清晨的陽光沒有昨日的熔金熾烈，帶著一種清澈通透的質感，穿過落地窗，將陽光房內的一切都溫柔地喚醒。念初坐在鋪著軟墊的藤編小凳上，眼睛一眨不眨地盯著自己左手的食指。
那根“白蘿卜頭”依舊醒目。紗布裹得嚴實，隻露出一點點指頭的根部，隱隱傳來一種悶脹的、一跳一跳的鈍痛，提醒著他昨天那場小小的“災難”。他小心翼翼地用右手的大拇指，隔著紗布，極其輕微地碰了碰指尖的位置。
“嘶——”一點清晰的刺痛立刻傳來，他立刻縮回了手，小眉頭緊緊皺起，委屈又懊惱地嘟起了嘴。昨天完成木亭的巨大喜悅，像被戳破的氣球，癟下去大半，隻剩下一團沉甸甸的沮喪堵在胸口。他忍不住抬眼，望向窗外那片草地。
那座古樸小巧的木亭，正靜靜地沐浴在晨光裡。四根打磨光滑的立柱穩穩托起微微上翹的亭蓋，在嫩綠的草地上投下一方小小的、安穩的蔭影。小銀杏苗纖細的莖稈和那枚小小的嫩葉，就在這片蔭影的庇護下，隨著晨風輕輕搖曳，顯得格外寧靜安然。
念初的目光不由自主地滑向最靠近小苗根部的那根支撐柱——昨天被他的鮮血染紅的地方。他下意識地屏住了呼吸，小身子往前傾了傾，想要看得更清楚些。
晨光斜斜地照射在柱身底部。那幾處昨日刺目的猩紅，經過一夜，顏色已然沉澱、化開，不再是新鮮的、濕潤的紅，而是變成了幾塊邊緣暈染開的深褐色印記，深深淺淺地沁入了溫潤的木紋肌理之中。它們像幾片小小的、凝固的落葉，又像某種無法言說的古老符號，烙印在光滑的木頭上，與整個亭子渾然一體，帶著一種沉甸甸的、無法忽視的存在感。
念初的心，像被那幾塊深褐色的印記輕輕揪了一下。指尖的悶痛似乎又清晰了幾分。爸爸說“血不白流”，守護要付出代價……這代價，就是指尖的痛和木頭上的印記嗎？他有點茫然。
“念初，看媽媽給你帶什麼來了？”沈星晚溫柔的聲音自身後響起，打破了晨間的靜謐。她端著一個托盤走來，上麵放著一杯溫熱的牛奶和一小碟他最喜歡的、做成小動物形狀的奶黃包，臉上是竭力想驅散兒子陰霾的明媚笑容。“手指還疼得厲害嗎？媽媽特意把牛奶吹溫了，小心點喝。”
念初轉過頭，看著媽媽關切的眼睛和那可愛的點心，心裡的委屈又湧上來一點，悶悶地點點頭：“嗯，碰一下還是有點疼。”他伸出裹著紗布的手指，像展示一件重要的、令人煩惱的證據。
“慢慢養，不能心急。”沈星晚把托盤放在旁邊的小幾上，挨著他坐下，小心地避開他的傷指，輕輕攬住他的小肩膀，“媽媽看看傷口有沒有滲血？”她動作極其輕柔地托起念初的小手，湊近了仔細端詳那“白蘿卜頭”的邊緣，確認紗布乾淨清爽，才鬆了口氣。“還好，沒再出血。念初真勇敢，昨天都沒哭很久。”
她的手指溫暖而柔軟，帶著一種母親特有的安撫魔力，輕輕摩挲著念初的手腕。“來，吃點東西，補充能量，傷口好得快。”她拿起一個小兔子形狀的奶黃包，遞到念初嘴邊。
念初順從地咬了一口，香甜的奶黃餡在嘴裡化開，心裡的苦澀似乎也被衝淡了一點點。他一邊小口吃著，目光卻還是忍不住飄向窗外那座木亭，尤其是那根染血的柱子。
沈星晚順著兒子的視線望去，自然也看到了那幾處深褐色的印記。她的心尖像是被細針輕輕刺了一下，眉頭微不可察地蹙起。作為一個母親，看到孩子受傷留下的痕跡，無論大小，那種心疼和擔憂都刻在骨子裡。她下意識地將念初摟得更緊了些，仿佛這樣就能把那點“代價”帶來的陰影隔絕在外。
“星晚？念初寶貝？”一個清脆爽朗的女聲從客廳傳來，伴隨著輕快的腳步聲。是沈星晚的閨蜜蘇曉，手裡還提著一個精致的紙盒。“喲，這大清早的，母子倆在陽光房開茶話會呢？”她笑盈盈地走進來，目光掃過念初裹著紗布的手指，誇張地倒抽一口氣：“哎呀我的小男子漢！這光榮負傷啦？快讓乾媽瞧瞧！”
