林晚棠心頭一暖,感激地笑了笑。
隨即,她又想到什麼,眼中帶著點商量的意味:“姐,還有個事兒。你家英子不是比小寶小兩歲嗎?我想著,平時給小寶輔導功課的時候,讓英子也一塊兒來聽聽,行不?兩個孩子湊一塊兒學,也有個伴兒,互相能督促著點兒。閒了,也能一塊兒玩玩,省得英子一個人悶得慌。”
朱美娟一聽,立刻眉開眼笑,答應得嘎嘣脆:“那有啥不行的!當然可以!英子巴不得有個伴兒呢!小寶這孩子,”她語氣裡帶著點憐惜和讚許,“也算是我眼皮子底下看著長大的,懂事兒,有禮貌,手腳也勤快,比他那個不著調的爹媽強了不知多少倍!其實啊,院裡好些人心裡都清楚,誰家做了點好吃的,有時不也悄悄塞給他一點?就前天,我還讓英子給他送了幾個蒸好的土豆過去呢,也不知道他吃著沒……”
林晚棠臉上漾開真心的笑容,眼前仿佛已經浮現出幾個小腦袋湊在燈下,筆尖劃過作業本的沙沙聲,還有那清脆的童音念著課文。
光是想想這場景,她心裡就暖融融的,連帶著聲音也清亮了幾分:“美娟姐,你放心,我一定用心給英子輔導。孫嫂子家的兩個小的要是樂意,也儘管叫過來。孩子們在一塊兒,嘰嘰喳喳的,光是瞧著他們那股認真勁兒,我這心裡就比吃了蜜還甜!”
朱美娟也笑了,帶著幾分由衷的感慨:“那可真是辛苦你了。這教孩子念書,可比下地乾活還費心神呢。”
“不怕,”林晚棠語氣輕快,帶著對孩子們的信任,“這幾個孩子都懂事,機靈,也肯學,省心著呢。”
兩人又說了幾句閒話,朱美娟才風風火火地起身告辭。
院門吱呀一聲輕響,朱美娟剛走,張小寶就回來了。
他跑得小臉微紅,手裡緊緊攥著醬油瓶,另一隻手攤開,掌心躺著幾枚被汗水微微濡濕的硬幣:“嬸兒,醬油買回來了。這是找的零錢,您收好。”
林晚棠接過那沉甸甸的玻璃瓶,目光卻落在孩子攤開的手掌上。
那幾枚小小的硬幣,像一麵清澈的鏡子,映照出張小寶身上又一個金子般的品質——誠實。一股暖流悄然滑過心田。
她眉眼彎彎,聲音放得更柔了:“好孩子,這錢你留著,當零花。小孩子家,兜裡也得有點自己的小錢才像樣。”
張小寶卻連忙搖頭,小手往回縮了縮,帶著與他年齡不符的懂事:“嬸兒,您昨天給的三塊錢還在我兜裡呢,夠我用好一陣子了。不能再要您的錢。”
他頓了頓,目光投向自家院子的方向,聲音低了些,“我……我估摸著奶奶這會兒應該坐車回鄉下老家了,我也該回去了。”
林晚棠心裡輕輕一歎,這孩子,懂事得讓人心疼。她站起身,不由分說地將那幾枚硬幣塞回張小寶溫熱的手心裡:“聽話,拿著。嬸子送你回去瞧瞧。”她看著孩子低垂的小腦袋,溫聲道,“你爸不在家,奶奶這一走,屋裡頭怕是亂得夠嗆吧?”
張小寶抬起頭,眼圈有點紅,帶著點愧疚:“嗯……這幾天家裡亂糟糟的,我……我光顧著自己難過了,啥也沒收拾……”
林晚棠伸出手,溫柔地撫了撫他有些紮手的短發:“傻孩子,你才多大點?遇上這事兒,能挺住沒垮掉,已經比好些大人都強了,知道不?”
