晨光再次灑滿庭院，卻帶著與昨日截然不同的氣息。不再是試探與惶恐的溫床，而像一層柔和的紗幔，輕輕覆蓋在已然悄然改變的土地上。
沈星晚醒來時，唇角還殘留著一絲昨夜那無聲契約帶來的、清淺而真實的弧度。她起身，目光掠過抽屜，那裡安靜地躺著已不再令她心慌的牛皮紙袋。一種平靜的勇氣在她心中生根，取代了過往的惴惴不安。
她走出臥室，廚房裡飄出粥香。顧言正背對著她盛粥，動作依舊沉穩利落。聽到她的腳步聲，他沒有回頭，卻極其自然地將兩碗粥放在桌上後，又拿出第三個空碗，從灶上的砂鍋裡舀了兩勺內容明顯不同的粥進去——那粥顏色更深，裡麵沉著她叫不出名字的、看起來更滋補的食材。
然後，他將那碗特殊的粥，放在了沈星晚平日坐的位置前。
沒有言語，沒有解釋，甚至沒有看她一眼。仿佛這隻是每日例行的、最尋常不過的安排。
沈星晚的心微微一動，卻沒有了以往的驚慌失措。她安靜地走過去，在那碗特殊的粥前坐下，輕聲道：“謝謝。”
顧言正在給念初圍餐巾，聞言動作幾不可察地頓了一下，極其低沉地“嗯”了一聲，算作回應。
念初眨著大眼睛，看看爸爸，又看看沈阿姨麵前那碗不一樣的粥，好奇地問：“爸爸，為什麼阿姨的粥是黑色的？”
“長力氣。”顧言言簡意賅地回答，給兒子嘴裡塞了一勺子普通的白粥，堵住了他的好奇。
沈星晚低下頭，小口地喝著那碗藥膳粥。微苦，回甘，一股暖流緩緩滲入四肢百骸。她安靜地喝著，不再去猜測這碗粥背後是純粹的關照還是彆的什麼，隻是全然地接受這份熨帖的溫暖。
飯後，顧言沒有立刻去院子。他清洗完碗筷，擦乾手，然後走到那個舊木櫃前，打開。他沒有去動那些昂貴的木料，而是從存放練習料的那一層，準確地拿出了昨天沈星晚用過的那塊練習木料——上麵並排刻著一道完美的基準線和一道屬於她的、已變得清晰深刻的“走向”。
他拿著那塊木料，走到院子中央，放在工作凳上。然後，他開始從工具架上挑選工具——不再是昨日那套珍稀的古董刻刀，而是幾把他日常使用的、更趁手耐用的平鑿、圓鑿和手鋸。
他挑選工具的動作很慢，很仔細，仿佛在組合一套全新的語言。每拿起一件，都會在指尖掂量一下，感受它的重量和平衡。
沈星安靜地站在一旁看著，心裡隱約明白了什麼。
顧言選好幾把鑿子和一把手鋸，將它們在工作凳上一字排開。然後，他轉過身，目光平靜地看向沈星晚，朝那些工具微微揚了揚下巴。
一個清晰無比的指令——今天，用這些。
沒有詢問“想不想”，沒有試探“敢不敢”。仿佛經過昨日的洗禮，她踏入他的領域已成為一種理所當然。
沈星晚深吸一口氣，走上前。目光掃過那排閃著冷光的工具，最終落在那把看起來最易掌控的平口鑿上。她伸出手，穩穩地握住了那冰涼的木柄。
顧言看著她選定的工具，幾不可察地點了下頭。他拿起另一把弧度更小的圓鑿，然後指了指工作凳上那塊練習木料，聲音低沉：“清底。順著線。”
清底？順著線？沈星晚看著木料上那兩道刻痕，立刻明白了他要她做什麼——他要她將刻痕凹陷部分的木料剔除乾淨，讓線條徹底凸顯出來。這是木雕中最基礎的步驟之一，卻也需要穩定的手法和對力道的控製。
她握緊平口鑿，將刀口抵在自己那條刻痕的起點。深吸一口氣，回憶著昨日他教導的腕部發力，小心翼翼地用木槌敲擊鑿柄頂端。
“咚！”一聲悶響。鑿刀吃進木質，撬起一小片木屑。
力道有些猛了，邊緣崩開了一點小缺口。她的心一緊，下意識地看向顧言。
顧言沒有看她手中的活計，他的目光落在她的手腕上，聲音平穩：“力散。腕定。”說完，他便不再管她，自顧自地拿起圓鑿，開始處理他自己那條基準線旁邊更複雜的弧形區域。他的動作精準高效，木槌敲擊鑿柄的聲音清脆而有節奏，如同沉穩的心跳。
沈星晚定了定神，不再去看他的完美，將全部注意力放回自己的刻痕上。她調整呼吸，努力穩住手腕，控製著木槌的力道，一點點地沿著自己的“走向”向前推進。
“咚…咚…”她的敲擊聲開始時而沉悶時而尖利，節奏雜亂，顯露出內心的生澀和緊張。崩缺和毛刺依舊不可避免。
但她沒有停下。她咬緊牙關，全部心神都凝聚在刀尖和手下那條越來越清晰的溝壑上。她感受著不同木質區域的硬度差異，感受著順紋與逆紋切削時截然不同的阻力，感受著力道輕重帶來的不同效果……
漸漸的，她的呼吸開始下意識地去配合手的動作。吸氣，舉槌；呼氣，落下。吸氣，調整角度；呼氣，推動刻刀。
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雜亂的敲擊聲，開始慢慢地、一點點地，試圖去尋找某種內在的規律。
顧言那邊沉穩的“咚、咚”聲，像一塊巨大的磁石，無形中吸引著她、影響著她。她的節奏雖然依舊笨拙，卻開始下意識地、跌跌撞撞地朝著他那穩定頻率靠攏。
她不再去思考對不對，好不好看，隻是全身心地沉浸在這種呼吸與發力、傾聽與模仿的奇妙過程裡。
汗水再次浸濕了她的額發，手臂酸脹，虎口發麻。但她奇異地感到一種前所未有的專注和平靜。
顧言偶爾會極快地瞥一眼她的進度，但他從不打斷她，隻在最關鍵的時候，吐出極其簡短的幾個字：
“逆紋。輕點。”“轉角。換刀。”“呼吸。彆憋著。”
每一次提醒，都精準地戳中她正遇到的困境。沈星晚依言調整，每一次調整後，手上的活計果然會順暢些許。
時間在專注的勞作中悄然流逝。
當沈星晚終於將自己那條刻痕下的木料大致清理乾淨，雖然坑窪不平，遠談不上光滑，但那條“走向”總算清晰地凹陷了下去，成為木料上一個不容忽視的存在時，她幾乎虛脫般地鬆了口氣，拄著鑿刀，大口地喘息著，臉上卻洋溢著一種疲憊而明亮的成就感。
顧言也幾乎在同一時間完成了自己那邊複雜得多的清底工作。他的區域光滑流暢，如同機器銑削出來一般完美。