說完,匆匆離去。
張衛國看著那幾本書和夾頁,心潮起伏。
這不僅是接近海瑞的契機,更是觸摸到他晚年思想脈搏的直接憑證。
他仔細翻閱那些手稿,多是海瑞對律例的考據、對案例的分析、對時弊的抨擊,字裡行間充滿了憂憤與無奈,也透露出一種明知不可為而為之的孤獨決絕。
在一張關於南京各衛所軍屯被侵占的廢稿背麵,他看到了幾行潦草的小詩,似是信筆塗鴉:
“蕭蕭風雨滿金陵,獨坐寒齋對孤燈。一世肝腸猶似鐵,半生鬢發已如冰。豺狼當道空懷劍,黎庶無門枉抱冰。唯將一點丹心在,留與蒼天後世憑。”
詩意悲涼慷慨,正是海瑞晚年心境寫照。
張衛國將這份手稿單獨取出,小心收好。
如何利用這個機會?
直接拿著手稿去求見海瑞,說是物歸原主?
太突兀,且可能暴露吳書辦,反而不美。他需要更自然的切入點。
幾日後,張衛國以拙齋書鋪老板的身份,寫了一份簡短的稟帖,連同那份詩稿,托人遞到了南京都察院門房。
聲稱偶得前人詩作一首,風骨凜然,疑似本衙先賢手澤,不敢藏私,特呈上海都堂雅鑒。
他相信,以海瑞的細心和對文字的敏感,定能認出自己的筆跡,並會產生好奇。
一個市井書鋪老板,如何得到此物?又為何特意送回?
果然,兩日後,一名穿著整潔、麵無表情的年輕仆役來到拙齋書鋪,打量了張衛國一番,開口道:
“可是沈墨沈老先生?我家老爺有請。”
“敢問貴上是?”
“都察院海大人。”
張衛國心定了定,換了身乾淨的半舊直裰,跟著仆役前往海瑞的府邸。
海瑞的住處,一如傳聞中那般簡樸。
位於並非繁華地段的舊巷深處,門庭狹小,白牆灰瓦,沒有任何裝飾。
院內隻種著幾竿青竹,打掃得乾乾淨淨,卻透著一股清冷之氣。
在同樣簡樸的書房裡,張衛國再次見到了海瑞。
距離戶部主事時期又過去了二十年,眼前的老人更顯清瘦衰老,背微微佝僂,臉色是一種不健康的蒼白,但那雙眼睛,依舊明亮銳利,仿佛能穿透人心。
他穿著居家的深色布袍,坐在一張硬木椅上,麵前攤開著張衛國呈上的詩稿抄件。
“沈墨?”海瑞抬起頭,目光如電,
“這首詩,你從何處得來?”
張衛國躬身答道:
“回海大人,此詩乃是前幾日,一位落魄書生拿來小店,欲典當幾本舊書換錢。”
“小人見書頁中夾有此紙,字跡非凡,詩意沉鬱慷慨,絕非尋常文人遊戲之作。小人雖鄙陋,亦知敬重文字風骨。”
“因疑心或與大人有關,不敢隱瞞,故冒昧呈上。至於那書生,已不知去向。”
這番說辭,半真半假,將吳書辦模糊為落魄書生,保護了對方。
海瑞盯著他看了片刻,似在判斷其言真偽。
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