進入南陵之前，天色已經開始發灰。濕潤的江南空氣讓光線顯得柔和，遠處的山、田、房屋都像被一層淡霧輕輕裹住。道路從陵陽鎮一路往南延伸，越靠近南陵，地勢越開闊，河網也越密，田埂被水色切割成碎片，像隨手拚出的地毯。
我背著包走在省道邊，偶爾有小貨車從旁邊緩慢駛過，車輪在濕潤的柏油路上壓出一陣輕響。再往前，大字路牌終於出現：
——南陵縣城區8公裡
腳下忽然輕鬆起來，我加快了點步子。
道路兩側的房屋逐漸增多，從鄉鎮的低矮民居，慢慢變成四層、五層的小樓，再往前，就是南陵縣城的邊緣。一條河橫在前方，叫漳河，水不急，像躺著的銀帶。河邊的新建綠化帶裡有人悠閒散步，還有老人提著鳥籠在河邊站著曬太陽。
南陵的城市界麵並不喧鬨，卻顯得乾淨、規整。道路寬闊，街邊的樹是一排排高大整齊的香樟，樹冠形成一條天然的陰影通道。
我踏進城區的那一刻，隱隱有種從漫長旅途裡暫時靠岸的感覺。
南陵給人的第一感覺，是安穩。
不是那種被開發到千篇一律的城市安穩，而是一種由生活本身沉澱出來的踏實。街道井井有條，車流不快，人不多，但每個人都顯得很有自己的節奏。
我沿著漳河邊的步道走了一段。河岸的石階上有幾個孩子在放紙船，船順著輕流慢慢漂遠，一個個孩子興奮得叫起來。橋上的風吹來，帶著水氣，吹得人整個人都鬆下來。
河對麵是一片新建的居民區，白牆淺灰頂，規整得很。再往遠處，就能看見南陵城區的中心區，有商場、飯店、醫院，還有不算高的樓，密集卻不逼仄。
南陵是個夾在青山和水網之間的小城，怎麼走都有儘頭，卻又四處通向遼闊。
我扛著包，沿著河走，餓意越發明顯。正好路邊有家做小吃的店飄著濃鬱的香味，我走了進去。
店不大，桌子就五六張，門口貼著“本地味道——乾撈麵、燒賣、牛肉鍋貼”幾個字。老板是個四十多歲的男人，看到我背著包進來，笑著說：
“外地來的吧？吃點啥？”
“來一碗乾撈麵，再來一份燒賣。”
他點點頭，很快就忙開。
麵端上來的時候，香味撲麵而來。南陵的乾撈麵並不花哨，碗底是濃香的醬油汁和豬油，麵條細而軟彈，上麵鋪著切得細細的肉末和蔥花。一筷子拌開，香味一下子冒起來。
我吃了兩口，整個人都暖了。
燒賣皮薄，肉餡緊實，一口咬下去汁水溢出來。老板看到我吃得快，又遞來一杯熱茶。
“從哪兒走來的？看你鞋上全是土。”
“從陵陽那邊過來。”
“喲，那也有段路。”老板抬起眉，“往南走啊？那邊就靠近三山、繁昌方向了。”
我點點頭。
他笑笑：“那你是真喜歡走路。”
我沒回答，隻是繼續吃。
有時候也不知道自己是不是喜歡走路，隻是覺得不走就會憋住，腳下有路，心裡才不會亂。
飯後，我在城區閒閒地走了一圈。
南陵的中心廣場不大，但很乾淨。幾位老人坐在木椅上曬太陽，旁邊有年輕媽媽推著嬰兒車，還有三四個學生用滑板在空地上練動作。
往南走，是老城區。老城區的街道窄一些，但更有煙火氣。小巷裡晾著衣服，門口擺著小攤，賣菜的婆婆用本地方言吆喝，聲音乾脆利落。
我經過一家老理發店，玻璃門有些模糊，上麵貼著“理發10元”。裡頭有個老人正給客人修剪頭發，動作穩而慢，那種老式店的安靜讓人心裡莫名沉下去。
再往前，是一條老街，賣點心的小鋪裡飄出桂花糕與綠豆餅的香氣。一個小女孩拉著奶奶的手要買糖，她奶奶笑著拍了拍她的頭，寵溺又無奈。
這些生活的碎片，讓人不自覺慢下來。
傍晚時分，我再次回到漳河邊。
夕陽把整個河麵染成金紅色，柳樹的影子長長地拖在水麵上。幾個中年男人在河邊擺開釣竿，神情專注。沿河跑道上有人慢跑，有人在跳廣場舞，音樂聲隨著風飄得遠遠的。
我沒去找旅館，而是在河邊坐了很久，看光線一點點暗下來，天邊的雲從亮金慢慢變成深紫。
旅行走到這裡，我突然覺得，這樣的小城市，是最容易讓人停下腳步的。
它不推你走，也不留你，隻是把生活的樣子擺在你麵前，讓你decide要不要繼續趕路。
我想了很久，最終還是起身。
夜色徹底降下來時，我找了家便宜但乾淨的旅館住下。房間的窗戶能看到一小段城市夜景，燈光不密，卻讓人感覺安心。
我躺在床上，寫下這一章的末尾：
——
南陵是旅途中的一口溫茶。
溫，不燙，也不涼。
喝完繼續走，但味道會在舌尖留很久。
明天，我繼續往南。
腳下的路很長，而我還遠遠沒到頭。
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