林晚棠麵上笑意未減,不著痕跡地將話頭引開:“美娟姐,來,坐下嘗嘗。今早剛烙的煎餅,還熱乎著呢。”
她利落地擺好碗筷,將盛著金黃煎餅的盤子推到朱美娟麵前。
朱美娟依言坐下,拿起一塊,咬了一口,外脆裡軟,帶著玉米麵的清香,不由得豎起大拇指:“晚棠啊,真是人美手還巧!我家老郭回去就念叨,讓我跟你好好學學這手藝呢。”
“喜歡就多吃點,”林晚棠笑容溫煦,又把盤子往朱美娟跟前推了推,“攢下的麵粉夠吃到年底了。我還琢磨著,”她語氣輕快起來,帶著點躍躍欲試,“把院裡那塊空地拾掇出來,種點菜。種子我都備好了,就這兩天想動工。美娟姐,你可是老把式,到時候可得給我指點指點呀!”
朱美娟眼睛一亮,剛才的驚訝被新話題取代:“喲!我還當你是隨口一說呢,真乾啊?老師沒當成,改行當菜農啦?”話裡帶著打趣,也藏著幾分替她惋惜。
“嗯,”林晚棠坦然地點點頭,目光清澈,“種點菜,咱們冬天飯桌上也能多幾樣綠意,不是挺好?再說,”她頓了頓,聲音依舊平穩,卻多了幾分不易察覺的支撐感,“後天他們一走,院子裡空落落的,咱們找點事做,心裡也踏實些。美娟姐,你說是不是?”
“是是是,這話在理!”朱美娟連連點頭,隨即又歎口氣,“就是可惜了你這一肚子墨水……前後院這麼多家屬,識文斷字的就你一個,多好的機會……”她沒再說下去,但那未儘之意,兩人都懂。
“不可惜,”林晚棠的聲音不高,卻帶著一種沉靜的篤定,像山澗裡穩穩流過的溪水,“日子還長著呢,機會總會有。”她隨即岔開話頭,帶著關切問道:“政委的行李,你都給收拾利索了?”
提到這個,朱美娟立刻撇了嘴,像是找到了宣泄口:“彆提了!強脾氣,非要‘輕裝上陣’,說帶多了累贅!好說歹說,才肯塞進去幾件換洗的衣裳。臨走還板著臉囑咐我,安生待著,彆給他惹事!”她模仿著丈夫的語氣,帶著又好氣又好笑的嗔怪。
林晚棠聽著,唇邊的笑意淡了些,心頭那點被刻意壓下的離愁,像水底的暗草,被輕輕撥動了一下,悄然浮起。
她低頭,指尖無意識地撚著桌布一角:“都一個樣……不過,”她抬起頭,眼神裡是純粹的關切,“厚實的棉衣還是得給塞進去一件。這趟任務,誰知道是往南還是往北?入了冬,哪兒都冷。這一去……”她頓了頓,後麵的話沒說出口,卻像一塊無形的石頭,輕輕壓在了兩人之間。
朱美娟臉上的嗔怪也消失了,她伸出手,用力握了握林晚棠微涼的手。
那手心的溫熱傳遞過來,帶著一種曆經風霜的沉穩力量。“小林啊,”她的聲音放低了,帶著過來人的通透和一絲不易察覺的沉重,“靠天靠地,不如靠自己。這些爺們兒啊,把命都拴在褲腰帶上了,咱們……就得認這個命。”
她頓了頓,眼神變得悠遠而複雜,聲音更低了些,像是在說一個塵封的禁忌,“還記得四團長嗎?去年……人沒了。他媳婦,抱著孩子……跳了河。撈了三天三夜……沒撈回來。”朱美娟深吸一口氣,仿佛要驅散這沉重的回憶,握緊林晚棠的手也加重了力道,“所以啊,晚棠,想開點。天塌不下來,就算塌了,日子……還得靠自己,一天一天地往下過。咬著牙,也得過。”
林晚棠的心被朱美娟的話重重撞了一下,那個遙遠而慘烈的故事帶來的寒意瞬間攫住了她。她下意識地攥緊了圍裙邊緣,指尖微微發白。
然而,當她的目光觸及朱美娟眼中那份曆經滄桑卻依舊堅韌的光芒時,一股暖流又緩緩注入心田。是的,悲傷和恐懼不能成為生活的全部。
她迎上朱美娟的目光,眼神由最初的震動漸漸沉澱為一種明澈的堅定,用力地點了點頭,每一個字都清晰而有力:“我明白的,美娟姐!”
朱美娟見她神色堅定,便也不再深勸,隻拍著她的手背道:“行,你心裡有譜就成。不過,”她話鋒一轉,下巴朝門外張小寶的方向努了努,“這孩子的事,你咋想的?就這麼擱你這兒養著?他自家又不是沒門沒戶。”
林晚棠沒立刻回答,眼角餘光掃見張小寶正蹲在門口的小板凳上安靜地聽著。
她不動聲色地從圍裙口袋裡摸出兩枚帶著體溫的硬幣,叮當作響,遞過去:“小寶,幫嬸子跑趟供銷社,買瓶醬油回來。剩下的,”她朝孩子溫和地笑笑,“你自己看著買塊糖甜甜嘴。”
張小寶眼睛一亮,脆生生地應了句“哎!”,接過錢,像隻得了自由的小鳥,一溜煙地跑出院門,身影很快消失在晨光裡。
看著孩子跑遠,林晚棠才轉回身,麵對著朱美娟,眼神坦然而平靜,帶著一種深思熟慮後的決斷:“美娟姐,那孩子身上那些青紫印子,還有餓得皮包骨的模樣,你也聽說了些吧?我這心……實在不忍看著一個半大孩子遭這份罪。”
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她頓了頓,聲音輕緩卻清晰地說出自己的打算,“我想好了,管他三年。管他吃穿,管他住,管他念書。等三年後,他媽出來了,把孩子好好的交還到她手裡,我這心也就安了。”
朱美娟聽得直咂嘴,眉頭擰成了疙瘩:“哎喲我的妹子!你這心也太善了!可這年頭,好心未必有好報啊!萬一……萬一養大了是個白眼狼,拍拍屁股走了,連聲‘嬸子’都不記得叫,你這心血,你這情分,可不就全喂了……那啥了?”她把後麵不太文雅的字眼咽了回去,但意思表達得清清楚楚。
林晚棠臉上掠過一絲極淡的、幾乎看不見的澀然,隨即又被一種豁達的平靜取代。
她低頭理了理並不亂的圍裙邊角,語氣平和得近乎釋然:“姐,你說的這些,我都想過。最壞的結果,不就是那樣嗎?他大了,翅膀硬了,想飛了,不認我了。那也沒啥,我儘了我的心,對得起自個兒的良心就成。養他,本也不是圖他將來報答我什麼。”
朱美娟看她這模樣,知道再勸也是多餘,長長歎了口氣:“唉!你這性子……罷了罷了,你自個兒心裡有杆秤就行。就是得把‘辛苦’這倆字刻在腦門上!養個半大孩子,那可不是添雙筷子那麼簡單的事,勞心費力著呢!不過你放心,”
她拍了拍胸脯,語氣轉為仗義,“有我在這院裡,能搭把手的,絕不會乾看著!”
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