張衛國憑著記憶和描述，果然在灌木叢中找到了一種結著青黃色小圓果的植物。
他摘了一顆嘗了嘗，酸澀無比，幾乎讓舌頭打結。
“就是此物？”
陳醫官皺著眉頭，也嘗了一點，立刻呸呸吐掉，
“如此酸澀，能入藥？”
“曬乾後或許好些，或可煮水。”
張衛國也不太確定劑量，
“先稍采集一些，回去找病得最重的幾人，小劑量試試看。若有不良反應，立刻停用。”
陳醫官將信將疑，但還是讓人采了幾籃子回去。
曬乾後，磨成粉，摻在米湯裡給幾個已經牙齦潰爛、皮下瘀斑明顯的重病號服下。
起初兩天並無明顯變化，陳醫官幾乎要放棄了。到了第四天，其中一個年輕水手的牙齦出血竟然有所減少，精神也略好了些。
雖然隻是微小的改善，且不能排除是其他因素或自然病程，但這足以讓陳醫官對張衛國刮目相看。
他沒有大肆宣揚，隻是私下對張衛國點了點頭：
“你那野果，或許真有些門道。往後靠岸，多留意些。”
張衛國知道，這離治愈壞血病還差得遠，但至少是個開始。
他趁機又回憶起幾種可能富含維c的植物或水果，如柑橘類、綠葉野菜的嫩芽，建議在可能的情況下補充進船員的飲食，哪怕隻是作為偶爾的調劑。
船隊繼續南下，經過暹羅，抵達滿剌加。這裡的海峽是東西方航路的咽喉，位置極其重要。
鄭和在此設立了官廠，作為船隊往返的中轉基地。
張衛國參與了部分物資清點和文書工作，親眼目睹了這座港口因大明船隊的到來而迅速繁榮起來，各國商船雲集，儼然成為區域貿易中心。
在滿剌加停留期間，發生了一件不大不小的事。
一支先期派往更南方舊港聯絡的使者小隊，帶回一個令人不安的消息。
舊港當地一個頗有勢力的華人頭領陳祖義，表麵順從，實則暗中糾結海盜，劫掠往來商旅，甚至可能對大明船隊心存覬覦。
議事艙內氣氛有些凝重。
有將領主張直接發兵剿滅，以儆效尤，也有人認為陳祖義盤踞已久，地形熟悉，麾下亡命之徒不少，強攻恐有損失，且影響後續航行計劃。
張衛國當時正在隔壁艙室整理文書，隱約聽到爭論。
他心中一動。陳祖義這個名字他有印象。
曆史上鄭和下西洋確實處理過這個海盜集團，而且似乎是用計擒獲的？
具體細節他記不清了，但肯定不是簡單的正麵強攻。
他猶豫再三，想到鄭和那夜說的若有見解，不必過於拘謹，還是找到機會，向王書辦無意間提起：
“小人昔年漂泊，聽聞海外有些豪強，踞險地，擁私兵，剿之不易。然此類人多重利輕義，內部未必鐵板一塊，若能以利誘之，或設局分化，或許比大軍壓境更省力。”
王書辦看了他一眼，沒說什麼。
但當天晚些時候，張衛國被叫去，協助謄寫一份給舊港附近其他友好勢力的密信草稿，信中措辭隱晦，但提到了許以重利、共襄義舉等字眼。
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