曾經執掌塗山氏千年的手，如今像蒼白的蛛足蜷在緞枕上，指甲泛著青灰。
“老夫人。”她淺笑一聲，坐在太夫人手邊，“您孫兒們現在挺乖的，不用您操心啦。”
床榻上的眼珠劇烈震顫，喉嚨裡擠出“咯咯”的痰音，像口含血沫的獸。
塗山太夫人再次看見朝瑤，仿佛吃下靈丹妙藥，突然開始掙紮。
“呃！呃！”喉間發出不甘聲，憤恨地盯著朝瑤，她宛若神明的皮裹著惡魔的心。
宛如枯骨的手垂死掙紮，即將觸碰到她手腕時，被一道靈力震開。眼珠轉動間看清屋內的其餘人，目光落在朝瑤身後的防風邶身上，他冷冷看著自己，明明在笑，卻讓她感受到瀕死前的恐懼。
防風氏！！！他們怎麼敢如此對自己！
“奶奶，她隻是看看你。”塗山璟跪坐在榻前，試圖安撫激動的奶奶。塗山篌看著惺惺作態的塗山璟，諷刺地笑著，“是啊，奶奶這麼激動做什麼？平日看著我們也沒這麼高興。”
“塗山璟，你奶奶的命本就是靠蠱蟲撐著，強弩之末。”
窗外一陣風過，簷角銅鈴驟響。太夫人的瞳孔驟然收縮成針尖，體內的蠱蟲宛如破土而出般，不停頂開、撕咬血肉。
喉間不斷發出痛苦的呻吟，銅鈴的餘音尚未散儘，太夫人的軀體已如暴雨中的蛛網般震顫起來。
蠱蟲在她皮下竄動，頂起一串串青紫的凸起，像無數條毒蛇在朽木中啃噬最後的生機。指甲抓撓錦被，緞麵撕裂聲混著喉間“嗬嗬”的抽氣，宛如一把生鏽的鋸子在鋸空氣。
朝瑤?支著下巴輕笑，指尖繞著一縷白發：“瞧，老夫人這是高興壞了。”她俯身湊到太夫人耳畔，“我要是你，當年就壓著你兒子跪在兒媳麵前，讓她出口氣。”
當年塗山夫人心情順暢了，今日就不用兒子幫她出氣。
防風邶?抱臂倚在窗邊，陽光將他影子釘在太夫人扭曲的臉上。他漫不經心把玩著一枚冰鏢，鏢尖偶爾反射寒光，恰好照進塗山太夫人緊縮的瞳孔，仿佛在替她倒數性命。
塗山璟?跪坐的姿態依舊端正，隻是袖中手已攥得骨節發白。他輕拍太夫人顫抖的手背，溫聲道：“奶奶彆怕。”
一聲脆響，太夫人因劇痛咬碎的牙迸濺到他衣襟上，他卻連睫毛都沒顫一下。
塗山篌?直接笑出了聲。他拎起茶壺給自己斟了一杯，慢悠悠道：“原來人真能老到……連自己的蠱都嫌棄。”茶水傾瀉聲中，太夫人某根肋骨突然發出“哢嚓”輕響，像是蠱蟲終於咬穿了最後的屏障。
塗山篌與塗山璟驟然感覺一股氣血逆行而上，壓下喉中腥甜時，塗山太夫人氣息全無。
簷角銅鈴又響，這次卻像喪鐘。
小夭對照醫書正在練習針灸之術，瑲玹站在身側溫柔地注視著她，“小夭，我在院中種一株鳳凰樹可好？樹下再給你搭架秋千？”
小夭瞥了瑲玹一眼，手上下針，嘴上打趣，“你喜歡弄就弄，免得小祖宗回來又去禍禍外爺的菜地。”
“昨日瑤兒去了塗山氏，想必忙完就該回來了。”瑲玹望著遠處戴著鬥笠，一絲不苟除草的西炎王，“爺爺倒是愛看瑤兒的信，也不知看了多少年。”
當年他的事情，她告訴爺爺多少？帝王的疑心與直覺告訴他，她和爺爺肯定還有事沒告訴他，瞞著他。
“那我可不知道。”小夭停下紮針，衝著瑲玹痞氣地挑眉。“我看過瑤兒給外爺的信，講的都是身邊趣事，和我都沒關係，更談不上你了。”
“前兩天繪幅圖送回來，她在赤水氏上吊，外爺看了說她一條白綾殺四方。”
瑲玹笑了笑，不再問書信一事，“這次選拔比我想的順利，竟沒想到大家如此配合。”
突然看見腳步匆匆走來的金萱，瑲玹神色一斂，小夭抬頭望去還未說話，金萱平靜無瀾地說道：“陛下，王姬，塗山太夫人去世了。”
小夭下意識看了看哥哥，昨日瑤兒才去塗山氏，今日太夫人就死了，眸中閃過一絲憂慮。
瑲玹眼如鷹隼?，從容不迫地問道：“與聖女有關？”
“聖女不知所蹤，塗山太夫人死訊是今日酉時傳出，暫無消息確定是否與聖女有關。”
小夭心裡想著蠱蟲之事，兄弟蠱這事隻有寥寥幾人所知，連瑲玹都不清楚，如今太夫人一死，塗山璟與塗山篌某種意義算是同生共死了。
“知道了，你先下去。”瑲玹待金萱離去，轉頭看向小夭，“太夫人一死，塗山兩兄弟喪期守孝。”
小夭明白哥哥的意思，遙望山水翠，“哥哥，你覺得太夫人是個什麼樣的女子？”
“審時度勢，精明能乾，鐵腕治家，孤掌難鳴，作繭自縛。”
小夭見瑲玹用二十個字概括完一個堅強霸道的女人，訕笑道：“瑤兒說千秋霸業，百年功名，萬古流芳，自認為波瀾壯闊的一生，最終不過是旁人口中幾句話的評價，史官的寥寥幾筆。”
“人生海海，山山而川，不過爾爾。平凡人甚至留不下這麼寥寥幾筆，人生如燈滅，誰還記得誰，不如及時行樂。”
瑲玹頓了頓，轉眸看向遠方山水，作為帝王誰不想名垂千古，可身後事終究抵不過一頁史冊，後人的口誅筆伐，問心無愧即可。
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