屏風後，竇建德與崔孝芬相對而坐。
竇建德輕咳一聲，兩名從事立即扯出崔孝芬口中的布團。
“爾等可知吾乃博陵崔氏子弟？”崔孝芬雖麵容枯槁，下頜仍高高揚起，“莫說柳氏之夫非我所殺，縱是親手了結，賠些銀錢便了，爾等又能如何？”
竇建德唇角微翹：“崔氏名動天下，區區命案自然難不倒公子。隻是若此事經國子學呈至禦前……”
他故意將尾音拖長半拍。
崔孝芬喉結滾動。
他雖是崔氏旁支，但勾引有夫之婦的醜聞若傳到皇帝耳中，仕途必定毀於一旦。
“這是何處？”崔孝芬咽了口唾沫，沉思良久才開口問道。
竇建德唇齒微啟：“司隸台。”
“司……司隸台？”崔孝芬身為世家子弟，自然知道司隸台是什麼地方，冷笑驟起：“緝拿問案何時成了司隸台的差事？”
竇建德端著茶杯不急不徐，輕啜茶湯，吹開浮沫，笑著反問道：“若隻為命案，何須勞動司隸台，崔公子你說是不是？”
崔孝芬瞳孔猛然緊縮，下意識地低垂頭：“本公子不知你是何意。”
“說清楚兩件事崔公子可隨時離去，至於命案……”竇建德頓了頓，“自然由大理寺來處理，司隸台保證此間談話永不現世。”
“真的？”崔孝芬霍然抬起來頭，緊盯著竇建德。
“崔氏門庭顯赫，司隸台雖說是替陛下辦差，不到萬不得已又豈會作繭自縛與崔氏交惡？”
崔孝芬繃直的背脊微微鬆了下來，沉思良久方才開口：“不知上官所問何事？”
“九月國子學舉薦崔氏名額臨時更替，作何解釋？”
崔孝芬脫口而出：“學生熟讀聖賢之書，家族之中舉薦學生有何不可？”
竇建德臉上笑意越來越淡，眸中寒意卻是愈發冷冽，從懷中抽出一卷紙張隨手扔給崔孝芬：“這是國子學曆次大考的作答，不知崔公子這文章可得上是‘熟讀聖賢書’？”
崔孝芬耳尖微紅，雙手不覺輕顫。
“本官再問你一次，你是何人舉薦進入國子學的？”
“是……是族中長輩舉薦……”
竇建德突然一掌拍在身前幾案上，茶杯猝不及防間跳得老高：“哪位長輩？”
崔孝芬被竇建德刹那間的發威震得六神無主，支吾道：“是……是族中叔伯黃……黃國公。”
屏風外的崔弘度雙手緊抓著椅子扶手，指節一片慘白，但礙於賀若弼和吳新知、周太傑在場不好出聲打斷。
若是強行插話，隻怕是越描越黑。
“噢？”竇建德指節輕叩幾案，發出有節奏的響聲，每叩響一聲，崔孝芬的眉頭便跳動一下，“黃國公是博陵崔氏長房一脈，與爾等旁支素無往來，他又如何肯……”
崔孝芬額角汗如泉湧，突然瘋狂笑道：“那又如何，老子姓崔，這便是原因，莫非你司隸台還能管得了這個不成？”
竇建德不以為意，突然話鋒一轉：“你身上攜帶的烏香之毒又作何解釋？”
“什麼烏香之毒，本公子不知道，定是司隸台的人栽贓陷害。”崔孝芬被竇建德一番逼問，神情幾近崩潰。
竇建德冷笑：“當日謁者台的周禦史與司隸台的劉刺史兩人親眼所見，豈容你抵賴？本官隻想知道，你這毒藥是從何處得來的？”
崔孝芬突然眼中閃過一絲戾色，右手成拳猛然襲向竇建德的麵門。
竇建德鐵鉗般的手掌將其拳頭生生箍住，骨節脆響中，慘叫聲被布團堵回喉嚨。