與此同時，百裡之外，陰沉的湘江水域深處。
鐵船幫總舵，聚義堂。
堂內燈火昏暗，十餘條精悍身影環繞著一張巨大的湘江水路圖，氣氛沉凝。
主座空懸，幫主越西鴻並未在場。
地圖上，用刺目的朱砂標記出數條蜿蜒的紅線，代表著不同方向押運而來的生辰綱隊伍。
“西邊成都府的金槍陶德彪，一流頂尖的好手，護衛人數足有三百，裝備精良，硬碰硬，我們折損太大。”
一個臉上帶著刀疤，聲音沙啞如破鑼的漢子指著西麵一條線，眼中閃過忌憚。此人正是十三鷹中的“禿鷹”。
“襄陽這條線，”另一人接口，聲音洪亮，是十三鷹中的“灰鷹”。
他咧開大嘴，露出黃黑的牙齒，“三年才走一次水路，油水最厚！而且，我收到內線密報，這次襄陽的生辰綱裡，除了金銀珠寶，還有一件傳說中的金絲甲！天下僅存三件，刀槍不入，水火不侵！”
“金絲甲？！”
此言一出，堂內響起一片粗重的呼吸聲，不少人眼中瞬間爆發出難以抑製的貪婪光芒。
那可是能讓一流高手都眼紅的保命至寶！
“消息可靠嗎？”有人急切追問。
“千真萬確！”灰鷹拍著胸脯保證，“襄陽城主府的書吏傳出來的，那幫官老爺內鬥得厲害，消息錯不了！”
一直沉默的戚明星踱步上前：“既然是城主府的消息，那可信度就高了。襄陽那幫靠近邊境的官僚，內鬥是家常便飯。”
他指尖如玉，輕輕劃過襄陽那條紅線，最終停在湘江入口與官道交彙的一處名為“鯉魚口”的狹窄水域。
“襄陽高手雖多，但生辰綱也最豐厚，金絲甲更是無價之寶，若能奪得獻給義父，必是大功一件。”
他抬起頭，冰冷的目光掃過眾兄弟，“我的想法是，赤鷹、灰鷹，你們帶二十名水性最好的弟兄，去襲擾成都水路，不必決戰，襲擾疲敵，拖住他們即可。”
“主力，隨我，在鯉魚口設伏，”
他手指重重點在地圖上，“截斷襄陽隊伍！那顧淵雖新近揚名，但與鐵浮生一戰必然元氣大傷，不足為懼。殺了他，奪了金絲甲和生辰綱，我鐵船幫威名必將響徹江湖！”
戚明星的計劃條理清晰，風險與收益計算得明明白白。
“哼！說得比唱得好聽！”一聲暴躁的冷哼打破了短暫的沉寂。
身材最為魁梧，性情最為暴烈的赤鷹猛地一拍身旁的石桌，震得桌上的茶碗嗡嗡作響。
他臉上有一道猙獰的刀疤，從額頭一直延伸到下巴。
“黑鷹，我看你是被那金槍陶德彪的名頭嚇破了膽，想撿個軟柿子捏！”
“江湖上傳得神乎其神，什麼姓顧的小子僅一槍廢了鐵浮生？狗屁！”
赤鷹唾沫橫飛，眼神凶狠地瞪著戚明星，“鐵浮生那老家夥估計早就氣血衰敗了！我看那小子就是走了狗屎運！而且他現在肯定傷上加傷，就是個待宰的羔羊！”
“你想得倒美！讓我們去啃陶德彪那塊硬骨頭，你去鯉魚口殺人揚名，奪取金絲甲？這等揚名立萬，奪取重寶的好事，憑什麼讓你獨占？！”
赤鷹脖子上的青筋暴起，一步步逼近戚明星，“這趟差事，我去！姓顧的小子的項上人頭，還有那金絲甲，都該是我的！”
戚明星緩緩轉過身，麵對著咄咄逼人的赤鷹。他沒有動怒，隻是右手輕輕按上了腰間那柄樣式古樸的佩劍劍柄，眼底深處掠過一絲極淡的譏諷。