蘇曉的熱情像一陣風，瞬間衝散了陽光房裡那點殘餘的沉鬱。她風風火火地放下紙盒，湊到念初麵前，小心翼翼地捧起他的小手，對著那“白蘿卜頭”嘖嘖有聲：“瞧瞧，這包紮得，跟個小將軍似的！疼壞了吧？乾媽給你帶了好吃的抹茶慕斯，吃了甜的心情好，傷口也好得快！”她變戲法似的從紙盒裡拿出一個點綴著新鮮草莓的小蛋糕，濃鬱的抹茶綠看起來就讓人心情愉悅。
念初被蘇曉的咋呼逗得有點不好意思，小聲說：“謝謝乾媽……好多了。”
“那就好！”蘇曉揉揉他的頭發，這才直起身，目光隨意地掃向窗外那片草地。當她的視線落在那座嶄新的小木亭上時，眼睛瞬間亮了起來：“哇！星晚！這亭子什麼時候搭的？太有味道了吧！嘖嘖，這手藝，這設計感，顧言做的吧？”她毫不掩飾地讚歎，“看看這線條，這榫卯，還有這木頭的光澤……古樸又精致，簡直是藝術品！搭在這兒給小樹苗遮陽？太有愛了！你們家這院子真是越來越有情調了！”
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蘇曉的誇讚像連珠炮，充滿了真誠的欣賞。她快步走到落地窗前，臉幾乎要貼到玻璃上，仔細打量著木亭的每一個細節：“這柱子打磨得真光滑，這頂蓋的弧度，嘖嘖……顧言這手藝不去開工作室真是浪費！這木頭看著也特彆，溫潤潤的，有年頭的感覺？”
沈星晚聽著閨蜜的讚歎，臉上也露出了些許笑意，走到她身邊：“是念初和他爸爸昨天一起弄好的。柱子是念初一點點打磨的，頂蓋是顧言做的榫卯。”她下意識地避開了亭子落成時那場小小的“意外”和柱子上的血跡。
“真的啊？”蘇曉驚訝地回頭看向念初，豎起大拇指，“念初這麼厲害！都能幫爸爸打磨這麼重要的部件了？小男子漢真棒！這亭子有了你的功勞，感覺更有意義了！等小樹苗長大了，這亭子就是它最特彆的守護者！”她的話語充滿了鼓舞的力量。
念初被蘇曉誇得小臉微微泛紅，心裡那點沮喪似乎又被吹散了一些。他忍不住也看向那座木亭，在乾媽毫不吝嗇的讚美聲中，它似乎真的變得更加挺拔、更有光彩了。連帶著那根柱子……他下意識地又瞥了一眼柱根處的深褐色印記，在乾媽的描述裡，那仿佛也成了“守護”的一部分勳章，而不僅僅是一個疼痛的標記。
“乾媽，它……它能保護小苗嗎？”念初忍不住問，聲音帶著一絲不確定和期待。
“當然能啊！”蘇曉毫不猶豫地點頭，指著亭子投下的那片陰影，“你看，太陽這麼大，小苗那麼小，曬久了可受不了。現在有亭子擋著，多舒服！下雨了也不怕淋壞嫩葉子。這亭子就像給小苗撐起的一個小家，多好！”她的話語簡單直接，卻充滿了令人信服的力量。
念初看著那片小小的、安穩的蔭蔽，再看看亭下沐浴著柔和光斑的小苗，想象著風雨被擋在外麵的情景，心裡那沉甸甸的感覺終於鬆動了一些。或許，爸爸說的是對的？他小小的手指在紗布下蜷縮了一下，悶痛依舊，但蘇曉乾媽的話，像是一道溫暖的陽光，照進了他困惑的心底。
顧言不知何時也來到了陽光房門口。他換下了工作服，穿著一件質地柔軟的深灰色棉麻襯衫，身形挺拔而沉靜。他手裡拿著一個巴掌大的小木盒和一小塊極細的砂紙，目光平靜地掃過窗外的木亭，最後落在念初包裹著紗布的小手上，深邃的眼底看不出太多波瀾。
“顧言！”蘇曉看到他，立刻笑著打招呼，“你這手藝真是絕了！這小亭子太有感覺了！念初也了不起，能幫你打磨柱子了！”