再抬頭看，三兩隻熱氣球正慢悠悠飄在半空，掛筐裡垂著的彩煙筒不斷吐出三色彩霧，紅的、紫的、藍的煙團纏在一起，把天空染成了打翻的顏料盤。
隻是這熱氣球看著神氣，眼下也隻能乾些拉彩煙的活——
乾德皇帝早下了嚴令，沒摸透飛行原理前，絕不準搞載人實驗。
就算將來研究院造出了真正可控的飛行器，也得先配上降落傘，才能讓活人往上坐。
朱有建站在高台上，望著那飄得晃晃悠悠的熱氣球，指尖無意識地敲著欄杆。
他心裡自然清楚簡單的飛行原理，可到底該從哪樣實物先下手——
是先改進熱氣球的氣囊，還是另起爐灶造些輕巧的滑翔翼？
這事兒急不得，得慢慢琢磨出個穩妥的法子來，畢竟飛行器這東西，差一點都可能出人命。
新郎們攥著紅綢的手都泛了白，臉上的笑繃得有些發僵，顴骨被風吹得泛紅，卻還得硬撐著朝圍觀的鄉親們點頭——
倒是新娘子們，紅蓋頭遮不住眼裡的亮，指尖輕輕摩挲著嫁衣上的繡紋，連垂在身側的手都帶著股藏不住的輕顫，那開心是從骨子裡透出來的，比身上的紅綢還要豔幾分。
她們想起從前的日子，總見彆家婦人挺著肚子，揣著剛烙好的餅子串東家走西家，臉上的肉透著瓷實的白，說話時都帶著熱炕頭的暖。
那時她們隻能把羨慕往心裡壓，笑著幫人家理理衣襟，轉頭就攥緊了手裡的帕子——
不知道自己的良人，能不能從戰場上平安回來。
在新義鎮，她們住著亮堂堂的磚房，灶台上總溫著熱粥，針線笸籮裡的絲線、布料堆得滿當當，從不用愁吃喝。
平日裡總有知心的大姐過來坐，要麼帶著剛蒸好的紅棗糕，要麼拉著她們說些鎮上的新鮮事，誰家的娃剛會走路，誰家的菜園子種出了大冬瓜，說得熱熱鬨鬨。
可再熱鬨的日子，也壓不住心裡那點慌。
她們的男人還在遼東打仗呢，自古以來打仗哪有不死人的？
夜裡躺在暖和的被窩裡，她們總忍不住想，要是哪天傳來消息，彆家的男人都扛著槍回來了，唯獨自己的男人……
埋在了不知名的地方，那這亮敞的屋子、齊全的物件，又還有什麼意思？
到時候，她們該往哪兒去，又能依靠誰呢？
每天天還沒亮，鎮口的老槐樹就圍滿了人。
朝鮮來的女人們攥著早備好的布鞋，指節都泛了白——
這日子她們數了一天又一天，從春等到秋，夜裡常夢見男人渾身是傷的模樣，醒了就坐在燈下發愣，連針腳都歪了。
直到遠處傳來熟悉的馬蹄聲，有人扯著嗓子喊“回來了！都回來了！”。
她們才敢抬起頭，看見穿玄甲的隊伍列著整齊的隊型走來，陽光照在盔甲上，晃得人眼眶發燙——
一個不少，連拄拐的都沒有。