深秋的青菊鎮像被浸在硯台裡，濃得化不開的霧氣從溪穀漫上來，纏在黛瓦飛簷間，連街邊的野菊花都裹著一層濕漉漉的陰翳，清苦的香氣裡摻了幾分說不出的腥甜。李承道踏著晨霧走進古鎮時，第三聲淒厲的哭喊剛劃破霧靄，像一把生鏽的刀，劈開了小鎮的死寂。
“道長！救救我們！”鎮長領著一群麵色慘白的村民迎麵趕來，粗布衣衫上沾著霧水與泥土，眼神裡滿是驚恐。他身後跟著兩個壯丁，抬著一副簡易木板，上麵躺著一具女屍，雙目圓睜，眼球布滿血絲，臉色紅得發紫，口鼻間還凝著幾縷細碎的菊花瓣，清苦的香氣混雜著屍氣，讓人作嘔。
“師父……”十七歲的趙陽跟在李承道身後，看清屍體模樣時，猛地後退半步，雙手死死攥著腰間的藥簍，指節發白，臉色比紙還白。他雖跟著師父走南闖北見過些世麵，卻從未見過如此詭異的死狀，喉嚨滾動著，強壓下想吐的衝動。
林婉兒站在師父身側，玄色勁裝襯得她身形挺拔，臉上沒什麼表情，隻是眼神銳利如刀，掃過屍體的五官、衣物，最後落在她手邊那株被折斷的野菊花上。“師父，死者雙目圓睜，麵色赤紅，是熱毒攻心之相，但口鼻處的菊花香氣不對勁，帶著邪氣。”她聲音冷靜，聽不出絲毫波瀾，隻有微微繃緊的下頜線暴露了內心的警惕。
李承道抬手按住徒弟的肩膀，青布道袍下擺掃過地麵的濕泥，腰間掛著的菊花香囊輕輕晃動，散發出清冽的香氣，瞬間衝淡了周圍的腥氣。他俯身蹲下，指尖撚起死者口鼻間的菊花粉末，放在鼻尖輕嗅，眉頭驟然緊鎖，那雙銳利如鷹的眼睛裡閃過一絲寒芒。“不是尋常的菊花，是被怨氣浸染過的毒菊。”他站起身，聲音低沉有力，帶著不容置疑的威嚴，“是‘菊煞’作祟，怨氣裹著熱毒，奪人性命於無形。”
“菊煞？”鎮長渾身一顫，臉色更白了，“道長，這……這是什麼邪祟？前兩晚死的張屠戶和李秀才，也是這個模樣，院裡都有一株折斷的野菊花！”村民們聞言，紛紛後退，議論聲裡滿是恐懼，有人甚至開始低聲祈禱。
李承道目光掃過圍觀的村民，最後落在人群邊緣一個縮著身子的老者身上。老者身著洗得發白的灰色長衫，雙手背在身後，微微顫抖，正是古鎮的老中醫陳老丈。察覺到李承道的目光，陳老丈眼神躲閃，轉身就要溜走。
“陳老丈，請留步。”李承道開口喊住他，聲音不高，卻穿透了人群的議論聲。
陳老丈腳步一頓，緩緩轉過身，臉上勉強擠出一絲笑容，雙手抖得更厲害了：“道……道長，有事嗎？”
“死者家中搜出的菊花，可是從周鶴年的藥鋪買的？”李承道直截了當，眼神緊緊盯著陳老丈。
陳老丈渾身一僵，嘴唇囁嚅著，半天說不出話來，臉色從蒼白變成鐵青。周圍的村民也安靜下來，齊刷刷地看向他。過了好一會兒，陳老丈才顫抖著從懷裡掏出一個油紙包，遞了過去：“這……這是從李秀才家搜出的，和周鶴年藥鋪賣的菊花一模一樣。”他聲音嘶啞，語無倫次，“周鶴年……他早年就研究過用菊花煉邪術，當年他師父就是因為阻止他，才不明不白地死了！”說完，他扔下油紙包，像受驚的兔子一樣鑽進霧裡，匆匆逃走了。
李承道打開油紙包，裡麵的菊花顏色暗沉，邊緣發黑，散發著淡淡的腥氣，與他腰間香囊裡的杭白菊截然不同。“果然是他。”他冷哼一聲，眼中閃過一絲殺意。
當晚，師徒三人住在鎮公所後院的廂房。霧氣比白天更濃了，透過窗欞飄進來，在燭火下凝成細小的水珠，滴落在桌麵上，發出滴答滴答的聲響，像是有人在窗外竊聽。趙陽主動請纓值守，坐在院中的石凳上，手裡緊緊攥著師父給的菊花香囊，耳朵警惕地聽著周圍的動靜。
