“你這該死的蠢材！眼睛長到後腦勺去了嗎？！”
“先生息怒！先生息怒！小的該死！小的該死！一時失手，求先生大人大量！”
他低著頭，但在無人看見的角度，他飛快地抬起眼皮，朝著李時珍的方向，極其短暫、卻異常清晰地用力眨了一下眼睛。
眼神裡沒有奴顏婢膝，隻有一種心照不宣的機警和提示。
李時珍愣住了。
他看著跪在地上瑟瑟發抖的小學徒，又看看那位捧著濕書、氣急敗壞的老前輩，再回味起那個意味深長的眨眼……
電光火石間，他已然心領神會。
一股奇異的暖流衝散了胸中的鬱結與憤怒。
他深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，向前一步，對著老醫者拱手，姿態不卑不亢，語氣帶著恰到好處的歉意和順勢而下的台階：
“前輩息怒！此乃晚生管教無方，驚擾了前輩雅興，更毀了珍本，晚生代他向您深表歉意！”
“古籍受損，今日之辯，恐難繼續，不若改日再議？待晚生尋得新的佐證，再登門向前輩請教斧正？”
他姿態放得低，理由也給得合情合理。
老醫者看著手中濕透粘連的書頁，心疼得直抽冷氣，再辯下去也毫無心思，隻得重重地哼了一聲，將濕書一摔，拂袖而去。
其他醫者也紛紛搖頭，帶著鄙夷或歎息離開。
喧囂的後堂，瞬間隻剩下李時珍和張衛國。
李時珍走到張衛國麵前，並未斥責。
他俯身，輕輕拍了拍少年單薄的肩膀。
“起來吧。”
聲音平和，聽不出喜怒。
李時珍看著他，深邃的眼眸中閃過一絲了然，以及一絲難以言喻的欣賞。
他伸出手，像對待一個機敏的晚輩，輕輕揉了揉張衛國有些亂糟糟的頭發。
“你倒是機靈。”
他的聲音低沉而清晰，帶著一絲不易察覺的笑意。
“隻是.......”
他的目光投向門外醫者們離去的方向，又仿佛穿透了時空，望向更遼遠的未知。
“但真理，終須實證。”
這句話，既像是對剛才那場風波的總結，又像是對眼前這個機靈學徒的告誡，更像是對他自己立下的、永不妥協的誓言。
翌日李時珍放棄了爭辯，選擇出行，要親自去驗證。
張衛國的記憶脫離，他又發現了這個不同的地方，
這次的曆史錨點的刻印，他好像能寄身在不同人身上。
濃重、冰冷、帶著腐朽植物氣息的濕霧，如同粘稠的液體，緊緊包裹著龍峰山的每一寸空間。
參天古木的枝葉在上方交織成密不透風的墨綠色穹頂，隻有零星幾縷慘淡的光線艱難地穿透下來，在布滿苔蘚和腐殖的地麵上投下詭異的光斑。
腳下的腐殖土軟得如同吸飽水的海綿，每一步都會深深陷入，拔出時發出噗嗤、噗嗤令人不安的黏膩聲響。
經驗豐富的采藥人張衛國走在前麵，用腰間鋒利的柴刀劈砍著擋路的藤蔓和灌木。
他身形精悍，皮膚是常年風吹日曬的古銅色，臉上刻著山石般的沉默，隻有一雙眼睛銳利地掃視著周圍的環境。
在他身後幾步，正是壯年時期的李時珍。
此刻的李時珍約莫四十多歲，眼神中少了些青年時的鋒芒畢露，多了份沉穩與執著，但那份對未知藥性的探求欲卻更加熾熱。
他背著一個沉重的藤筐，裡麵裝著采集的標本和簡陋的器具。