他說得很平靜，像在說一件與己無關的事。
張衛國鼻尖發酸。他知道，戚繼光這是認命了。放棄了，不爭了，準備安靜地走向史書記載的那個結局。
“大人何時動筆？小人來擬稿。”
“我自己寫。”
戚繼光說，
“最後一封折子，總得親手寫。”
他掙紮著坐起來，張衛國趕緊扶住，在他背後墊了枕頭。戚繼光接過紙筆，手有些抖，但落筆很穩。
折子不長，言辭恭謹而克製，隻說臣老病纏身，難堪重任，懇請陛下準臣致仕還鄉”。
寫完後，他仔細看了兩遍，折好，交給張衛國：
“明日遞出去。”
“是。”
戚繼光靠回枕頭，閉上眼睛，顯得很疲憊。
“張衛國，”
他忽然說，
“等我致仕後，你有什麼打算？你年紀還輕，又有才乾，不該跟著我這個老頭子埋沒。”
張衛國搖頭：“
小人哪兒也不去。”
“何必呢。”
戚繼光睜開眼，看著他，
“我這一生，算是到頭了，你還長著。”
“小人這條命是大人給的。”
戚繼光看了他很久，最後輕輕歎了口氣：
“隨你吧。”
乞骸骨的折子很快批下來了。
皇帝準奏，賜了些金銀綢緞作為恩賞，措辭客氣而疏遠。
至此，戚繼光近四十年的官場生涯，正式畫上句號。
收拾行裝回登州時，已是萬曆十二年的秋天。
隊伍更加精簡。
除了幾十個死忠的親兵、幾個老仆，就隻有張衛國和王夫人隨行。
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車輛上堆著簡單的行李，大部分是書和手稿。
戚繼光那些年收到的賞賜、禮物，大多變賣了，換成路上所需的盤纏。
從廣州到登州，千裡迢迢。
戚繼光的身體時好時壞，路上走走停停。
張衛國寸步不離地照料，煎藥、喂飯、陪聊，幾乎成了專職的護理。
王夫人也憔悴了不少，但依然撐著主持大局。
路上的一切安排，住宿、飲食、車馬調度——都由她親自過問。
張衛國看著她忙碌的身影，心裡既敬佩又難過。
這個時代對女性並不寬容，但她以驚人的堅韌，撐起了戚繼光背後的那片天。
而現在，這片天也要塌了。
某夜在驛站，張衛國照例去給戚繼光送藥。
推開門時，看見王夫人正坐在床邊，用濕毛巾給戚繼光擦臉。燭光下，她的動作很輕，很慢，像在對待易碎的瓷器。
戚繼光睡著了，呼吸微弱而急促。
張衛國放輕腳步，把藥碗放在桌上。
王夫人轉過頭，對他做了個噤聲的手勢，然後起身走到外間。
“藥先溫著，等老爺醒了再喝。”
她低聲說。
“是。”
兩人在桌邊坐下。驛站簡陋，窗外是蕭瑟的秋風。
“林先生，”王夫人忽然問，
“你說，人死後真有魂魄嗎？”
張衛國沒想到她會問這個：“夫人為何突然，”
“沒什麼。”
王夫人搖搖頭，目光落在跳動的燭火上，
“就是有時候會想，老爺這一生，太累了。若是死後真有魂魄，或許能輕鬆些，想去哪兒就去哪兒，想看看什麼就看什麼。”
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