夜色深沉，皇城賜下的一座府邸，被連夜掛上了“顧府”的牌匾。
府邸三進三出，亭台樓閣，假山流水，極儘奢華，比之江南桓家的雲水山莊，更多了幾分王侯氣派。
數十名精挑細選的仆從侍女，早已在門口躬身等候。
顧淵帶著何沅君，以及那個被他用真氣封住經脈，如死狗般拖著的雲飛揚，踏入了這座嶄新的府邸。
“都退下吧，沒有我的吩咐，不許踏入後院半步。”
仆從們噤若寒蟬，躬身退下。
將雲飛揚隨手扔進一間柴房後，顧淵便在主院的書房內，靜坐調息。
何沅君則安靜地忙碌起來，她沒有去驚動那些陌生的仆婦，而是親自動手，為顧淵整理床鋪，燃上安神的熏香，又去小廚房，檢查了一遍食材和水源，將一切都打理得井井有條。
她的一舉一動，都透著一股令人心安的沉靜。
不多時，秦朝陽和方學武便聞訊趕來。
“顧神！”
秦朝陽一進門，便激動地抱拳行禮。
他比之前更顯精悍，眼神銳利，顯然在臨安這段時日，曆練頗多。
“顧神仙！可把老朽給盼來啦！”
方學武則是一路小跑，他那本就富態的身材，如今更是圓潤了不少，跑起來身上的肥肉都在顫抖。
“坐。”顧淵睜開眼，指了指對麵的椅子。
兩人落座後，秦朝陽便開始彙報工作。
“顧神，按照您的吩咐和桓小姐的部署，桓家在臨安的產業已經站穩腳跟。我們盤下了城東最大的綢緞莊和幾家糧行，背靠桓家的財力，加上您老人家的名頭，生意還算紅火。”
“不過……”
秦朝陽話鋒一轉，神色變得凝重，“您一進臨安，城裡所有勢力的眼睛，就全都盯上咱們了。”
“尤其是金國和蒙古的探子，最近在咱們鋪子周圍晃悠得特彆勤快。”
“還有本地的一些江湖勢力，比如那個什麼……臨安府總捕頭‘鐵麵神捕’，也派人來‘拜訪’過幾次。”
顧淵對此並不意外，隻是淡淡地“嗯”了一聲。
就在此時，皇城深處，禦書房內。
趙昀與真德秀相對而坐，兩人麵前的茶水，早已失了溫度。
“西山先生，依你之見，這顧淵……朕到底該如何待他？”趙昀揉著發脹的眉心，聲音中帶著一絲疲憊。
今晚的交鋒，讓他心力交瘁。
真德秀沉吟片刻，緩緩道：
“陛下，此子非池中之物。”
“其武道天賦，已超脫凡俗，堪稱妖孽。其心性之堅韌，謀略之深遠，更是遠超同齡之人。”
“老臣活了這把年紀，從未見過如此人物。”
“是啊……”趙昀長歎一聲，有些失落，“朕本想以鎮武司和秘卷將其捆綁在我大宋的戰車上，卻不曾想，反被他將了一軍。”
“陛下，水能載舟，亦能覆舟。”真德秀勸慰道，“顧淵此人，雖殺伐果斷，卻非大奸大惡之輩。”
“他心中，似乎有自己的道。隻要我們能順應他的道，而非強行扭轉，或許……能化猛虎為麒麟，為我大宋帶來轉機。”
趙昀陷入沉思。
“姑蘇桓家，不過一介商賈，是如何能讓顧淵這等人物，甘願為其所用的？”
這個問題，趙昀百思不得其解之處。
他看向真德秀，希望這位智者能再次給出答案。
真德秀撫著花白的胡須，虛弱的眼中閃過一絲精明的光芒。
“陛下，英雄難過美人關。”
“自古以來，能讓雄主傾心的，無外乎權勢與美人。權勢，顧淵棄之如敝履。那麼……或許關鍵，便在於美人。”
美人？
趙昀的腦海中，瞬間閃過桓家二女世間形象，可謂美名遠播。