“若我橫死，棺中埋花，煞起之時，血親可解”。她突然抬頭看向馬老根：“你早就知道暗棺？你手裡的鑰匙，就是開棺的吧？”
馬老根的眼神躲閃起來，他下意識摸了摸袖筒，卻被趙陽一把抓住手腕。趙陽不知何時醒了，臉色還是發青，卻死死攥著馬老根的手：“你的左手……有刀疤，和死者身上的劃痕一模一樣。三年前的失蹤案，是你乾的吧？”
馬老根突然像瘋了一樣掙紮，左手從袖筒裡抽出來——果然有一道長長的刀疤，指尖還沾著沒洗乾淨的粉色汁液。“是又怎麼樣！”他嘶吼著，“我兒子小虎三年前病逝了，我在暗棺裡找到這本‘花煞術’，上麵說用九個火命人的精血喂番茄花，就能借月娥的怨氣讓小虎還魂！我沒錯！我隻是想讓我兒子活過來！”
就在這時，村口突然傳來瘋婦陳阿婆的叫喊，比剛才更淒厲：“棺開了！煞出來了！老槐樹底下，有血！”
眾人循聲跑去，隻見老槐樹下的泥土被翻了起來，露出一個黑漆漆的洞口，洞口邊緣沾著粉色汁液，像是剛被人打開過。洞口旁邊，放著一朵新鮮的番茄花，花瓣上沾著血——是陳阿婆的血，她倒在地上，額頭磕破了，手裡還攥著一塊木板，上麵刻著“馬小虎之墓”。
“是我開的棺。”陳阿婆喘著氣，眼神清明得嚇人，“我早就知道你要借煞還魂，我當年親眼看見你和周富貴他爹埋了月娥，也親眼看見你三年前挖開暗棺……那裡麵根本沒有月娥的屍骨，隻有一個陶罐，罐子裡裝的是小虎的生辰八字！”
馬老根的臉瞬間沒了血色，他踉蹌著後退，撞在老槐樹上。林婉兒蹲在洞口，銅戒燙得厲害，她能感覺到洞裡傳來的煞氣，比剛才在番茄地深處更濃，還夾雜著一絲微弱的心跳聲——像是有活物在裡麵。
李承道突然按住林婉兒的肩膀，左眼的疤痕泛著紅光：“彆靠近，裡麵不是煞氣，是‘活煞’——有人在裡麵養著月娥的怨氣，用的是小虎的屍骨。”他話音剛落，洞裡突然傳來一陣細碎的聲響，像是有人在裡麵走動，還帶著番茄花被踩碎的“咯吱”聲。
洞裡的聲響越來越近，像是有人赤著腳踩在番茄花瓣上，“咯吱”聲混著黏膩的汁液聲，在寂靜的夜裡格外刺耳。李承道將桃木劍握在手裡，左眼的疤痕紅得發亮——他能看見一團黑色的煞氣正從洞口湧出來，煞氣裡裹著無數細小的粉色光點，像是被碾碎的番茄花魂。
“往後退！”李承道把林婉兒和剛站穩的趙陽護在身後，又看向周富貴，“你妹妹的怨氣被人困在裡麵，現在煞氣已成氣候，硬闖會被反噬。”
馬老根卻像沒聽見一樣，突然瘋了似的往洞口撲：“小虎！我的小虎！”他剛靠近洞口，就被一股無形的力量彈開，重重摔在地上，嘴角滲出鮮血。洞口的煞氣突然凝聚成一隻手，指甲縫裡夾著番茄花瓣，朝著馬老根的方向抓了抓，又縮回洞裡。
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林婉兒的銅戒燙得幾乎要燒起來，她翻開《南疆煞事錄》，手指在書頁上飛快滑動：“師傅，書上說‘花煞術’需借禁地地氣養煞，番茄溝的禁地番茄地，正好是‘三陰彙陽’之地——三個陰氣重的墳堆圍著一個陽氣足的活地，最適合養煞！”她抬頭看向番茄地深處，“暗棺隻是入口，真正的養煞地在禁地裡麵！”
趙陽從背包裡掏出羅盤，指針瘋狂轉動，盤麵的血珠順著邊緣往下滴：“煞氣都往禁地中心流，那裡肯定有什麼東西在吸煞。”他剛說完，就覺得一陣頭暈，眼前的番茄地突然變了樣子——滿地都是乾枯的番茄藤，藤上掛著九具屍體，每具屍體的手裡都攥著番茄花，七竅裡滲著粉色汁液，而最中間的那具屍體，穿著紅色繡花鞋，正是馬月娥！
“師兄！彆盯著看！”林婉兒發現趙陽的眼神不對勁，立刻掏出一張符篆貼在他額頭上。趙陽猛地回過神，冷汗順著臉頰往下流：“是幻覺……裡麵的煞氣能讓人看見最害怕的東西。”
李承道從木箱裡掏出“鎮煞符”，分給林婉兒和周富貴：“貼在衣領上，能暫時擋住幻覺，但撐不了多久。我們得儘快找到養煞的源頭，不然等花期過了，煞氣就會徹底失控。”
四人沿著番茄地的小路往禁地深處走，粉霧越來越濃，腳下的泥土黏膩得像血，每走一步都能聽見“咕嘰”聲。林婉兒突然停住腳步，指著路邊的番茄秧：“師傅，你看！這些番茄秧的根是黑色的，還在動！”
李承道蹲下身，用桃木劍撥開泥土——番茄秧的根須竟然像人的頭發，正往地下鑽，而泥土裡埋著無數細小的骨頭，像是孩童的指骨。“是馬小虎的屍骨。”他聲音低沉，“有人把他的屍骨碾碎，混在泥土裡喂番茄秧，這樣煞氣就能順著根須傳遍整個禁地。”
就在這時，周富貴突然尖叫起來，指著前方：“月娥！是月娥！”眾人抬頭看去，隻見一個穿著紅鞋的身影站在番茄地中心，背對著他們，手裡攥著一把番茄花，花瓣上的粉色汁液正往下滴。
“彆過去！是幻覺！”林婉兒想拉住周富貴，卻被他甩開。周富貴瘋了似的往前跑，剛靠近紅鞋身影，就被突然冒出來的毒針射中膝蓋——毒針藏在番茄秧裡，針尖沾著粉色汁液，和死者七竅裡的一模一樣。