話音未落，燈籠突然晃得厲害，他險些被青石板縫絆倒。
高宇順的手按在刀柄上，指腹摩挲著刻字的紋路。
想起十年前陛下站在紫禁城城樓上，望著漫天飛雪說“朕要讓虜血染紅長城”時，眼中燃燒的野火。
聖上敢於任用曹化淳、方正化，不過數千親軍，居然守住了萬全右衛。
若不是如此，此刻怕是真如這老兒所言，韃虜的馬蹄早該踏碎居庸關了。
他忽然笑了，笑得眼中有淚，主子一朝醒悟，再不信那些文官指點江山，大明還是有希望的。
他望著衙頭傴僂的背影，忽然開口：
“陛下有意開海，重複三寶太監盛舉，新立海師！
明日帶那小子去秦淮碼頭，咱家親自送他進海師，如何？”
風卷著秦淮河的濕氣撲來，他看見老人猛然轉身時，眼角抖落的淚珠在燈籠下碎成八瓣星光。
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“咱家觀你有些見識，戶籍何處，可是軍戶後人？”
高宇順想起衙頭說兒子跟過袁崇煥。
“戶籍？”
老衙頭的燈籠在青石板上投下佝僂的影子，
“如今住在太湖縣方家村，可俺本是定遼寬甸軍戶。
萬曆三十四年那場大遷界，一家子被趕上牛車，拖家帶口往南走了三個月……”
他忽然噤聲，粗糙的手掌搓了搓燈籠穗子，像是要抹去記憶裡的風沙。
高宇順猛地攥緊腰間腰牌，寬甸？
那是當年李成梁鐵騎縱橫的遼東衛所，萬曆年間那場“內遷令”他是知道的：
朝廷為收縮防線，強行將遼東軍民遷入內地，多少人哭斷肝腸，埋骨異鄉。
眼前這老兒眼角的皺紋裡，怕藏著半部遼東血淚史。
“方家村百十來戶，就俺家姓劉。”
衙頭忽然笑了，笑得比哭還難看，
“剛來那年，孩子他媽抱著祖墳上刨來的黃土哭了整宿……
如今倒好，孫子又想往北跑，去殺當年逼得咱們離鄉背井的韃虜。”
他轉頭看向高宇順，燈籠光映得瞳孔發亮，
“大人您說，這算不算命裡的劫數？”
夜風卷來遠處歌樓的琴弦聲，高宇順望著老人鬢角的霜雪，忽然想起京營裡那些遼東老兵。
他們總在陰雨天揉著殘腿，對著北方罵罵咧咧，卻又把兒子送上城牆。
“不是劫數，是骨氣！”
他伸手拍了拍衙頭肩膀，鎏金腰牌在月光下閃過冷光，
“你孫子若進了海師，老子命盧九德帶他在身邊——
讓那幫韃虜瞧瞧，大明海師的堅船利炮，比他們的馬韁利百倍。”
老衙頭手中的燈籠“當啷”落地，燭火在青石板上濺開一片橙紅。
他盯著高宇順腰間晃動的鎏金腰牌，渾濁的眼睛裡突然爆發出光亮，卻又在下一瞬被淚水淹沒。
當“大明海師”四個字砸進耳朵時，他撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在磚縫裡——
那是天啟六年寧遠城頭，長子被後金火炮炸斷左臂時，他在家書裡寫過的“水師若強，建奴安敢踏足遼西”的執念。
“大人！”
他的聲音混著血沫和淚，在秦淮河的夜風裡碎成齏粉，
“三個兒子都埋在遼西了！
天啟六年正月，老大守寧遠，被韃子的鐵蹄碾進了城牆根；
天啟七年五月，老二跟著趙率教大人援錦州，腦袋被砍下來掛在旗杆上……”
枯瘦的手指摳進青磚縫隙，仿佛要把二十年的血淚都挖出來，
“咱們內遷軍戶，走到哪兒都是無根的草！
可俺不怨，軍戶的血就得灑在戰場上！隻是求大人……”
他仰頭望著高宇順，月光把皺紋裡的哀傷都照得透亮，
“求您讓那小子學些真本事，彆像他爹那樣，死了連個全屍都留不下……”
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