夜漸深，霧氣越來越重，能見度不足三尺。突然，一陣輕微的腳步聲從霧中傳來，越來越近。趙陽屏住呼吸，握緊香囊，抬頭望去，隻見一道白影從霧中飄出，身著白衣，長發披肩，臉上沒有任何表情，雙目赤紅如血，手中捧著一株黑色的野菊花，正朝著他緩緩飄來。
“誰？！”趙陽嚇得驚呼出聲，渾身汗毛倒豎，手腳冰涼，想要起身逃跑，卻發現雙腿像灌了鉛一樣沉重。白影越來越近，清苦中帶著腥氣的菊花香氣撲麵而來，讓他頭暈目眩。
危急關頭，趙陽本能地揚起手中的菊花香囊，朝著白影扔去。香囊落在白影身上，瞬間爆開，乾燥的杭白菊花瓣四散飛舞，清冽的香氣彌漫開來。白影接觸到菊花香氣的瞬間，發出一聲尖銳的嘶鳴，身體化作一團黑色霧氣，消散在霧中。
“師弟，怎麼了？”林婉兒聞聲趕來，手中握著短刀，玄色勁裝在夜色中幾乎與霧氣融為一體。她看到院中的趙陽臉色慘白，渾身發抖，地上散落著菊花花瓣和香囊的碎片，眉頭一皺，蹲下身檢查地麵。
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“師……師姐，有……有女鬼！”趙陽聲音顫抖，指著白影消失的方向，“她拿著黑色的菊花，眼睛是紅的！”
林婉兒站起身，眼神冰冷如刀，看向霧中：“不是女鬼，是被菊煞操控的亡魂。”她撿起一片黑色的霧氣殘留，放在鼻尖輕嗅，“周鶴年已經忍不住了，他想殺我們滅口。”
這時，李承道也推門而出，手中的桃木劍在燭火下泛著淡淡的金光。“看來，我們得主動出擊了。”他語氣平靜，卻帶著一股殺伐果斷的決絕，“明日一早，去周鶴年的藥鋪，會會這位老朋友。”霧氣中，他腰間的菊花香囊輕輕晃動，清冽的香氣在陰森的庭院裡彌漫，像是黑暗中唯一的光。
晨霧未散，青菊鎮的街巷靜得隻剩腳步聲。李承道帶著林婉兒、趙陽穿過迷霧，直奔鎮中心的“鶴年藥鋪”。藥鋪朱漆門板緊閉，門楣上懸掛的牌匾泛著陳舊的光澤，門簷下掛著幾串乾枯的藥草，在霧中輕輕晃動，其中竟夾雜著幾株顏色暗沉的野菊花，散發著與命案現場相似的腥氣。
“師父，這藥鋪看著陰森森的。”趙陽攥緊腰間的《菊經》抄本，手心冒汗，臉色雖仍有幾分蒼白，但眼神比昨晚堅定了許多。
林婉兒取出青銅羅盤，指針在盤麵上瘋狂轉動，發出輕微的嗡鳴。“羅盤異動，裡麵邪氣很重。”她低聲道，手按在腰間的短刀上，指尖微微發力。
李承道抬手推開藥鋪大門，“吱呀”一聲，門板摩擦地麵的聲響在寂靜的街巷中格外刺耳。藥鋪內光線昏暗，貨架上擺滿了大大小小的藥罐，空氣中彌漫著藥材的混合氣味，其中一股濃鬱的腥氣壓過了正常的藥香，讓人呼吸不暢。
“三位道長，光臨小店，有何貴乾？”內堂走出一個身著錦緞長衫的中年男子，麵容溫文爾雅，嘴角噙著淡淡的笑意，正是周鶴年。他眼神掃過三人，在李承道腰間的菊花香囊上停頓了一瞬，隨即恢複如常，語氣親和，“莫非是要采購藥材？小店藥材齊全，尤其是本地特產的野菊花，藥效極佳。”
“周掌櫃，彆來無恙。”李承道冷笑一聲，桃木劍直指周鶴年，“二十年不見，你倒是越發會做生意了，連‘菊煞’都能拿來當商品，殘害生靈，賺黑心錢。”
