春夏之交的辰榮山，流雲如織，萬木競發。山腳綿延十裡的海棠正值盛放，緋紅花瓣隨風卷入考場，在九鼎照心焰的金光中化作翩翩火蝶。
辰榮山腳的晨霧被九鼎照心焰驅散時，五百名複試者已按星位肅立。場外百姓擠滿山道，高處紗帳內小夭和朝瑤戴著麵紗，高台各氏族族長比肩而坐，共同注視著這場大荒首次選拔。
赤水豐隆、塗山篌、西陵淳等人站在第一排，身後是眾多考生。赤水豐隆微微側眸瞟了一眼身側，心潮澎湃，這可是整個西炎國年輕有為的子弟同台競技。
辰時三刻，山間晨鐘響徹雲霄，四道流光自天際破空而來。
四大世家族長乘雲輦而來，他們落地時，整座辰榮山為之一震。朝瑤一指，山間古木自發垂枝行禮，溪流奔湧而下，水汽幻化出七彩虹橋橫貫天際。
圍觀百姓不約而同屏息，這是大荒史上首次，四大世家宗主同時為王朝事務現身。
四大世家族長轉身，向辰榮山頂的紫金宮所在方位拱手後，沿著虹橋走向高台主位。
朝瑤咬著桃子輕笑出聲，撩開紗簾眉眼含笑，衝著四世家族長抬了抬眉。
隨著四大世家族長依次落座，考試正式開始。朝瑤指尖輕點，水幕陣法在空中展開考題；幻術化作千卷竹簡懸浮；百鬼夜行圖盤旋成監考屏障；五芒星虛影籠罩全場，杜絕一切舞弊可能。
在場人無比吃驚，大亞指尖靈術能同時駕馭四大世家的術法。
考場外的百姓能清晰通過水鏡看見每位考生表現，辰榮山西炎王和瑲玹看見虹橋出現，就知正式開始，西炎王揮手間水鏡出現在兩人麵前。
考場中央升起九尺高的水晶柱，柱內封印著朝瑤從九鳳處討來的火種，
火焰分出青紅兩色光流，在地麵蜿蜒成星河狀分界線，文考生區域流淌青色星輝，武考生區域奔湧赤色火脈。
大家注視著獨樹一幟的考場，由衷讚歎這次考試彆出心裁。
考卷在諸位案前展開，文生考卷闡釋經典，針對治水、農耕、賦稅提出對策，根據刑案撰寫判決。
武生除了考卷之上兵書撰寫，分析戰例，策論邊防、練兵方法。答完卷還得進入演武圖，演練時自動生成對應境界的幻境對手。
文考察治國之才，武選拔用兵之能。
考場內，五百名考生同時提筆的沙沙聲如春蠶食葉。
“丫頭，我這把老骨頭還能被你霍霍幾天。”鬼方褱的確沒想到複試人選這麼多，哪怕有朝臣幫忙批改試卷，但幾天下來，他精氣神還能剩多久？
“孫女辦事你老人家放心。”朝瑤邊說邊掏出紫紋蟠桃遞到老頭手上，“先用早飯，勞駕傳遞一下。”
鬼方褱...........這早飯屬實大補。看了看旁邊目光灼灼的赤水族長，轉身遞給他，“包飯。”
赤水海天笑著將蟠桃遞給西陵族長，最後落到塗山璟手上，四世家族長坐在紗簾裡，用著紫紋蟠桃當早飯。
其餘氏族族長也不白來，隨著侍女端著托盤，人手一個蟠桃。
“這玉山還有桃子嘛。”離戎昶打趣一聲，剛伸手準備拿托盤上的蟠桃，另一位侍女就走過來，雙手捧上紫紋蟠桃，“大亞說這次離戎族長作為考官，在苦寒貧瘠之地長待半個月之久，勞苦功高。”
離戎昶頂著身側其餘族長羨慕的眼光，接過侍女手上蟠桃，麵上處變不驚心裡不知多美。
“綿薄之力，大亞客氣。”
蛇蟲鼠蟻沒給他咬死，蒼天有眼。
隨後在這次選拔中儘心儘力的考官都收到紫紋蟠桃，始冉心情複雜地看著自己手上的蟠桃，處事公允，挑不出錯。
為人看事不看人，不因一次過錯否定其善行，不因小缺點掩蓋其功勞。
前幾日，她還為父親請功，說這次在中原的選拔，父親秉公職守，勞苦功高。
小夭耳邊充斥絮絮叨叨的囉嗦聲，瑤兒嘴上閒不住，聊完一個又一個。
“塗山璟，你大哥筆下如有神助啊。”朝瑤側身前傾，越過三位中老年看向塗山璟。
塗山璟淡然一笑，奶奶病逝，大哥閒暇時一直待在青丘藏書閣，“大哥很看重這次選拔。”
這次幾乎大荒氏族都派出子弟參與，脫穎而出不僅是自身榮光，也是家族之幸。
“鬼方這次怎麼沒派人參加？”赤水海天笑眯眯地看向鬼方族長，目光似有似無落在朝瑤身上。
鬼方褱指著旁邊的鬼丫頭，“家中已經出了一位。”戳心窩誰不會？
“咱也是家族之光。”朝瑤接過話頭，嘚瑟仰著頭。鬼方褱笑著拍了一下她的頭，“自謙。”
赤水海天笑語稱讚一番，端坐正視前方時，心中湧起一股難以言表的愴然之情。
若使人生無死彆，除非天地沒黃昏。
西陵族長暗歎無當年之事，這一幕就不是祖孫親，而是父女情，便是西陵與赤水得此之光。
人已遠去，景仍如昨。
自己這個假冒偽劣越出色越優秀，活著的人越不甘。死人如何出氣？人死一了百了，隻有活著才能遺憾終身。朝瑤將赤水海天眼裡的落寞儘收眼底，麵上卻鎮定自若與塗山璟說笑。
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考場內空氣仿佛凝固，五百名考生額間都沁出細密汗珠。文考區，一位商羊氏學子手指顫抖，墨汁滴在治水策考題上，瞬間被青輝吞噬重凝為字；旁邊西陵子弟猛掐大腿保持清醒，筆下《賦稅論》的字跡卻越來越飄。
武考生區域接連爆出兵器碰撞聲。一個武考生嘔出血仍堅持書寫，百鬼圖正將作弊者的試卷撕成碎片。
高台上輕鬆氛圍與下方劍拔弩張的考場截然不同。朝瑤斜倚在鎏金憑幾上，指尖把玩著從考生處順來的玄鐵筆，筆尖在小夭的茶盞邊沿畫著小烏龜。
曇夜閣雅室，九鳳和相柳帶著吃貨三小隻端坐兩端，愜意地飲酒注視水鏡裡的考場，當看見朝瑤閒來無事，畫小烏龜的時，兩人不約而同飲下一杯酒。
今日赤宸讓他們湊湊熱鬨，三小隻風風火火跑回來，這日子給他們磨煉的，都想吃毒蟲了。
案上堆滿吃食，一個勁往肚子裡塞，誰讓隻有三天假期。
“諸位，”朝瑤晃著杯盞，得意之作。“要不要賭今年文武雙魁花落誰家？”
“這事也能被你開賭注。”小夭拿過瑤兒手上的杯盞，欣賞她的畫作，“我壓文榜西陵淳，武榜豐隆。”