有人往手心裡哈著氣接話：
“咱快應隊待遇是好，頓頓有肉，棉鞋棉衣管夠，可這‘不能死’的規矩，聽著咋這麼彆扭？”
混漕運那陣子，每年都有兄弟沒回來，大家早把生死看淡了。
可皇爺偏說“先保命，再擇機”，捧著這麼好的待遇卻要縮手縮腳，心裡頭跟揣了塊燒紅的烙鐵似的。
“可不是嘛！”
旁邊一個豁了牙的劉得柱啐了口，
“要是傳出去，說咱見了仗就躲，兒孫輩怕是要被人指著脊梁罵——
‘你爺爺當年就是個不敢拚命的貨’！”
“唉，高總領那時候還踹了俺一腳，他說‘咱這叫戰略性保全！
剩者為強懂不懂？
留著命才能立軍功，才能讓你們那未過門的媳婦、沒見過麵的娃，將來能拍著胸脯說‘我爹是英雄’！’
話是這麼講，可俺不得勁咧！”他繼續說道。
周福來把手裡的教程冊子往眾人麵前一揚，
“等這事成了，功勳台上刻你們名字的時候，誰還記得今天蹲在這裡冷不冷？”
風卷著雪沫子打過來，眾人一時沒了話。
趙老矢把馬鞭往腰裡一插，往戰馬的草料袋裡多塞了把豆餅：
“總領說得在理！
咱是英雄，英雄就得能屈能伸。
等將來娃問起，咱就說——
你爺爺當年一仗沒打，就贏了！”
這話逗得眾人笑起來，笑聲混著北風，在曠野裡飄出去老遠。
劉得柱摸了摸懷裡的帕子，心裡那點彆扭忽然散了。
是啊，活著回去，才能娶媳婦，才能讓爹娘對著功勳台的牌位哭一場，這比啥都強。
皇帝惜命，便琢磨出這套透著股詭異勁兒的“新編三十六計”，說穿了無非是想在刀光劍影裡穩穩當當地活下去。
高宇順作為頭一個踐行的人，把這些彎彎繞繞嚼得透透的，連帶著給計策加的注釋都刻進了骨子裡。
誰也說不清大明將來會走到哪一步，隻看眼下這路數，怕是難有正大光明的對陣了。
等四川那撥太監回來，帶著他們那邊的門道一摻和，指不定這“新編三十六計”又要多出多少奇奇怪怪的花樣。
另一邊，號稱“清君側”的部隊磨磨蹭蹭地挪著步子，卯時就喊著聚兵，磨到辰時中才踏出西羅城，直到午時初頭才挨著撫寧衛的邊。
八成是太久沒動過真格的，早忘了出征該有的利索勁兒，也可能是炮車太沉，陷在凍土轍裡拉不動；
反正就這麼晃晃悠悠耗了一個多時辰，才勉強挨近撫寧城。
北風跟刀子似的刮，海潮聲在曠野裡滾來滾去，聽久了隻讓人犯困。
他們早聽慣了這風聲浪響，這會兒凍得手腳發僵，心裡頭直犯嘀咕：
還不如在營裡烤火暖和，真想縮在被窩裡睡一覺啊……
念頭剛落，眼皮就沉得抬不起來，竟真的腳步發飄，一個個歪歪扭扭地栽倒在雪地裡，睡了過去。
坑洞裡的一千多人舉著遠望筒，眼珠子都快瞪出來了，半晌沒人敢出聲。
他們瞅瞅身邊還冒著青煙的仁慈煤，耐著性子等那點火星徹底滅了，才摸出麻袋；
把裡麵預備好的煤粉口罩分下去，將倒伏的一萬八千多人，人人臉上都捂得嚴嚴實實。
有人摸出短銃朝天放了三發信號彈——
第一道防線，該動手“接人”了！
發完信號，數著眼前橫七豎八的人影、散亂的戰馬和炮車，一千多人愣是沒回過神來。
這也能叫打仗？