六千多人的遊擊隊，是如何也沒有想過，明明是不同的小隊，卻最終聚在同一個衛所前的荒原。
這樣的鬼地方，實在讓人開心不起來，土地貧瘠的與沙漠也沒多少區彆了。
不過就是看到一座衛城，想要進去討口水喝，最好有幾百闖賊可以算進功績裡。
偏偏是大明自己的軍戶，還是陝西副總兵的殘軍，這軍確實太殘了些；
有榆林衛的，還有甘州、寧州的軍戶，十幾個衛所，居然就隻有幾百名殘兵，身上的衣物皮甲，比乞丐也沒強多少。
那位副總兵的形貌實在看不下去，眼球裡都是血絲，顴骨聳著，眼窩臉頰都凹陷著，皮膚又黑又糙。
看不過眼的遊擊隊員，從懷裡掏出肉乾，放進他們手裡，與他們換了些水，各自吃喝。
各取所需終於囫圇好肚子後，雙方見禮介紹，遊擊隊派了碎嘴子趙老矢，這位可不得了；
彆以為他不到三十就小瞧，以一雙鐵腳愣是闖蕩江湖二十載；
跟著他爹販馬走過哈密衛，也去過大寧衛，黃河兩岸都算路熟。
那年從八旗彎刀下，折了老爹和瘸馬，回來就入了漕幫，滿口黃牙也能說好幾處方言。
陝西副總兵孫守法以為報出名號，總能令這幫看起來就不正經的遊擊隊員有些壓力，可惜根本沒用；
大夥兒隻是可惜他們不是流賊，對總兵的品級沒有一點認知，加上孫守法的隊伍太寒磣，連武器都很殘破，破衣爛衫的毫無威脅。
孫守法很無力，好言商量後，決定跟他們一起走，回榆林衛的家鄉。
甘州六衛殘存下來的軍戶，也決定跟他們一起走，他們想去京師求請西軍都督府，能夠補充一些虧欠的糧餉。
遊擊隊也樂得有當地人帶路，他們得回西安報備。
他們本想取道寧夏中衛，有一條官道去往榆林衛，可寧夏中衛那段塌了半邊的城牆像個咧開的黑嘴，一口把他們吞進了黃河前套。
回頭看，風沙已將來時路覆蓋，漫天黃沙不知方向。
孫守法抹了把臉，雪渣子簌簌掉：
“往前走！
走到天邊也得走！”
聲音啞得像鏽刀刮鐵鍋，卻驚起一隻禿鷲，撲棱棱掠過殘陽，像給這支烏合的隊伍撒了一把黑紙錢。
遊擊隊員很生氣，想將孫守法和甘州千戶砍死在這荒漠中；
以為是本地人，可以輕鬆找到回去的路，卻被帶出關外。
趙老矢也縮著脖子不說話，他是真沒鬨明白沿著黃河走，咋就到了關外？
十月的河套荒原，風是磨快的鐮刀，貼著骨頭削。
遊擊軍卻走得極穩，三角黑旗在風裡繃成一條直線，像山脊。
孫守法夾在隊中，看他們把散兵線拉成一張鐵網——
前排的刀客用步測距，後排的連弩手每走三十步就單膝跪地聽土，連呼吸都像用尺子量過。
他忽然想起潼關那夜，自己的兵被順軍衝得七零八落，像被頑童踹散的蟻穴；
而今這支隊伍，卻像從地底長出來的鐵棘。
夜幕降臨時，他們摸到了韃靼部落的冬場。
沒有男人，隻有篝火旁晃動的老弱身影，像被風吹散的芨芨草。
遊擊軍的尖兵蹲在地上，用匕首劃了道線：
“火箭上弦，三息後齊射。”
火星子“嘭”地竄上夜空，第一支箭紮進氈帳時，整個部落像被驚醒的蜂巢，哭嚎聲轟然炸開。