周鶴年臉上的笑容瞬間僵住，眼神變得陰鷙，卻依舊強裝鎮定：“道長說笑了，什麼菊煞，我聽不懂。我隻是個安分守己的藥材商，老老實實做買賣罷了。”
“安分守己？”林婉兒上前一步，目光銳利如刀，“那你藥鋪後院種的黑色野菊，土壤中藏的腥氣，還有死者家中與你店中一模一樣的毒菊，該如何解釋？”她說著，從藥簍裡取出陳老丈交給他們的油紙包，扔在櫃台上，“這些毒菊，你敢說不是你賣的？”
周鶴年臉色微變，隨即又恢複平靜，拍了拍手：“道長僅憑幾株菊花，就汙蔑我殘害生靈，未免太武斷了。青菊鎮種菊花的人多了，誰能證明這些菊花就是我店種的？”他話音剛落，突然臉色一沉，陰鷙地盯著趙陽，“倒是這位小道長，手腳似乎不太麻利，不如讓我教教你，如何規矩地待人接物？”
趙陽一愣，剛要開口，腳下不知被什麼絆了一下，身體前傾，不小心撞翻了櫃台上的一個藥罐。“嘩啦”一聲，藥罐摔在地上，裡麵的藥材散落一地，除了菊花，還有不少黑色的粉末，與周鶴年之前用來煉製菊煞的粉末一模一樣。
“你故意的！”趙陽又驚又怒，攥緊拳頭就要上前理論。
“小道士，毛手毛腳的，壞了我的藥材，可得賠。”周鶴年冷笑一聲，拍手召喚道，“來人，給這三位不懂規矩的道長，好好上一課！”
話音剛落，內堂衝出兩名壯漢，雙目赤紅，麵無表情，身上散發著與菊煞相似的邪氣，顯然是被周鶴年操控的傀儡。壯漢力大無窮，揮舞著拳頭，朝著趙陽猛砸過來。
“小心！”林婉兒眼疾手快，抽出短刀，擋在趙陽身前，刀刃與壯漢的拳頭相撞，發出“鐺”的一聲脆響。她身形靈動，輾轉騰挪間，短刀劃出一道道寒光，與兩名壯漢纏鬥在一起。
“按師父教的方法，撒藥粉！”林婉兒大喊一聲。
趙陽立刻反應過來，從藥簍裡取出早已備好的菊花、薄荷、朱砂，快速混合在一起，用手抓起一把，朝著壯漢撒去。“這是清心破煞的藥粉，看招！”藥粉落在壯漢身上，瞬間散發出清冽的香氣，壯漢動作一滯，眼神中的赤紅褪去幾分，攻勢也慢了下來。
李承道則手持桃木劍，念動符咒，劍身上泛起金色的光芒，直刺周鶴年：“周鶴年，今日便替天行道，除了你這敗類！”
周鶴年哈哈大笑，從懷中掏出一把黑色菊花，隨手扔在地上：“李承道，當年你毀我道統，今日我便用菊煞取你性命！”黑色菊花落地瞬間，化作無數條黑色藤蔓，朝著李承道的腿腳纏去，藤蔓上帶著刺鼻的腥氣，所過之處，地麵的藥材瞬間枯萎。
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“師父！”趙陽驚呼出聲。
李承道怒喝一聲，青筋暴起，聲如洪鐘：“雕蟲小技！”他從懷中掏出一把曬乾的杭白菊，點燃後扔向藤蔓。菊花火焰瞬間燃起，清冽的香氣彌漫開來，黑色藤蔓遇火即燃，發出“滋滋”的聲響，很快便被燒斷。“菊花性清正，能驅邪穢，你這邪術，奈何不了我！”
周鶴年臉色大變，顯然沒料到李承道會用菊花破他的邪術。他見兩名壯漢被藥粉克製，藤蔓也被燒毀，知道今日討不到好處，眼中閃過一絲狠厲，轉身化作一陣黑霧，朝著後門逃去：“李承道，你等著，我會讓你和這青菊鎮的人，一起為我的菊煞陪葬！”
李承道想要追趕，卻被林婉兒攔住：“師父，窮寇莫追。他跑不了，我們先看看這藥鋪裡還有什麼線索。”
趙陽上前檢查兩名壯漢，發現他們隻是昏迷過去，心中鬆了口氣：“師姐，他們隻是被邪氣操控，並無性命之憂。”
