暮色四合時分，樸應智的身影在平安道山間若隱若現。
他如一隻夜行的飛鳥，神出鬼沒，悄無聲息地將那些惶恐的女眷一一
帶出藏匿之處，帶領她們穿過密林，涉過溪流，最終在海岸邊一處隱蔽的港灣悄悄集結。
他遠遠望向海麵，那裡停泊著大福船，仿佛是通往大明的一線希望。
另一邊，樸應智又費儘周折，將高宇順及一眾士兵引至鴨綠江邊一處隱蔽山穀。
高宇順滿臉焦慮，樸應智卻平靜地說道：
"大人不必心急，我有後金宮廷腰牌，但還需等待時機。"
他刻意壓低聲音，眼中閃過一絲精明的光。
待四周無人，高宇順急切地追問細節。樸應智深吸一口氣，終於道出那段隱秘的家事：
"三位姐姐先後嫁入包衣奴家為妾室。
五年前，二姐幸得一子，方在這冰冷深宅中贏得一絲地位。
恰逢一位貴人尋覓乳母，挑中二姐，二姐搖身一變，竟被抬為平妻。"
他頓了頓，眼中閃過幾分複雜神色：
"數月前，二姐所乳的孩子家人入了宮中。
這孩子天資聰穎，深得恩寵，二姐也因此得以親近內廷。
她輾轉托人，給我謀了送貢品苧布和花席的差事。
每月一次，我都要送這些貢品入宮，還給我發放了通行腰牌。"
高宇順聞言，眼中頓時燃起希望。樸應智堅決道：
"大人且放心，不出數日，我便帶著王師接替那送貢品的隊伍。
他們需要一百五十人，正好讓咱們的人混入其中。
那時候，大明王師便能順利進入盛京，完成大業！"
高宇順微微皺下眉頭道：
“大明從未承認過盛京，隻接受那裡依舊是沈陽中衛，你且記住了！”
樸應智重重點頭道：
“大人，小子明白了，請放心！”
遠處，鴨綠江水靜靜流淌，仿佛也在等待著這場改變命運的時刻。
暮色籠罩著江畔的營帳，高宇順獨坐帳中，腦海中卻不斷浮現出樸應智那恭敬執禮的身影。
這個年輕人從初見時的惶恐，到如今表現出忠誠不二的忠心，著實令他暗自稱許。
"這小子，為了咱家安心，還主動將親眷送往大明，且看看再說吧。"
高宇順若有所思道。
次日清晨，陽光尚未完全穿透晨霧，高宇順喚來樸應智至帳前。
他眯起眼睛，語調中帶著幾分試探：
"應智啊，老夫相中你了。
你可願意拜在我膝下，做我義子？"
說到此處，他停頓片刻，意味深長地補上一句，
"須行我大明閹割之禮，才能入我門。"
樸應智聞言，未作半分遲疑，當即撲通一聲跪倒在地，重重叩首道：
"孩兒願意！"
聲音鏗鏘有力，絕無半點猶豫。隻是不等高宇順反應，他又補充道：
"孩兒有個不情之請。
待大明大軍得以對後金作戰之時，孩兒懇請投身沙場，為國效力。"
高宇順聞言先是一愣，隨即朗聲大笑：
"你這小子！
咱家此來不就是作戰，今日你亦已參與其中，莫非不想？"
誰料樸應智聞言，麵露困惑之色，思索片刻後，竟認真問道：
"大人，那...現在可以閹割嗎？"
此言一出，高宇順先是一愣，繼而忍俊不禁。
他仰天大笑，笑得眼淚幾乎奪眶而出：
"你這傻小子！
男兒報國，豈在一時？
回大明後，你若依舊願意，咱家就收你入門牆，隨咱家姓！"
隨後，高宇順開始整頓軍隊。
他目光如炬，仔細甄選，竟從六千人的隊伍中，除太監外，挑選出兩千多名精銳。
這些戰士個個身強體健、武藝高強，是真正的上等好手。
然而問題接踵而至——
樸應智的隊伍僅有一百五十個名額，該如何安置剩餘的人手？
無奈之下，高宇順隻得命人取來竹簽，令眾將士抓鬮定奪。
營帳內頓時人聲鼎沸，有人喜形於色，歡呼雀躍；
也有人捶胸頓足，懊惱不已。
高宇順看著這一幕，眼中閃過讚賞之色。
這一群熱血男兒，無論留守還是隨行，都將是複興大明的重要力量。
天邊泛起魚肚白時，樸應智站在營帳外，望著熙熙攘攘的將士們，嘴角不自覺地揚起。
經過數日精心準備，人員終是儘數到位，整裝待發了。
此刻，他隻需等待那最後的號角吹響。
"大人，武器已備齊，請過目！"
一名士兵單膝跪地，雙手奉上一張清單。