李時珍懸在半空，驚魂未定，仰頭看著上方那張因極度用力而扭曲、卻寫滿堅毅的古銅色臉龐。
幾息之後，在繩索和張衛國的拚死支撐下，李時珍終於找到新的落腳點，兩人合力，極其艱難地重新爬上了崖頂。
脫險後，兩人都癱倒在冰冷的岩石上，大口喘著粗氣，心臟狂跳。
李時珍臉色蒼白，心有餘悸，但目光卻第一時間投向手中緊握著的那株帶著泥土的曼陀羅花，眼神灼熱得仿佛能點燃周圍的霧氣。
“好險，好險，幸得此物！”
他喃喃道。
張衛國坐起身，默默檢查著李時珍是否受傷，確認無大礙後，才長長舒了口氣，後背早已被冷汗濕透。
剛才那一瞬間的驚險，讓他現在回想起來仍然後怕不已。
當夜，在避風的山坳裡，篝火跳躍，驅散著深山的寒氣和濃霧。
李時珍不顧勸阻，執意要親身體驗微量曼陀羅的藥性。
“麻醉之效，需親身體會方能準確記述劑量與反應。”
他語氣平靜卻不容置疑。
張衛國的心再次懸起。
雖然已經知道李時珍不會死，但是身處這環境中，張衛國還是忍不住的擔心。
他深知曼陀羅的毒性，隻能默默地將早已準備好的解毒草藥，甘草、綠豆等搗碎，用陶罐煎煮，放在火邊溫著，緊張地注視著李時珍的動作。
李時珍小心翼翼地取下一小片曼陀羅花瓣，放入口中咀嚼。
片刻之後，藥效顯現。
他的眼神開始迷離，臉上泛起奇異的紅暈，對著跳躍的火光，竟嗬嗬地笑了起來，手舞足蹈。
“妙哉！妙哉！飄飄然若登雲霧所見之物，皆光怪陸離，令人笑，令人舞劑量再增，恐致昏睡。”
他一邊斷斷續續地描述著幻覺，一邊摸索著紙筆，歪歪扭扭地記錄。
忽然，他停下筆，迷蒙的雙眼轉向旁邊沉默守護的張衛國。
火光在他臉上跳動，他的笑容變得純粹而溫暖。
“阿山.......”
他口齒有些不清，卻帶著異常的親昵和信任。
“你像這大山一樣。”
他指了指周圍黑黢黢的山影。
“可靠踏實有你在，我不怕。”
他絮絮叨叨地說著，聲音忽高忽低。
“我要修一部大大的本草，囊括天下萬物，理清千古謬誤，讓醫者用藥有據，讓病患，少受其苦。”
“你幫我，幫我看著它，好嗎？像今天=你抓住我那樣。”
他的話語漸漸模糊，最終頭一歪，沉沉睡去。
張衛國靜靜地聽著。
聽著這位偉大的醫者，在藥物作用下吐露最真摯的心聲和宏願。
他想提前告訴他，您的本草綱目將光照千秋！您將被後世永遠銘記！
但現在隻能沉默。
默默地將篝火撥得更旺一些，讓溫暖的火光籠罩著沉睡的李時珍。
將那滿腔無法言說的崇敬與承諾，化作無聲的行動，添進這寂靜山林中劈啪作響的溫暖火焰裡。
守護的，絕不僅僅是一個人。
更是這份為探尋真理、拯救蒼生而舍生忘死的偉大精神。
......
蘄州，瓦硝壩，李時珍的書齋。
空氣中彌漫著經年不散的墨香、紙香，以及無數乾燥草藥混合的獨特氣息。
夜已深沉，書齋內卻仍亮著昏黃的燈火。
張衛國正伏在寬大的書案前。
他身著整潔的青色布衫，是李時珍晚年最信任的抄寫弟子之一。
此刻，他看似在專心致誌地謄寫著一疊厚厚的《本草綱目》草稿，筆尖在宣紙上發出沙沙的輕響。
然而，他眼角的餘光卻銳利如鷹隼，警惕地掃視著窗外沉沉的夜色，耳朵捕捉著庭院裡任何一絲不尋常的動靜。
他剛剛無意間聽到兩個心懷鬼胎的仆役在柴房角落的低聲密謀。
“毒藥準備好了嗎？”