瑲玹陪著沉默寡言的小夭，回到辰榮山。防風意映突然收到太夫人的來信，去一趟青丘。
太夫人望著地上長跪不起的塗山璟，“你想娶她？”
“是！”沒有一絲猶豫，“不管她是王姬還是普通人，我都要娶她。”
太夫人歎口氣，她曾見過小夭幾次，從第一次聖女帶她來到青丘，後麵她陪小殿下來青丘捕狐狸，暗中觀察，不可否認，是個好的。
“她是皓翎王姬，又是西炎王外孫女，族規不用多說，四大世家明哲保身才昌盛到現在。小夭是皓翎王姬卻不在皓翎待著，一直跟在西炎王子瑲玹身邊，深陷儲君鬥爭中，顯然不是讓人省心的女子。”
“我不想塗山氏被牽連進去，現在大荒很太平，但皓翎與西炎遲早會有一戰，我不是不喜歡小夭，但為了塗山，就算你沒有婚約，我也不會同意你娶她。”
塗山璟頭重重嗑在地上，“奶奶，明哲保身的族規是萬年前定下，當年的情勢和如今情勢截然不同，不見得會永遠正確......”
太夫人對小夭的兩分好感刹那全消，疾言厲色，“這些混賬話是你能說？為了一個女人連老祖宗的規矩都拋之腦後，是不是皓翎王姬教唆你的！”
“奶奶，朝瑤是鬼方族長的孫女，可鬼方族長也沒有管她與瑲玹來往。”塗山璟抬頭懇求地看著奶奶，“可見其他世家的態度都已經變了。”
“你這個孽障！我這麼跟你說，我情願你娶朝瑤，我都不會同意你娶小夭!”太夫人氣得臉色青白，撫著心口，“朝瑤忙著做生意，忙著與世家，氏族交好，你看看現在西陵、赤水、連我們塗山都尚且欠她一恩。離戎族長都快和她處成拜把子兄弟了，她哪一件事不利於鬼方？”
蟠桃宴之上，朝瑤的實力就是鬼方的實力，當眾為她爺爺譏諷赤水豐隆，打辰榮臉麵，辱西炎七王與五王，誰曾多說一句？
“朝瑤自身實力過硬，百姓間頗有威望，誰娶她隻有好處沒有壞處！”
“皓翎王姬除了能帶來麻煩，還能做什麼？我且問你，拋開她王姬身份，哪一家氏族給她薄麵？塗山與王族有生意往來，可根係卻在氏族之間。你這是要把塗山連根拔起嗎？”
心酸歎道：“你不要怪奶奶，奶奶也是沒辦法。”
“如果奶奶這麼想，我情願退出塗山，入贅皓翎！”
太夫人聽見駭人聽聞，決絕的話。此刻眼中儘是淒然，“你...你竟也學會你父親那套了。”怒意攻心，心中憤恨小夭迷惑塗山璟，喘著大氣，“你...你...滾。”
塗山璟連忙給奶奶輸送靈氣，“奶奶，奶奶，你仔細身子。”
“滾！我死了也不要你來披麻戴孝！”塗山太夫人高聲喊著心腹侍女喚人把塗山璟轟出去，眼不見為淨！
塗山篌在門外見到塗山璟被轟出來，完美出色的塗山璟向來冷冷清清，無欲無求，人人夢寐以求的族長之位，他都不在乎。
“大哥。”塗山璟請求大哥進去看看奶奶。
塗山篌這些年對塗山璟的感情十分複雜，恨意慢慢減少，私下他也在查詢母親死亡的真相。
此刻見他如同兒時般期待地看著自己，難以言喻的情緒縈繞在心裡。
塗山篌安撫自己，全是因為朝瑤給他們兩兄弟種下的蠱蟲作祟。
“你就這麼喜歡大王姬，入贅這種不光彩的事也願意？”
塗山璟聽見大哥沒有譏諷嘲笑，語氣仿佛有一絲關心？
“大哥，兒時母親對我的偏愛，哪怕我有時並不想要，但不得不承認，那些誇讚我的話，每一句都在刺傷你。”
塗山篌的手指在袖中攥緊又鬆開。他本該冷笑，可蠱蟲在血脈中躁動，像朝瑤當年戲謔的聲音在耳邊回蕩：“你們兄弟啊，連愛恨都是綁在一起的。”
“你知道我母親是怎麼死的嗎？”他突然開口，目光釘在璟蒼白的臉上。
“我…不知。”璟的聲音輕得像雪落。
塗山篌猛地掐住他的肩膀：“不知？”指甲幾乎嵌入骨肉，“你真的沒有查出來嗎？”
生母為他而死，養母因他而恨?。
“大哥。”他抓住塗山篌的衣擺，布料被攥出漣漪般的褶皺，“若你殺了我，蠱蟲反噬時…我們和奶奶誰會先斷氣？”
塗山篌突然大笑起來，笑聲驚飛簷下的青銅風鈴。多諷刺啊，朝瑤的蠱蟲讓他們連互相殘殺都要掂量代價。
他俯身拎起璟的衣領：“聽著，我不殺你，不是因為兄弟情分。”
“是因為塗山氏需要族長，而我......”他的拇指擦過璟頸間跳動的血管，“要你永遠記得，你這條命是我施舍的。”
遠處傳來侍女驚慌的腳步聲。塗山篌鬆開手，轉身時袍角掃過璟的臉，像一記不輕不重的耳光。
“去看奶奶吧，”塗山璟的聲音融進夜色裡，“就說…我明日再來。”
塗山璟終於明白朝瑤為何要給他們種下蠱蟲，他和大哥是沒辦法和好如初，隻能共存。
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各自承認對方的存在，但永不靠近，是他們最好的結局。
月光如刃，剖開玉山的輪廓。風是啞的，隻在石棱上刮出幾道霜痕。
瑤池底，朝瑤臥於玉榻，不停吞咽喉間腥甜。
白發如銀蛇遊弋攪碎一池月影，頸側青脈若隱若現，恍若冰層下遊走的玉龍。
方才運轉周天時攫取月華，魔氣突然暴漲，遭到反噬，在經脈裡凝成冰針，每一次呼吸都紮出細密的血珠。
這世間再無人能指點自己，這是實力的認同，也是命運的嘲弄。
朝瑤索性將臉埋進臂彎，合目休息。不知過了多久，有人進入瑤池底，
她調整姿勢，撤下結界，佯睡意朦朧：“今日不想打架。”她何時對他們這麼熟悉，隱去氣息也能分辨他是誰。
“有齜牙的力氣嗎？”防風邶坐在她身後，手腕遞到她唇邊，“喝了，喝了會好受點。”
朝瑤懶懶地半掀眼簾，斜睨一眼，“你遇見一個與你有相似的兒時經曆，不帶有歧視目光，善良堅韌的人。哪怕後麵變了，你也能為了她連命都不要？”