張衛國以趙謹言的身份小心翼翼地在夾縫中生存,同時密切關注著西苑和詔獄的消息。
嘉靖四十五年十二月十四日,嘉靖皇帝駕崩於西苑。
消息傳來,朝野震動。
遺詔由徐階起草,其中包含諫言得罪諸臣,存者召用,歿者恤錄的內容。
這意味著,海瑞的轉機來了。
隆慶即位後,果然下詔釋放海瑞,官複原職,不久又升遷為尚寶司丞、大理寺右丞、南京通政司右通政等職。
海瑞出獄那天,張衛國擠在人群中,看到那個清瘦卻依舊挺拔的身影走出詔獄大門。
陽光有些刺眼,海瑞微微眯了下眼睛,臉上並無太多欣喜,隻有一種曆經生死後的滄桑與平靜。
許多士民擁上前,歡呼海青天,有人甚至跪地叩拜。
海瑞隻是對眾人拱手,一言不發,在老仆的陪同下,緩緩離去。
張衛國知道,中年海瑞最驚心動魄的一幕已經落下。
他完成了見證,也在力所能及的範圍內,給予了微不足道的關懷。
海瑞出獄後的升遷之路,將是下一階段的故事了。
他沒有再以趙謹言的身份去接觸海瑞。
那個身份已經完成了它的使命。
他悄然處理了趙謹言的後事,偽造了病故或離職的文書。
準備下一次的相遇,。
他最後一次遠遠望著海瑞在南京通政司衙門忙碌的身影。
比起南平教諭時的銳利,戶部主事時的決絕,此刻的海瑞,身上多了一層厚重的、屬於劫後餘生者的沉穩,但眼神中的剛正之火,從未熄滅。
張衛國能感覺到,差不多應該是最後一次關於海瑞的穿越了,
這次穿越之後,海瑞應該就會在曆史中死去,讓他帶到現代,不過那個時局複雜,身份選擇變得異常棘手。
張衛國對曆史的旅程也越來越得心應手了,甚至還能自己進行微調了。
他感覺自己的道正在形成,也是修為突破的關鍵。
時間點,萬曆十五年秋,海瑞病重前夕。
此時的南京官場,對海瑞的態度極為複雜,表麵敬畏,實則疏遠,甚至厭懼。
他就像一尊被供在高處的神像,人人敬而遠之,生怕被他那不近人情的目光掃到,惹上麻煩。
一個陌生人想要接近晚年海瑞,並取得其一定程度的信任,幾乎難如登天。
反複思量後,張衛國決定采用一個極其樸素、甚至有些弱小的身份。
在南京城內經營一家小小書鋪兼抄寫代筆營生的老秀才化名沈墨,字“拙齋”,籍貫南直隸應天府。
這個身份背景乾淨,偽造簡單,社會關係簡單,與官場無涉,但又因識文斷字、經營書鋪,有機會接觸到一些文牘抄寫或書籍買賣的零星業務。
或許能通過可以操作的極其偶然的機會,與海瑞產生極其有限的交集。
更重要的是,這個身份便於在南京潛伏,觀察等待。
他準備了符合時代的老舊儒衫,租賃了一間位於南京城南偏僻小巷、租金低廉的鋪麵。
稍作整理,擺上些尋常書籍、紙墨筆硯,便開起了拙齋書鋪。
他刻意將店鋪經營得半死不活,維持著一種僅夠糊口的狀態,符合一個落魄老秀才的形象。
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