那是無數生靈聚集的氣息,成了吸引屍群的燈塔。
一場更大規模的集結正在醞釀,活僵大軍即將向著梆葛剌地區發起新一輪猛攻,將這片土地拖入更深的黑暗。
禍亂的陰影早已越過南疆,悄然蔓延至更遙遠的北境。
莫臥兒帝國的北部地區此時已大半落入活僵之手,曾經繁華的城鎮淪為死寂的廢墟,恒河流域的支流成了屍群蔓延的天然通道。
南線的活僵部隊沿著河岸一路向北,如黑色潮水般湧入比哈爾地區,所過之處,田疇荒蕪,村鎮成墟。
比哈爾腹地的安拉阿巴德城,此刻正麵臨著滅頂之災。
這座坐落在恒河穀綠洲上的大型城市,向來以稠密的人口和繁榮的商貿聞名。
城中不僅聚居著世代在此生息的平民,更彙集了許多原德裡蘇丹國的舊部與後裔,人口基數龐大,街巷間常年人聲鼎沸,是恒河流域一顆璀璨的明珠。
可如今,這龐大的人口與濃鬱的血氣,反而成了吸引活僵的誘餌。
河岸方向傳來的嘶吼聲越來越近,城中的人們望著遠處天邊泛起的詭異灰霧,心中隻剩下無儘的恐懼——
他們尚不知曉,一場吞噬一切的災難,已在城外蓄勢待發。
滅僵布道隊的行進速度遠超預期,一路披星戴月,於乾德二年正月初二便踏入了貴州地界。
此時的西南山地卻異常蕭條,往日裡依山而居的村落十室九空,隻因湖廣地區正掀起一場規模浩大的遷徙潮——
大量人口湧入武昌府,將西南山地的勞動力幾乎抽空。
這股遷徙潮的源頭,竟與陝西的大地主們脫不開乾係。
以劉澤清、唐通為首的陝西豪強,手裡握著大片土地,卻快被“無人耕種”的難題逼瘋。
陝西久經戰亂,人口凋零,縱有良田千畝,沒人耕種也隻是荒地一片,手裡的銀錢在“缺人”的困境麵前,竟顯得毫無用武之地。
關鍵時刻,還是讀書人腦子轉得快。
孔府在渭南獲封大片土地後,也撞上了同樣的難題,沒人墾植,再多土地也生不出糧食。
於是陝西的地主們與孔府坐在一起合計:
總不能讓肥沃的渭河平原就這麼拋荒吧?
銀錢再多,沒人種地也是空談,必須想辦法招人!
幾雙眼睛最終齊刷刷聚焦在湖廣——
那裡土地歸朝廷所有,卻散落著大量流離失所的流浪者,正是絕佳的招徠對象。
有河南府此前招民墾荒的成功先例在前,湖廣開出的條件格外優厚:
不僅提供糧種、農具,還免費分配住房;
土地產出的前幾年,佃戶可留五成自用,朝廷與地主隻取五成。
這般讓利,連素來注重體麵的孔府也隻能捏著鼻子認了——
大環境如此,不舍得讓利,根本沒人願意背井離鄉來偏遠的陝西種地。
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