“世人總愛歌頌盛放時的灼灼其華，卻鮮少追問，當花瓣碾作塵泥，那縷殘香是否仍能刺破黑暗？”
“大家認識這麼久，我不兜圈子。”朝瑤將塗山璟與塗山篌麵前的兩碟菜調換位置，“篌，你要的是塗山族長的位置嗎？未必吧。如果剛才塗山璟麵前這盤菜是族長位置，我現在給你了，能彌補你萬分之一少時的痛苦嗎？”
塗山篌看了看放在自己麵前的什錦，族長之位？起初他要奪走的就是塗山璟看重的一切，豈料人家不看重族長之位，如今族長之位如同金鎖鏈，捆綁住塗山璟追尋的腳步。
轉手倒了一杯酒，眾人跪拜族長尊位，而他得到族長之位呢？內心仍是蜷縮在角落的棄兒。
冠蓋滿京華，斯人獨憔悴。
“塗山璟，你做葉十七會更快樂，但塗山氏會衰敗，你此生不會愧疚嗎？”朝瑤說話間瞧見防風邶又要扔雞腿，趕緊下手，用筷子夾住他的筷子，手腕翻轉，雞腿落入自己碗中。“你給它吃太好，它怎麼適應山林生活。”
“你之前對小九他們可不是這樣。”防風邶輕掃一眼塗山兄弟，“它惦記不如就給它，野狐饑時，最羨家狐飽食終日；家狐飽時，又念野狐踏月追風。”
朝瑤眼睜睜看著防風邶把自己碗裡的大雞腿扔給了白狐...........你清高、你偉大、你坐著吃飯腰不疼、你九個腦袋說話不結巴。
塗山璟與塗山篌唇間那抹苦笑，如出一轍，最後還是塗山璟率先開口：“如果大哥想試一試，我鼎力相助。”
“求而暫得，卻非所願。”朝瑤笑如狡兔躍林，轉瞬無蹤。斜睨塗山篌袖袍一眼，“最苦的不是求不得，而是得之後，魂還留在昨日的荒原。”
“我把內丹給你，也是這個意思，你身在塗山，已成定局，不如換個地方，拚出一條路。塗山氏的認可難道比得過天下人的認可？”
“瑤兒如此做，有幾兩私心？”塗山篌起身將朝瑤麵前酒杯蓄滿，坦然自若地直視著她。
“全是私心，你入官場，對塗山氏是否有好處，全看你本心，但對新帝全是好處，對於我來說好處不大，但有雞腿好過沒有。”筷子戳著碗底，朝瑤目光炯炯地盯著防風邶，“您說呢？”
“你說什麼就是什麼，我難道還會與你計較？”防風邶懶洋洋端起朝瑤麵前的酒杯，揚唇一笑，舉杯即儘”。
“瑤兒隻想要雞腿？”塗山璟將飯菜中間的蒸魚放到她麵前，“手到擒來。”
朝瑤截斷魚尾，扔給白狐，“生命是一團欲望，欲望不滿足便痛苦，滿足便無聊。”白狐吃的津津有味，朝瑤淡定拿出她的折扇，斯文人上線，“你們不懂，鄙人不才，為了永遠保持衝勁，喜歡適可而止。”
突然哼起歌，“得不到的永遠在騷動，被偏愛的都有恃無恐.........”調子直奔陰曹地府。
三人...........又開始定向發瘋了。
沒聽過，卻知道不在調上。這調跑得比豐隆那日書信所寫：我要是慢一步，她就要吊死在赤水氏，還快……塗山璟溫潤如玉的臉出現裂痕，“瑤兒，要不……先吃蒸魚？”
塗山篌嗆出兩行淚，“不合適換菜也行。”
防風邶淡定飲酒，卻封住白狐聽力，“?挺好，省了招魂鈴，你這嗓子能直接把鬼嚇活。?”
朝瑤踢了踢他：“誇我唱歌像鮫人！”
“嗯，像鮫人，被掐住脖子的那種。”
朝瑤目的達成，用過飯理應拜訪一下塗山太夫人，如今太夫人屋子滿是濃鬱的藥味，朝瑤皺了皺鼻子，兩兄弟煞費苦心給她續命。
剛進屋就意外見到步入老年的蛇莓兒，“最近可好？”
“謝聖女掛念。”蛇莓兒忽地跪在朝瑤麵前，“塗山太夫人對我有恩，求聖女高抬貴手。”聖女上次來青丘之事，她雖不在場但也從旁人口中聽聞一二。
“你確定？”朝瑤垂眸看著蛇莓兒，她在塗山家多年，知曉不少秘密。
蛇莓兒抬頭認真地看著聖女，“聖女之恩，沒齒難忘。”
朝瑤扶起蛇莓兒，當著塗山兩兄弟的麵在她身上設下禁術，“回百黎，此生關於塗山氏之事，提及隻字片語，血逆而亡。太夫人之事，不勞你操心了。”
塗山璟看了看大哥，吩咐侍女取了些錢財及衣物遞給蛇莓兒，“奶奶年事已高，你也不必守著。”
“謝族長、聖女。”蛇莓兒接過包袱時，聖女的坐騎鳳凰已經落地，忽被一股靈力托起，穩穩落在鳳凰背上。
她回眸時隻見聖女背對著她揮手，“走吧，過往不戀，未來不迎，當下不負。”
“聖女，希望有生之年，我能在百黎與你重逢，必定以故鄉之禮款待。”蛇莓兒擦去眼角濕熱，隨著鳳凰的離去，消失在天際。
防風邶瞅見她誇張擦拭不存在的眼淚，旁若無人地誇讚自己，“真好，又是被當做好人的一天。”
塗山璟與塗山篌.........你在塗山氏說自己是好人，合適嗎？
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防風邶........真好，臉依舊厚。
朝瑤佇立在榻前，錦被下乾癟的軀體像一具包著人皮的枯木，唯有胸前微弱的起伏證明她還活著。
撥開帳幔時，太夫人渾濁的眼珠突然一顫，那眼神如同被釘在標本盒裡的蟲，明明早該僵死，卻因蠱蟲被迫凝滯在將死未死的刹那。