李承道點了點頭，目光掃過藥鋪內的貨架，最後落在內堂的一扇門上。門上掛著一把銅鎖，鎖上布滿了黑色的痕跡，顯然被邪氣浸染過。“婉兒，劈開它。”
林婉兒應聲上前，短刀用力一揮，銅鎖應聲而斷。推開門，裡麵是一間密室，牆上掛著許多詭異的符咒，牆角擺放著一個巨大的煉丹爐，爐中殘留著黑色的灰燼和幾株黑色野菊，地麵上畫著一個複雜的陣法，陣法中央刻著無數個“菊”字，空氣中的腥氣比外麵濃烈數倍。
“這是煉製菊煞的陣法。”李承道蹲下身，仔細觀察陣法，眉頭緊鎖，“周鶴年用毒菊、怨氣和活人精血煉製菊煞，陣法已成，他下次動手，隻會更凶殘。”
林婉兒撿起地上的一張殘破圖紙，上麵畫著青菊鎮的地圖，鎮東的菊花台被圈了起來，旁邊寫著“怨氣彙聚地”五個字。“師父，他下次動手的目標，一定是菊花台。”
趙陽看著密室中的景象，憤怒地攥緊拳頭，眼中滿是殺意：“這周鶴年太狠毒了，我們一定要儘快阻止他，不能讓他再殘害無辜！”
李承道站起身，桃木劍上的金光漸漸散去，眼神堅定：“明日便是月圓之夜，怨氣最盛，周鶴年大概率會在那時動手。我們今夜就去菊花台埋伏，布下天羅地網，徹底除掉這菊煞，為無辜的村民報仇！”他的聲音帶著殺伐果斷的決絕，在陰森的密室中回蕩，與空氣中的菊香交織在一起，透著一股破邪除穢的堅定。
暮色像浸了墨的棉絮，迅速鋪滿青菊鎮的天空。師徒三人從周鶴年的藥鋪出來後，便直奔陳老丈的住處。陳老丈的小院藏在鎮西的巷弄深處，院門上掛著一把鏽跡斑斑的銅鎖，院牆爬滿了枯藤，在暮色中像一道道猙獰的爪痕。
“陳老丈，我們知道你在家，有事想請教你。”林婉兒抬手敲門，聲音平靜卻帶著穿透力。
片刻後，院門“吱呀”一聲打開一條縫，陳老丈探出頭，眼神警惕地掃視著三人，見隻有他們師徒三人，才緩緩打開門，側身讓他們進來。“道長，你們怎麼找到這兒的？”他聲音壓低，帶著一絲恐懼。
院內種著幾株菊花，隻是葉片發黃，毫無生機。陳老丈關上院門，引著三人進屋。屋內陳設簡陋，空氣中彌漫著淡淡的藥香與黴味。坐下後，陳老丈給三人倒了杯涼茶，雙手依舊不停地顫抖。
“陳老丈，二十年前，周鶴年的師父，也就是你的師兄，究竟是怎麼死的？”李承道開門見山，眼神緊緊盯著陳老丈。
陳老丈端著茶杯的手猛地一顫，茶水濺了出來。他沉默了許久，才長歎一聲，臉上露出悲痛的神色：“二十年前，我和師兄、周鶴年一同拜在清虛道長門下，師兄是大師兄，深得師父真傳，掌管著《菊經》。”他聲音嘶啞，回憶起往事，眼中滿是痛苦，“周鶴年野心勃勃，一直覬覦《菊經》中的‘菊花煉煞術’和古鎮地下的寶藏。師父看出他心術不正，不肯傳授，他就……他就趁夜偷襲師父，搶走了《菊經》的下半卷，還殺害了師父！”
“什麼？”趙陽驚呼出聲，臉上滿是震驚與悲憤，“他竟然如此喪心病狂，連師父都殺！”
陳老丈點了點頭，淚水從眼角滑落：“師兄發現師父遇害，想要為師父報仇，卻被周鶴年用菊煞重傷。周鶴年以為師兄死了，就帶著《菊經》的下半卷逃走了。沒想到師兄大難不死，隻是修為儘失，隱姓埋名留在了古鎮，也就是現在的我。”他抬起頭，看著李承道，“道長，當年你毀了周鶴年的部分修為，將他逐出山門，其實是救了我一命。我一直不敢聲張，就是怕他回來報複。”