窗外夜風驟起，吹得紗帳獵獵響，卻蓋不住兩人眼底翻湧的算計。
這步離間棋，已在九江城的夜色裡悄悄落子。
高智成話音剛落，高宇順先點頭，隨即又緩緩搖頭，燭火把他臉上的皺紋照得忽明忽暗。
“智成，你這離間計是巧，可太小看左家父子了。”
他手拂過案頭地圖，指尖重重按在九江城的標記上，
“左夢庚在軍中沒威望，就算得了統領的虛銜，那些關寧鐵騎出身的將領，誰會把他當回事？
這支部隊是左良玉養了二十多年的私兵，隻認錢糧和大帥的虎符。”
少年剛要辯解，就見高宇順攥緊拳頭：
“況且這反間的手段，早就用得爛大街了！
左良玉老奸巨猾，一見密旨就知道是計。
到時候他不光不會跟兒子反目，反倒會舉著‘清君側’的旗子，帶著五萬大軍殺回九江！”
高宇順猛地轉身，眼裡寒光乍現，青銅護甲擦過劍柄，蹭出細微聲響：
“咱們犯不著在計謀上費功夫！
左夢庚留守的兩萬殘兵，一半是老弱病殘，精銳早被左良玉帶走了。”
他抬手在喉嚨處虛劃一下，
“趁夜摸進營寨，放仁慈煤煙放倒守衛，該殺的殺，該抓的抓！
管他戰力怎麼樣，等左良玉反應過來，九江城早換主人了！”
案上燭火突然爆出燈花，照亮高智成豁然開朗的臉。
高宇順拍了拍義子的肩膀，鐵甲碰撞聲裡藏著豺狼般的狠勁：
“記住，對付左家這種豺狼，耍心眼不如直接咬斷喉嚨！”
八月的鄱陽湖像一口燒紅的巨鍋，蒸騰的暑氣燙得人皮肉發緊。
左良玉的軍隊剛從饒州府搜羅夠船隻，正準備順水路回九江，卻不知蘆葦蕩裡的蒲草深處，早已織好了天羅地網。
當暮色像浸了墨的棉絮漫過湖麵，一隊黑影貼著水皮劃來，船板壓得湖水微微發顫，艙裡堆疊的竹筒泛著青灰色冷光——
那是數百枚裹著油紙的"仁慈煤"，靜等時辰一到便要吞沒人煙。
高智成攥著刀柄的手沁出薄汗，指節泛白地立在船頭。
對岸軍營的燈火星星點點，像撒在黑布上的碎銀，他喉結不自覺地滾了滾。
乾爹前日那句"豺狼需斷喉"還在耳邊炸響，此刻卻要親眼瞧另一種殺戮：
不用一刀一槍，僅憑一縷青煙就能掀翻整支軍隊。
"起風了！"
高宇順的低喝裹著湖腥氣砸過來，數百枚煤筒應聲點燃。
南風卷著無色無味的煤煙，像條無聲無息的巨蟒，吐著信子撲向軍營。
帳裡的兵卒有的正舉著酒碗灌酒，有的還在棋盤上落子，連打個哈欠的功夫都沒走完，便軟倒如泥。
高智成瞪圓了眼，看著整排整排的士兵栽下去，酒碗摔得粉碎，棋子滾了滿地，腰間的兵器連鞘都沒來得及拔。
往日在盛京皇宮裡，那如刀尖跳舞的突襲，在這潮水般漫過的靜默攻勢前，竟顯得像孩童打鬨般輕飄飄。
湖麵傳來木槳攪水的輕響，無數黑影踩著水躍上灘塗。
他們把昏迷的士兵像捆稻穗似的串起來拖走，甲胄碰撞聲混著粗重的喘息，高智成忽然後頸發寒——
這鋪天蓋地的俘虜潮，才是真正的絞肉機啊，沒有血光飛濺，卻比白刀子進紅刀子出更讓人頭皮發麻。
暮色裡的鄱陽湖灘塗，左良玉軟塌塌的身子被粗魯地拖進深坑。
高智成瞅著乾爹把繩索往敵將脖子上套，忙出聲攔：