她陪著張小寶回到那個熟悉又陌生的小院。
推開院門,眼前的景象印證了她的猜想——曾經被李玲玉拾掇得還算利落的小院,此刻像是被狂風掃過:雜物散落一地,晾衣繩耷拉著,牆角堆著不知名的垃圾,透著一股被遺棄的淒涼。
林晚棠心裡五味雜陳,想起李玲玉那個人,雖說不算良善,但持家乾活確實是把好手。一個家,少了女主人的操持,精氣神兒就散了架。
她挽起袖子:“來,咱們一塊兒收拾收拾。”張小寶也立刻拿起掃帚。可孩子終究力氣小,經驗也少,忙活了快一個小時,院裡還是亂糟糟的,看得人心裡發堵。正犯愁時,隔壁的孫嫂子聞聲過來了,二話不說,抄起牆角的簸箕就加入了“戰鬥”。
三個人忙活了好一陣,總算把小院勉強恢複了點人住的模樣。
孫嫂子叉著腰喘了口氣,看著收拾出來的幾堆垃圾,忍不住低聲對林晚棠歎氣:“唉,這整個大院,也就你心軟,肯趟這渾水。可你想過沒?這房子……萬一上頭說收走就收走,到時候這孩子可咋整?”她指了指正費力搬一個小板凳的張小寶。
林晚棠動作一頓,這個問題像塊小石子投入心湖,她之前的確沒深想過。房子……會被收走嗎?一絲憂慮悄然爬上眉梢。
孫嫂子看她神色,壓低了聲音:“走一步看一步吧。孩子總是無辜的,咱們能幫襯一把是一把,總不能看著他睡大街去。”
林晚棠點了點頭,那股沉甸甸的感覺並未消散,但孫嫂子的話也給了她一份樸素的支撐。
她直起身,拍了拍衣角的灰:“小寶,嬸子先回去做飯,你收拾好了,晚點就過來吃飯,聽見沒?”
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張小寶用力地點點頭,小臉上沾著灰,眼睛卻亮晶晶的:“哎!謝謝嬸子!”
拖著略顯沉重的步子回到自家小院,林晚棠隻覺得骨頭縫裡都透著酸。
她徑直走到桌邊,倒了碗涼白開,咕咚咕咚灌下去,喉間的乾渴稍解,才感覺回了點魂兒。
一屁股陷進那張老藤椅裡,身子骨像散了架似的,動也不想動。
目光掃過桌上蓋著紗罩的碟子,裡麵是早晨吃剩的兩塊煎餅。她伸手拿過來,就著涼水,一口一口,細細嚼著。
玉米麵的香氣混著淡淡的油香,一點點填補著空乏的力氣,也熨帖著忙碌了一上午的心。
剛緩過勁兒,準備起身去灶房張羅午飯,院門吱呀一聲被推開了。
林晚棠循聲望去,隻見謝明遠一身筆挺的軍裝,竟比往常早了許多踏進家門。
“呀,今天咋回來這麼早?”她眼底瞬間漾起真實的驚喜,聲音都帶著輕快的調子,“我這剛要去廚房做飯呢。”
謝明遠沒接話,卻徑直走過來。帶著室外微涼氣息的手掌,輕輕覆上她剛沾了點麵粉的手腕,溫熱的觸感讓林晚棠微微一怔。
他看著她,眼神裡是了然和一絲不易察覺的心疼:“彆忙了。聽說你去隔壁幫著拾掇了一上午,夠累的。今天這頓,我來。”
林晚棠心頭猛地一熱,像被溫泉水包裹住。從未有過的、沉甸甸的充實感混合著暖融融的幸福感,從心底汩汩湧出,填滿了每一寸疲憊。
她唇角不自覺地上揚,眉眼彎成了月牙兒,帶著點撒嬌的意味:“那……我們一起?”
謝明遠卻鬆開了手,嘴角噙著一抹溫和的笑意,從上衣口袋裡摸索著,掏出一個微微帶著體溫的信封:“不急。先看看這個?”
林晚棠的目光瞬間被那信封攫住,剛才的疲憊和暖意瞬間被另一種更雀躍的期待取代。
她幾乎是雀躍地伸出手,小心翼翼地接過那封承載著遠方牽掛的信件,聲音裡帶著按捺不住的欣喜和急切:“誰來的?是爸爸……還是我哥?”
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