劉瑞此刻的臉色沉得能滴出水來，眾人看著他的目光懷疑又忌憚。
這時一名學者怒氣衝衝道：“縣令大人，學生也是此次落榜的學子之一，本來以為是我自己技不如人，可是如今一看這榜上有好幾個人明明答得都不如我，為何他們榜上有名，而我卻被黜落？還請大人給學生一個交代！”
此言一出，立刻便有幾人也提出了自己的質疑，在場的眾學子，誰不曾寒窗苦讀，為的不過就是有朝一日能夠金榜題名。
可是他們以為公平公正的縣試，居然有那麼多無能之輩上榜，而他們這些有真才實學的人卻被黜落，天理何在？
自古以來，讀書人難惹，群情激奮下，劉瑞也慌了，被這些人指出來的名不副實之人都是給他塞了禮的。以前的縣試他也不是沒這麼乾過，隻是沒想到這一次會被牽扯出來，說來說去都怪趙長平，若不是他出的餿主意，自己也不至於落到如今騎虎難下的境地。
看著眾人憤怒的眼神，劉瑞心知此時最重要的就是把自己摘出來，隨即轉過身狠狠一巴掌扇在師爺的臉上。
師爺都被這一巴掌打懵了，愣愣的看著劉瑞：“大人……”
劉瑞怒罵道：“好你個郭海，本官看重你才把閱卷的事交給你，你卻徇私舞弊，犯下這等大罪，實在太讓本官失望了！”
師爺大驚失色道：“不是的，我沒有！大人，這不是我乾的，您是知道的啊！”
劉瑞怒喝道：“住嘴！你還敢狡辯，名次本官是交由你去定的，結果你錄了些酒囊飯袋，反倒把真正有才學的人黜落，誰給你的膽子？”
師爺怔愣住，他哪裡還不明白，劉瑞這是要把所有的過錯都推給他啊，他跪在地上一把抓住劉瑞的衣角道：“不！大人你不能這麼對我，我對你忠心耿耿啊大人！”
劉瑞俯下身在他耳邊低聲道：“本官也是沒辦法了，郭海，你幫本官這一回，本官保你父母妻兒富貴一生，你若是不幫，本官就算死也要拉你全家墊背，你可想清楚了。”
郭海失魂落魄的鬆開手，他跟了劉瑞多年，自然知道劉瑞是個什麼樣的人，如果他不按劉瑞說的做，劉瑞是真的會牽連他全家。
可科舉舞弊是重罪，他若是認下，那就隻有死路一條。
劉瑞居高臨下的看著他道：“你犯下這樣的大罪，本官是容不得你了，看在你跟了本官多年的情分上，本官不牽連你的家人，但你的命本官是不能留了。來人，把這個膽敢蔑視朝廷，徇私舞弊的罪人押下去，待本官稟明知府大人再行處置。”
衙役上前將師爺押走，師爺沒有再為自己辯解，顯然是默認了。
找到了替罪羊，劉瑞鬆了一口氣，對眾人道：“本官失察，讓手下人擾亂了縣試，是本官之過。此次縣試名次無效，待本官重新核實，重新定下中榜名次，諸位就先回去吧，十日後再來看榜。至於買通郭海，在縣試中作弊者，一律收押，待一同稟明知府大人後再行處置。”
聽到這話，眾人的怒意才散去，雖然對於劉瑞自己將閱卷定榜一事交給師爺處置感到懷疑，但沒有確鑿的證據，他們也不能說這事一定是劉瑞乾的。
眾人漸漸散開，最後隻剩下謝瑄一行人以及趙家私塾的人。
“大人，此事當真是郭師爺一人所為嗎？”謝瑄神情冷漠道。
劉瑞的行為糊弄得了彆人糊弄不了他，若是沒有劉瑞的允許，一個小小的師爺，怎麼敢做這樣的事。
劉瑞臉色不好看道：“那是自然，何夫子難道還有疑慮？”
謝瑄道：“不敢，草民隻是覺得奇怪，彆的地方縣試向來都是由縣令大人一手主理，沒想到清溪縣卻是由一個師爺主理，當真是聞所未聞。”
劉瑞黑著臉道：“本官日理萬機，自然是分身乏術，郭海跟了本官許多年，本官也是信任他，才將這種大事交給他。不曾想他卻辜負了本官的信任，此事是本官失察，本官自會向知府大人請罪。”
謝瑄道：“但願大人說的都是真的。”
劉瑞不悅道：“怎麼，你這是在質疑本官？”
謝瑄道：“不敢，不過草民奉勸大人一句，人在做天在看，小心多行不義必自斃。”
劉瑞大怒，正要說話，謝瑄卻不給他這個機會，帶著學生轉身離開了。
何家私塾內，莊衡氣憤難當道：“這事分明就是劉瑞跟趙長平合謀，劉睿現在居然說他並不知情，當我們都是傻子不成？”
雖然說劉瑞已經答應重新複核考卷，但莊衡還是咽不下這口氣。劉瑞有這麼大的膽子敢在縣試中做手腳，可想而知這已經不是第一次了。以前不知道有多少學子因為他的私心，導致多年的努力付諸東流。若是不將劉瑞這個狗官繩之以法，往後還不知道有多少人要遭受他的荼毒。
謝瑄道：“科舉舞弊不是小事，劉瑞這般有恃無恐，不過是認為知府定會保他罷了。想要定他的罪，需要比知府權力更大的人出麵。”
莊衡氣憤又無奈道：“那就隻有告到知州大人那裡去，可沒有確鑿的證據，知州大人怕是不會接這樁案子。”
謝瑄道：“倒也不用去找知州，現如今有一個比他更合適的人選。”
杜淮之疑惑道：“夫子您說的是？”
謝瑄道：“你們應該也聽說了，如今禹州已經是慎郡王的封地，他如今已經到了清平府就藩，初來乍到，他必然是要找機會在禹州百姓麵前展示自己的能力，如此才能獲得禹州百姓的認可，此時若是有學子聯名上書，檢舉劉瑞徇私枉法，科舉舞弊，你們說慎郡王他會不會接這個案子？”
莊衡道：“不錯，聽聞慎郡王十分賢明，若是知曉其治下下有劉瑞這樣的狗官，定然不會坐視不理，隻要他肯出手，就算有師傅大人在，劉瑞也絕對跑不了。”
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