朱有建踏入養心殿時，夕陽的餘暉已然透著幾分暮氣，申時末的光影悄然在殿內拉長。
遙想未時初，他興致勃勃地奔赴皇莊，滿心期待著觀摩魯有林操辦的組炮演習。
彼時的他，步伐輕快，眼神中滿是新奇與興奮，仿若即將開啟一場盛大的視覺盛宴。
哪曾想，這一來一回，時間竟如白駒過隙，悄然溜走兩個時辰。
待回至養心殿，他才後知後覺地愣在原地，滿心疑惑：
皇莊明明近在咫尺，那演習雖說精彩，可也沒持續太久啊，怎的就耗費這般長時間？
思來想去，朱有建嘴角不自覺上揚，原來是心情太過愉悅，沉浸其中，以至於全然未覺時光飛逝。
待到晚膳時分，宮中燭火搖曳，朱有建難得地逸興遄飛，命人取來些許禦酒。
他端起酒杯，輕輕嗅了嗅，心中暗自思量：
也不知這年頭有沒有後世那般濃烈的高度酒？
不過，這宮中的禦酒向來度數不高，入口綿柔，恰似這宮廷生活，溫潤而平和，於他而言倒是恰到好處。
朱有建淺酌一口，酒水入喉，泛起絲絲暖意，他本就沒幾分酒量，平日裡飲酒不過是蜻蜓點水。
可今兒個不同，純粹是被喜悅衝昏了頭腦，隻想借著這微醺的酒意，讓滿心的暢快再多延續幾分。
用過晚膳，朱有建並未像往常那般出養心殿去禦花園之類的地兒溜達，隻是慵懶地起身，踱步至養心殿的庭院之中。
他負手而立，緩緩邁著步子，時而駐足凝望夜空繁星，時而低頭若有所思，似在回味白日裡的趣事，又似在梳理朝堂諸事的頭緒。
王承恩與王德化仿若兩尊護法，一左一右，亦步亦趨地跟在身後，身姿筆挺，神色間卻透著難以掩飾的欣喜。
他倆心裡門兒清，平日裡主子為國事操勞，眉頭緊鎖是常有的事兒，難得今日這般好心情，恰似春日暖陽驅散陰霾，他們自然也跟著滿心舒暢，走路都覺著腳下生風。
說來倒也有趣，近些時日，後金那虎視眈眈的態勢，如同沉甸甸的巨石，壓在眾人的心口。
為了周全防範後金可能進犯的各個關隘，朱有建可謂是煞費苦心，每日都將自己埋在那令人眼暈的地圖裡頭。
他時而眉頭緊皺，拿著放大鏡在地圖上細細端詳山川地勢；
時而拿著墨筆，圈圈點點，標記著兵力部署之處。
長時間的鑽研下來，眼睛熬得通紅，布滿血絲，腦袋也昏昏沉沉，仿若被一團雲霧籠罩。
好不容易，才將諸事安排停當，大手一揮，把方正化派去了張家口嚴防死守。
照理說，這一步棋落下，局勢該明朗些了，李自成那一路人馬，理應見機行事，離開宣府，打道回陝西了吧？
朱有建一邊走著，一邊暗自腹誹：
曹化淳這家夥也真是的，到現在都不來個準信兒，這不是讓人心裡乾著急嘛！
夜幕沉沉，養心殿庭院中靜謐的氛圍卻被一陣急促的腳步聲打破。
隻見一名身著內衛服飾的侍衛匆匆趕來，腳步急切又不失沉穩，衣袂隨風輕輕擺動。
王德化眼角餘光瞥見，剛要習慣性地抬手揮退，示意有事去彆處稟報，以免擾了主子散步的興致。
未等他動作，朱有建像是心有靈犀一般，微微側身，目光掃向那內衛，聲線沉穩卻透著幾分威嚴：
“何事，說來！”
那內衛聽聞聖諭，不敢有絲毫耽擱，疾行幾步至庭院中央，“撲通”一聲，單膝重重跪地，身姿挺拔如鬆，右手握拳，乾淨利落地行了一個標準的軍禮，朗聲道：
“回稟聖上，曹督主、高統領，請求覲見您！”
言罷，依舊保持著跪地的姿勢，低垂著頭，靜靜等候朱有建的指示。
說來這事兒還有些講究，此前朱有建曾有明令，養心殿乃休憩之所，平日裡不輕易接見臣屬，一應朝會、召見皆在乾清宮舉行，這規矩在宮裡頭早已不是什麼秘密。
此刻，朱有建聽聞二人求見，微微皺眉，心中滿是疑惑。
他暗自思忖：
這曹化淳不是應該在宣府盯著戰事嗎，怎麼突然折返回來了？