“你們倆真是瘋了！”瑲玹莫可奈何，顛沛流離還不夠，放著康莊大道不走，非得選擇坎坷。
“感情之事如人飲水，冷暖自知。無論旁人如何分析利弊、權衡得失，最終定義一段感情價值的，永遠是身處其中的那個我。我覺得冷，即便外人看來光鮮亮麗，那便是冷；我覺得暖，即便在陋室之中，那也是暖。”
朝瑤邊說邊低頭整理著衣擺，“瑲玹，你用感情換取了帝王之位，而我用自己換了想要的東西，未來怎麼樣誰都不知道，但當下我不後悔，你也彆後悔，小夭亦是如此。”
對於未來，我們或許無法預見，但對於現在，我們至少可以不再辜負。
負手慢悠悠走到廊下，輕輕踢了踢竹榻，“老祖宗，起來乾活了，等會我抓隻雞熬湯，咱們倆也得補一補身子骨。”
西炎王..........後悔了，後悔沒早點宰了小兔崽子熬湯。
睜開眼一巴掌呼在小兔崽子腦門上，“我死了彆給我上墳，連鬼都能被你禍害起來乾活。”
小夭..........好似有那麼一位澤被蒼生的帝王，現在還時不時被她從墳裡弄出來。
瑲玹想起守陵人的稟報，某次朝瑤大晚上不睡覺，坐在辰榮王墳頭啃雞腿，辰榮王麵前插著三炷香，兩人吃得那才叫一個香，還聊了大半宿。
朝瑤死皮賴臉地笑著，扶著老祖宗下地乾活，他鋤地，她插秧。
直到鄞來找小夭準備出發，小夭臨走前再次給外爺把脈，叮囑著日常吃穿用度，需要留神的地方，最後磕頭拜彆。
“去吧，不必掛念我這個老頭子。”西炎王擺了擺手，又讓瑲玹送完小夭之後就去忙，不必再回來陪他。
“對對對，都走吧，走了都是我噠。”朝瑤興奮地拇指與食指撚了撚，嘚瑟地衝老祖宗眨了眨眼，故意用氣音說：“私房錢。”
“哎~”西炎王扭頭就走，不孝子孫。
小夭下意識打量宮殿，語重心長拍了拍瑲玹的肩膀，“希望我回來的時候，這房子裡還有擺件。”
瑲玹.......
朝瑤和瑲玹行至雲輦處，看著載貨的雲車，瑲玹麵色驟然陰沉，苗圃和珊瑚垂眸，內心驚恐不安。
朝瑤將其餘人全部喚退，“你這什麼臉色？小夭就帶兩個箱子，是我讓她搬的。”肩膀撞了一下瑲玹，“出門在外，過得舒服點怎麼啦？掏錢！”
苗圃被聖女的話差點嚇得直接跪下，她怎麼能這樣對陛下說話。珊瑚猛地鬆口氣，這事還得是聖女，從皓翎王到西炎兩代帝王，也就聖女敢這樣。
瑲玹驚覺自己會錯意，麵色柔和，微笑著扯下腰間玉佩遞給小夭，“沒錢袋子，拿著這個遇事可行方便。”
小夭抿住唇，忍著笑，利索地收下玉佩，“要是有人不認，我可不依。”
“咦，我嫂子呢？”朝瑤東張西望，不是說要來送送嗎？
小夭看看珊瑚與苗圃，扯住瑤兒的袖袍，“我不在，你彆欺負人家。”
“我他媽敢欺負他嗎？我怕他在我麵上吊，你回來毒死我！”大嗓門立刻吼開了，瑲玹連忙捂住耳朵。
“你他媽胳膊肘都拐到他老家了，他是不是掉根毛，你都以為是我欺負他？咱們幾百年的情意，比不上一個男.....嗚？”
小夭乾脆地給瑤兒捂嘴，求饒低語：“小姑奶奶，你再吼下去，整個辰榮山都知道我沒胳膊了。”
朝瑤沒好氣地扯開小夭的手，“你們兩兄妹遲早氣死我。”
“我什麼都沒說。”瑲玹招來無須之禍，“是你遲早氣死我。”
朝瑤反唇相譏時，驀然聽見塗山璟溫潤的聲音，眾人轉頭看去，塗山璟腳步匆匆趕來。
“久等了，今日與長老們議事，耽誤了會。”
“呦....”朝瑤陰陽怪氣拖長尾音，“你再晚點，瑲玹孩子都出生了。”
塗山璟..........
瑲玹............
小夭............
“看什麼看，”朝瑤拽住瑲玹的衣領，一把將瞪大眼珠子的瑲玹拖走，“人家有情人說話，你眼珠子比太陽都亮堂。”
瑲玹被拖得踉踉蹌蹌，腳步淩亂。“朝....”
朝瑤：“招你姑奶奶乾啥？”
瑲玹：“你鬆開。”
朝瑤：“好嘞。”
猝不及防往前一扯再一鬆，瑲玹差點栽倒在地.........
塗山璟緊緊抿著唇，克製笑聲的逃離，待珊瑚與苗圃離開後，轉身牽起小夭的手，眼神真摯，“小夭，我有些話前兩日就想說，但我想當麵說。”
“今日這麼鄭重。”小夭好笑地看著塗山璟，“你說，我洗耳恭聽。”
塗山璟鼓起勇氣，坦誠相待：“小夭，首先是我的抱歉，大哥入朝意味著我永遠無法擺脫塗山族長之位與責任。”
他身上有洗不儘的塵土，心裡有填不平的溝壑。但若小夭願意，他的餘生都將致力於，在她走過的每一寸土地上都種滿鮮花。
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他的聲音低沉而溫柔，帶著一種孤注一擲的懇切：“我無法拋棄塗山氏，正如我無法停止愛你。但我可以向你承諾：家族事務繁重，我每晚處理至亥時。亥時之後的時間，隻屬於你。”
“每月十五，月上中天時，無論我在何處，正在處理何事，我都會放下一切，來到你身邊。那一天，我隻是你的葉十七。”
塗山璟的話語，如同投入靜湖的石子，在小夭心間漾開層層漣漪。她望著他，這個曾在市井中被稱為廢物的男人，此刻眼中閃耀著不容置疑的堅定。
這份承諾是他——塗山璟，所能給出的、最真實的全部。
這番話的重量，她聽懂了。不是虛無的甜言蜜語，而是他深思熟慮後，在責任與真心中為她開辟出一個隻屬於他們二人的秘密花園。
她很高興，高興自己的選擇沒錯，高興他始終堅定不移向自己走來。
“我會培養幾名得力的助手，讓他們分擔部分職責。未來，我們的……或許不必再背負如此沉重的宿命。”
他的承諾，不是虛無的浪漫，而是建立在現實力量之上，更為深沉可靠的守護。
他將責任與愛劃開清晰的疆界，隻對小夭一人展露的真實自我。
小夭臉上的笑意緩緩斂去。她沒有立刻抽回手，反而輕輕回握了一下。“葉十七……”她輕聲重複著這個名字，像是要在唇齒間再度品味那份在清水鎮時純粹的信賴與陪伴。