高宇順頓了頓，又念起戶部尚書夏元吉的功勞：
“虧得有夏元吉大人撐著戶部，精打細算節流，又想法子開源，才算讓大明的錢袋子慢慢鼓了起來。
不過說句實在的，那會兒錢袋子能真的富足，大半功勞得算在三寶太監下西洋上。”
“您是沒見戶部老檔裡的記載。”
高宇順聲音壓得略低，像是在說什麼趣聞，
“三寶太監帶著滿船的大明瓷器、茶葉和絲綢，去那些海外部落換東西。
那些土蠻哪裡識得金銀的貴重？
在他們眼裡，香料能驅蟲、寶石能當飾品，比冷冰冰的銀子金塊有用多了。”
“後來三寶太監的人就順著他們的心思說——
這瓷器是天上神仙用的器物，能鎮宅保平安，比寶石香料金貴百倍。
那些土蠻一聽，頓時著了迷，趕緊把部落裡藏著的金銀都翻出來，湊齊了換瓷器。
高宇順說起三寶太監第一次下西洋歸來的場景，語氣裡滿是對舊檔記載的驚歎：
“聖主，您可知三寶太監頭回從西洋回來時，船上壓根沒帶什麼島民、香料，連海貨都沒裝幾筐——
艙底壓得沉沉的，全是碼得整整齊齊的金銀！
那會兒戶部的人去清點，光銀錠就堆了半座庫房，金塊閃得人眼暈，連永樂爺見了都忍不住讚了句‘此行值了’。”
他又掰著手指算起來：
“後來多次下西洋，給那些小國下敕封、設宣慰司，其實都是順帶的事，真正的要緊事，就是找金銀珠寶。
船隊沿著各島、各洲的沿海一路走，但凡聽說哪個部落藏著金銀，就帶著瓷器、絲綢去換，幾乎把能到的沿海地方都搜遍了。
也正是靠這些從西洋運回來的黃金白銀，永樂爺才有底氣連著五次北征——
要知道，每次北征光是軍糧、軍械就得花掉海量銀子，沒西洋的進項，根本撐不起來。”
提到“下西洋糜費”的說法，高宇順忍不住擺了擺手，語氣帶著點反駁的意味：
“後來總有人說下西洋要造大船、費銀子，其實都是誤區！
那些寶船自第一次下海後，就沒閒著，每次回來隻需要檢修補漏、換換船帆，哪裡用得著每次都新造？
說白了，就是一次造船上的投入，往後幾十年都能靠它賺回金銀，是真正一本萬利、能收益百年的好營生。”
最後說起“薄來厚賜”的表象，高宇順更是笑得無奈：
“永樂到宣德那幾十年，外人看著大明對南洋蕃屬大方，他們送點香料、瑞獸來，大明就回贈一堆瓷器絲綢，好像是咱們虧了。
可沒人知道，那些蕃屬當成寶貝的香料、瑞獸，在咱們這兒不算稀罕；
反倒是他們隨手送來的‘黃色石頭’‘白色石頭’——
其實都是未經提純的黃金、白銀，才是大明最看重的硬通貨！
這麼算下來，哪是咱們‘厚賜’？
分明是咱們用尋常物件，換來了真金白銀，這筆賬，算得精著呢！”
朱有建聽著，指尖在禦案上輕輕敲著，眼裡滿是讚同：
“原來還有這麼一層門道。
這麼看，永樂爺下西洋哪是‘糜費’？
分明是有遠見的‘開源’。
隻可惜後來停了航，不然靠著這海路持續換金銀，再把交趾的糧盤活，大明的根基隻會更穩。