其二，地方自行招募的營兵，本就軍備短缺，刀槍多是鏽跡斑斑，甲胄更是七零八落，糧餉更是拖欠了許久，士卒們連肚子都填不飽，麵黃肌瘦得一陣風就能吹倒，更彆提什麼實戰經驗，真要拉去和南洋蠻兵對陣，無異於驅羊入虎口，結果實在令人堪憂。
方國安倒沒有太多彎彎繞繞的心思，他是行伍出身，素來信奉的是兵來將擋水來土掩的硬道理。
杭州府募集的這批營兵，骨子裡本就是當年備倭軍的後代，血脈裡淌著一股子尚武的血性，操練起來喊殺聲震天，槍矛使得有模有樣。
雖說他們久疏戰陣、缺乏實戰經驗，可論起筋骨底子和近身搏殺的能力，卻比他此前在寧波統領的水師要強上許多——
水師將士善水戰，一登岸便沒了章法，哪比得這群陸上健兒紮實。
他也正盼著能讓這群後生小子經經戰爭的洗禮，在血與火裡淬出幾分真正的軍人鋒芒，是以幾乎沒怎麼猶豫，便接下了朝廷的調遣安排，大手一揮，就定下了開拔的日子。
張印玉幾番苦口婆心勸誡無果，看著方國安那張黝黑堅毅的臉，知道再勸也是枉然，也隻能由著方國安領兵開赴德清。
隻是他終究留了後手，連夜擬了一道手令，特意從營中抽調出兩千最為精壯的兵力，留守杭州府城，以防蠻兵繞道竄擾城池，或是後方有人趁機生亂，攪得一城百姓不得安寧。
另一邊的南洋蠻兵正是誌得意滿，一個個扛著沉甸甸的劫掠包袱，包袱角裡露著綢緞的豔色、銀錢的冷光，臉上掛著毫不掩飾的肆意獰笑。
畢竟他們在嘉興、湖州兩地劫掠人口，實在太過順遂，幾乎沒遭遇什麼像樣的抵抗，更沒鬨出江陰那樣滿城喋血、玉石俱焚的慘烈事端。
究其緣由，大抵是那些臭名昭著、慣於屠城放火的倭人、米沙鄢人、伊洛人與達雅克人，儘數被編入了北路軍；
再加上此番隨行的豪商家奴，本就是嘉興、湖州當地的土著，鄉裡鄉親的，多少還顧念著幾分薄麵情麵，自然沒敢像北路軍那般大肆燒殺擄掠。
饒是如此，兩府之地依舊有足足四十萬戶生民被粗麻繩捆著胳膊、驅趕著踉蹌上路，連佝僂的老叟、病弱的婦人、尚在繈褓的幼童都沒能幸免。
而那些家奴給出的理由竟也冠冕堂皇——
留下這些手無寸鐵的老弱婦孺，隻會徒增鄉裡負擔，倒不如一並擄走，省了後續的口糧麻煩，也算是“替地方分憂”。
湖州府與杭州府之間，地勢涇渭分明：
西部是層巒疊嶂的莫乾山，古木參天遮天蔽日，林深穀幽間儘是蜿蜒崎嶇的山道，偶有樵夫獵戶的足跡，平日裡人煙稀疏；
東部則是一馬平川的杭嘉湖平原，阡陌縱橫如織，河渠交錯似網，粉牆黛瓦的村落星羅棋布，遠遠望去炊煙嫋嫋。
南洋蠻兵眼裡隻盯著能捆走變賣的人口，荒僻山野裡那零星幾戶人家根本入不了他們的眼，唯有人口稠密的平原鄉鎮，才是適合大肆劫掠的肥美目標，是以他們毫不猶豫地選了平原進軍，扛著刀槍的隊伍拖拖拉拉，在田埂上碾出雜亂的轍印，驚得田壟裡的雞鴨撲棱棱亂飛。
方國安派出的哨探很快便策馬奔回，馬蹄濺起一路泥點，口中高聲喊著傳回了這一確切消息。
他當即將麾下四千營兵儘數遣出，命人卸下鎧甲上的銅飾，褪去鮮亮的號衣，儘數潛伏到塘棲鎮郊野的蘆葦蕩與矮樹林裡，沿著運河南岸綿長的堤岸，布下了一道密不透風的隱蔽防線。
河風掠過蘆葦梢，掀起層層疊疊的青紗帳，沙沙作響的聲浪恰好掩去了營兵們因緊張而粗重的呼吸聲，連刀槍出鞘的寒芒，都藏在了飄搖的葦葉之後。
說起來，方國安其實也沒真正打過幾場像樣的陸戰。
他出身水師世襲千戶，打小在舟船上長大，水性比陸上功夫還要精湛幾分。
早年曾在舟山參與過鄭芝龍水師的協防，跟著大部隊駕著艨艟戰船，乘風破浪直搗賊巢，打退過幾股嘯聚海麵、滋擾沿海州縣的海盜；
後來料羅灣海戰大捷，他更是頂著炮火跳幫廝殺，手中長刀劈翻了數名紅毛夷，因作戰勇猛斬獲頗豐，得以擢升水師副總兵。
十年光陰倏忽而過，恰逢杭州府奉旨募集營兵，原先的守備將軍又被北調大同鎮升任指揮同知，軍中一時無主，他這才得以順勢升遷，執掌杭州府營兵守備將軍一職，品階相當於總兵，算是得了個千載難逢的建功之機。
就任守備將軍以來，方國安倒也算兢兢業業，整飭營伍、勤練士卒從不敢有半分懈怠，每日卯時三刻便親自披掛到校場督訓，鐵麵無私地盯著後生們耍槍弄棒，稍有懈怠便是一通嚴厲嗬斥。
隻是時局實在太過紛亂，北地烽煙四起，京師音訊渺茫，他在任五年，始終沒等來北京那邊的一紙誥命，反倒是偏安江南的南京朝廷，接二連三發來一道道諭令，明黃紙頁上的朱紅印璽，成了他案頭最常見的光景，堆積得高過了兵書戰策。
作為南方土生土長的世襲武官，方國安其實壓根弄不懂南北兩京的職能分野。
像世襲千戶、百戶這類武職的繼任考核，向來是由南直隸兵部派僉事親臨主持，任命文書上蓋的也是南直隸兵部的鎏金官印，就連杭州府募集營兵的指令，都是南直隸兵部下發的。
是以在他看來，南京朝廷送來的聖旨，便是大明最正經的旨意，一字一句都重逾千斤，容不得半點置疑與違抗。
大明的武官們，雖說素來不受文官集團待見，朝堂上動輒便被言官參劾詰問，動輒便被扣上“驕兵悍將”的帽子，可骨子裡對建功立業的執念卻深到了骨子裡。
這也是為何關外韃虜的軍力再強橫，鐵騎踏破多少關隘，依舊有無數總兵官抱著馬革裹屍的決心，領著麾下兒郎前赴後繼地衝鋒陷陣。
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