海瑞看了他一眼,竟露出一絲極淡的、近乎悲涼的笑意:
“慎言?若人人慎言,則天下事不可為矣。趙大使,你且去吧。多謝你的藥。”
他不再多言,重新提筆,仿佛眼前之人已不存在。
張衛國知道不能再留,躬身退出。
回到客棧,他心潮難平。海瑞已決心赴死,那平靜下的火焰即將噴薄而出。
他能做什麼?
曆史記載,海瑞上疏後,嘉靖震怒,下詔獄,但並未立即處死。
或許,自己可以在他下獄後,以故人或仰慕者的身份設法探望?
但這同樣風險極大。
二月的一天,京師風雪交加。
張衛國從吏部辦事回來,路過戶部衙門前街,忽見一頂極其簡樸的青色小轎從側門抬出,轎簾緊閉,跟在後麵的隻有一個老仆,提著一個不大的包袱,神情悲戚。
周圍有幾個官員模樣的人駐足觀望,竊竊私語,麵色驚疑不定。
“那是海主事?”
“正是他!聽說今日一早,便將這道奏疏遞通政司了!”
“我的天!他真敢這是不要命了!”
“快走快走,莫要沾染是非!”
人群迅速散開,仿佛那頂小轎帶著瘟疫。
張衛國站在風雪中,看著小轎緩緩遠去,消失在白茫茫的街道儘頭。
他知道,那道震驚天下的《治安疏》,已經遞上去了。
海瑞此刻,恐怕正等待著命運的裁決,或者,是坦然走向他為自己選擇的結局。
接下來的幾天,京師表麵平靜,暗流洶湧。
關於海瑞上疏內容的傳言不脛而走,雖然無人敢公開議論,但那種壓抑中的震驚與騷動,在官場底層彌漫。
張衛國設法打聽,得知海瑞上疏後並未回家,而是直接去了一個朋友家等候消息。
而嘉靖皇帝在接到奏書後,震怒異常,將奏折摔在地上,對左右咆哮快把他抓起來,彆讓他跑了!
但過了一會兒,又撿起來重新閱讀,如此反複,最終下令將海瑞逮捕,關入詔獄。
逮捕發生在上書後的第三日。
錦衣衛緹騎直撲海瑞寄居之處。
張衛國無法靠近,隻能遠遠看到海瑞被帶上刑車,他依舊穿著那身舊官服,神色平靜,甚至有一種如釋重負般的坦然。
圍觀的百姓人山人海,卻鴉雀無聲,許多人的眼中含著淚。
張衛國的心揪緊了。
他知道,按照曆史,海瑞不會死在此刻。
但他身在局中,親眼目睹一位理想主義者走向為他準備的牢籠,那種衝擊力依然巨大。
他必須想辦法接近詔獄,至少要確認海瑞的情況。
這需要周密的計劃和人脈。
張衛國利用趙謹言的身份,以及他刻意結交的幾名不得誌的低級官吏和獄卒小頭目,花費了不少銀錢,終於打通關節。
獲準以送些衣物飲食的名義,去詔獄探望一次,當然,不能是海瑞這樣的重犯,而是以探望同鄉另一名犯官為掩護,順道經過海瑞的囚室。
數日後,在一位收了錢的獄卒帶領下,張衛國提著一個小食盒,走進了陰森潮濕的詔獄。
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